চীনের প্রসঙ্গ এলে অনেকেরই মনে পড়বে সুস্বাদু চীনা খাবারের কথা। আর চীনা খাবারের কথা উঠলে স্বাভাবিকভাবেই মনে আসবে চপস্টিকের কথা। চপস্টিকস দিয়ে খাবার খাওয়ার ১ হাজার বছরেরও বেশি সময়ের ইতিহাস রয়েছে চীনাদের। বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় যেখানে চীনা বংশোদ্ভূতরা থাকেন, সেখানে চপস্টিকস আছে। চপস্টিকস চীনা সংস্কৃতির প্রতিনিধিস্থানীয় বিষয়গুলোর মধ্যে অন্যতম একটিতে পরিণত হয়েছে। আজকের চলুন বেড়িয়ে আসি অনুষ্ঠানে আমি আপনাদেরকে একটি ব্যক্তিগত চপস্টিকস জাদুঘরে নিয়ে যাবো। সেখানে আমরা এক সাথে শুনবো চপস্টিকস সম্পর্কিত গল্প এবং এর ইতিহাস।

    এ ব্যক্তিগত চপস্টিকস জাদুঘরটি শাংহাইয়ের তুওলুন রোডের ওয়েন হুয়া মিং রেন সড়কে অবস্থিত। জাদুঘরের দরজা তেমন বড় না; আপনি যদি বিশেষভাবে খেয়াল না করেন তো সহজেই আপনার চোখ এড়াতে পারে চীনের একমাত্র বিশেষ এ চপস্টিকস সংস্কৃতি প্রদর্শনের জায়গাটি। চলতি বছর জাদুঘরের মালিক লান সিয়াংয়ের বয়স ৮০ বছর হয়েছে। ৭০'র দশক থেকে তিনি চপস্টিকস সংগ্রহ করতে শুরু করেন এবং এ পর্যন্ত থাং রাজবংশের এবং উত্তর কোরিয়া, জাপান ও থাইল্যান্ডের বাঁশের, কাঠের, ধাতুর, পান্নার ও দাঁত হাড়ের তৈরি ৫ রকমের ২ হাজার জোড়ারও বেশি চপস্টিকস সংগ্রহ করেছেন। ফলে তিনি সত্যিকারভাবেই 'চপস্টিকস সংগ্রহের ক্ষেত্রে চীনের প্রথম ব্যক্তিতে' পরিণত হন।

    সবাই জানেন যে, চীনারাই চপস্টিকস উদ্ভাবন করেছে। কিন্তু তা কবে উদ্ভাবিত হয়? প্রবীণ লান সিয়াংয়ের গবেষণা অনুযায়ী শাং রাজবংশে চপস্টিকস সম্পর্কে তথ্য লিপিবদ্ধ শুরু হয়। তিনি বলেন,

    (রি-১)

    "ঐতিহাসিক রেকর্ড' বইয়ে বলা হয়েছে, ইন রাজবংশের শেষ সম্রাট, যার নাম স্বেচ্ছাচারী শাসকদের নামের সমার্থক হয়ে দাঁড়ায়, চীনের প্রথম জোড়া হাতির দাঁতের চপস্টিকস উদ্ভাবন করেন। এতে প্রমাণিত হয়, ৩ হাজার ১শ' বছর আগে চীনে হাতির দাঁতের চপস্টিকস ছিল।"

    ইতিহাসের নথিপত্রে এটাই চপস্টিকস সম্পর্ক সবচেয়ে পুরানো তথ্য। কিন্তু চপস্টিকের প্রারম্ভিক কাল শুরু হয়েছে ৪/৫ হাজার বছর আগে। সেসময় চীনাদের পিতৃপুরুষেরা সিরামিক পাত্রে খাবার রান্না করতেন। সিদ্ধ পানি খুবই গরম; হাত দিয়ে খাবার তুলতে গেলে হাত পুড়ে যায়। তাই আমাদের বুদ্ধিমান পিতৃপুরুষেরা গাছের ডাল দিয়ে খাবার ধরতেন। প্রথমে তারা একটি শাখা দিয়ে ধরতেন, কিন্তু অসুবিধে হলে তারপর দুটো শাখা ব্যবহার করতেন। আস্তে আস্তে একই দৈর্ঘ্য ও সাইজের চপস্টিকের ব্যবহার শুরু হয়।

    লান সিয়াং ছিলেন সেনাবাহিনীর সদস্য। তাঁর প্রথম চপস্টিকস সংগ্রহ ছিল মার্কিন হামলা প্রতিরোধ ও কোরিয়াকে সাহায্য দানের যুদ্ধে উত্তর কোরিয়ার এক প্রবীণ ভদ্রমহিলার দেওয়া এক জোড়া চপস্টিকস। কিন্তু সে সময় তিনি চপস্টিকস সংগ্রহের কথা ভাবেন নি। তত্কালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সোন চীন সফর করার সময় চালু হওয়া একটা মজার কূটনৈতিক গল্প আসলে তাঁর চপস্টিকস-সংগ্রহ ধারণার উত্স। এ সম্পর্কে তিনি বলেন,

    (রি-২)

    "মহা গণ ভবনের এক রাষ্ট্রীয় ভোজসভায় নিক্সোন সবেমাত্র তাঁর ব্যবহৃত চপস্টিকস জোড়া রেখেছেন, অমনি কানাডার টোরেন্টোর একজন সংবাদদাতা ঝটপট করে তা নিজের পকেটে পুরে দেন। এরপর ওই সংবাদদাতা যখন যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছান, দশ-বারজন সংগ্রহকারী সে চপস্টিকস জোড়া কিনতে আগ্রহ দেখান। কিন্তু সংবাদদাতা বলেন, নিক্সোনের চীন সফরের সবচেয়ে তাত্পর্যপূর্ণ বস্তু হলো মহা গণ ভবনের চপস্টিকস। আমাকে ২ হাজার ডলার দিলেও আমি তা বিক্রি করবো না।"

1 2