প্রাচীন চা-অশ্ব পথ দিয়ে প্রধানত মানুষ ও ঘোড়ায় করে পণ্য পরিবহন করা হতো। সিছুয়ান-তিব্বতের এ প্রাচীন চা-অশ্ব পথ খুব আঁকাবাঁকা এবং এখান দিয়ে চলাচল খুবই কঠিন। বিশেষ করে থিয়ানছুয়ান জেলা থেকে খাংতিং পর্যন্ত সড়ক দয়ে চলা সবচেয়ে কঠিন। ওই পথে একটি আশ্চর্য্য পরিবহন পদ্ধতি গড়ে ওঠে; এটা হলো মানুষ দিয়ে পরিবহণ। গায়ের শক্তি দিয়ে মাল পরিবহন করতো যারা তাদেরকে বলা হতো বাহক।

সিছুয়ান প্রদেশের থিয়ানছুয়ান অঞ্চলে এ বাহকের গান অতি প্রচলিত এবং এটা হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী চা-অশ্ব পথের পরিবর্তনের স্বাক্ষী হয়েছে। চা ও ঘোড়ার বিনিময় ব্যবসা চালু করার পর এ পুরনো পথের পাশের থিয়ানছুয়ান জেলার কানসিপো অঞ্চলের কৃষকরা চা ব্যাগ বহার মাধ্যমে জীবনযাপনের আয় করতে শুরু করে। আঁকাবাঁকা ও বিপদজনক পাহাড়ি সড়কের নানা জায়গায় তাদের দেখা যেত। মেঘ ও কুয়াশাচ্ছন্ন গিরিখাতের ভিতরে তাদের উচ্চস্বর গান শোনা যেত। বাহকরা সবচেয়ে হাল্কা ও সহজ যন্ত্রপাতি নিয়ে মাল বইতো।

একটি চা ব্যাগের ওজন প্রায় ৮ কেজি; সাধারণত একজন একবারে ১০ থেকে ১২টি ব্যাগ বহন করতো। এর সঙ্গে সঙ্গে খড়ের জুতো ও খাবার নিয়ে আসতো তারা। প্রতিদিন মাত্র ৩-৪ কিলোমিটার হাঁটতে পারতো; প্রতি ৫০ মিটার হেঁটে একবার করে বিশ্রাম নিতে হতো তাদের। এভাবে এ পথ একবার অতিক্রম করতে কয়েক মাস সময় লাগতো।

বাহকদের জীব ছিল খুব কঠিন। থিয়ানছুয়ান জেলার ৮৪ বছর বয়স্ক বাহক লি পান লিন বলেন,

"যখন বাইরে যেতাম, অবশ্যই রাস্তায় দিনাতিপাত করতে হতো। কেবল শুষ্ক ঘাস দিয়ে তৈরি একটি গদির উপর শুতে হতো। একটি বড় কাঠ ভেঙ্গে দু অংশ করে মাথার বালিশ হিসেবে ব্যবহার করতাম। যেখানেই পৌঁছাই না কেন, ওই একটি গদি ও মাথার বালিশ ব্যবহার করতে হতো। তাই সেটা হয়ে যেত খুব ময়লা এবং ব্যবহারে কোনো আরাম লাগতো না।"