রাজাতো এবার মঁহা ফাপরে পড়েছে। হারটা সে কিছুতেই দিতে চান না। এরকম একটা মহামূল্যবান জিনিষ কেই বা হাতছাড়া করতে চায়। তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন-
রাজা: মালাটা আমি তোমাকে দিতে পারি তবে একটা শর্ত আছে।
বাইহাই: কী শর্ত মহামান্য রাজা।
রাজা: গভীর সমূদ্রে আমি একটি সুইঁ ফেলে দেব। তুমি যদি সুঁইটি তুলে আনতে পারো তবেই তুমি মালাটা পাবে।
বাইহাই: কী বলছেন মহামান্য, এটা কি সম্ভব, (নিজমনে- কিন্তু যে করেই হোক আমার মুক্তো মালাটা চাই ই চাই, রাজা হয়তো আমাকে ভরকে দেবার জন্য একথা বলেছেন) জী হুজুর আমি রাজি আপনার শর্তে। আমি খুঁজে নিয়ে আসবো সুঁই। কিন্তু যদি না পারি তাহলে কী হবে?
রাজা: একটাই শাস্তি, মৃত্যুদন্ড।
বাইহাই মন খারাপ করে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলো। তারপর ঝাঁপ দিল সাগরজলে। পানি কেটে বহু কস্টে গভীর তলে গেল ঠিক কিন্তু ওটা একটা সুঁই, কোথায় আছে তা কি কারো পক্ষে খুঁজে বের করা সম্ভব। ঠিক তাই, সে সুঁইটা খুঁজে পেল না। হতাশ হয়ে ভাবছে হায়, সুঁই না পেয়ে ফিরে গেলে তো মৃত্যুদন্ড। কি আর করা স্বার্থপর ভাইয়ের জন্য আজ তাহলে মৃত্যুই বরণ করে নেব। এই সব যখন ভাবছে ঠিক তখন সাগর কন্যারা এগিয়ে এলো আর সমূদ্র জুড়ে তন্নতন্ন করে খুঁজতে থাকল। অবশেষে খুঁদে সাগর-কন্যা খুঁজে পেল আর ছুটে এসে বাইহাই হাতে তুলে দিল। বাইহাই অত্যন্ত খুশী মনে সুঁই হাতে ছুটে গেল রাজার কাছে।
আর এদিকে রাজাতো মনে সুখে প্রমোদতরীতে ভেসে বেরাচ্ছে আর ভাবছে, 'অভাগা ছেলে! সাগরতলে সুঁই খুঁজতে গেছে। এতক্ষণে নিশ্চই মরে ভূত হয়ে আছে'। Yu: এমন সময়ে ভুশ করে পানির নিচ থেকে উঠে আসে বাইহাই, ঠিক রাজার নৌকার পাশে। চিত্কার করে বাইহাই বলছে-
বাইহাই: হুজুর এই নিন আপনার সুঁই। এবার কথা রাখুন। ফিরিয়ে দিন আমার মুক্তার মালা।
রাজা: কি বলছো হে ছোকরা, কি প্রমাণ আছে যে ওটি তোমারই মালা? আমি তোমার কোনো মালা নেই নি। সুতরাং এই মালা তুমি পাবে না। তুমি বাড়ি ফিরে যাও।
বাইহাই: এটা কীরকম বিচার হলো? আমি আপনার শর্ত মেনে সুঁই খুঁজে আনলাম আর আপনি আপনার কথা রাখবেন না। এটা ভারি অন্যায়, এটা প্রজাদের উপর আপনি জুলুম করছেন।
রাজা: ওরে বেয়াদপ! তোর এত বড় সাহস যে তুই আমার মুখের উপর এভাবে কথা বলতে পারিস। মুখে মুখে তর্ক করিস। এই কে আছিস, এক্ষুনি ওকে হত্যা কর।
এই কথা বলার সাথে সাথে প্রহরীরা একের পর তীর ছুড়ে মারল তার দিকে আর একটি তীর গিয়ে ঠিক তার নরম বুকের মাঝখানে গিয়ে বিধলো। লাল রক্তে সাগরও যেন লাল হয়ে উঠল। বাইহাইয়ের নিথর দেহটা ধীরে ধীরে সাগরের তলে চলে যায়। সেখানে ছয় সাগরকন্যা বাইহাইয়ের মৃতদেহটা সাগরতলের ঝোপঝারের ওপরে রাখল। সবার চোখে তখন অশ্রু যন মুক্তা হয়ে ঝরে পড়ছে। 'হায় হায়! এত ভালো মানুষ বাইহাই। তাকে কিনা মেরে ফেলল রাজা'।
| ||||