প্রতিবছর সারা বিশ্বে যে পরিমাণ খাদ্য উত্পাদিত হয়, তার প্রায় অর্ধেকই অপচয় হয়। আর এ অপচয়ের হার পশ্চিমা বিশ্বেই সবচেয়ে বেশি। ব্রিটেনভিত্তিক ইনস্টিটিউশন অব ম্যাকানিকাল ইঞ্জিনিয়ার্স (আইএমই)-এর এক সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে এ তথ্য তুলে ধরা হয়েছে।
'গ্লোবাল ফুড: ওয়েস্ট নট, ওয়ান্ট নট' শীর্ষক ওই প্রতিবেদনে খাদ্য অপচয়ের প্রধান কারণগুলো তুলে ধরা হয়েছে। এগুলো হলো খাদ্যশস্যের দুর্বল সংরক্ষণ ব্যবস্থা, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে বিক্রির বাধ্যবাধকতা, একসঙ্গে বেশি বিক্রির কৌশল, অর্থাত্ একটা কিনলে আরেকটা ফ্রি দেওয়া, এবং পণ্য সম্পর্কে ক্রেতাদের খুঁতখুঁতে মানসিকতা।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রতিবছর উত্পাদিত ৪০০ কোটি টন খাদ্যের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ, অর্থাত্ ১০০ থেকে ২০০ কোটি টন, খাদ্য অপচয় হয়। অপচয় হওয়া এ পরিমাণ খাদ্য দিয়ে বিশ্বের কোটি কোটি ক্ষুধার্ত মানুষের খাবারের ব্যবস্থা করা সম্ভব। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শুধু সবজির আকার বা গড়ন দেখতে ভালো না হওয়ায় ব্রিটেনে প্রায় ৩০ শতাংশ সবজি খামার থেকে তোলাই হয় না। আর ইউরোপ ও যুক্তরাষ্ট্রে মোট খাদ্যের অর্ধেকই অপচয় করে ভোক্তারা।
এতে বলা হয়েছে, বিশ্বজুড়ে শুধু খাদ্যই অপচয় করা হচ্ছে না, সেগুলো উত্পাদন করতে গিয়ে অপচয় করা হচ্ছে পানিও। আইএমই-এর হিসেবে অনুযায়ী, ফসল উত্পাদন করতে গিয়ে বিশ্বব্যাপী ৫৫ হাজার কোটি ঘনমিটার পানি অপচয় হচ্ছে প্রতি বছর।
খাদ্য অপচয়ের এ হারকে উদ্বেগজনক বলে আখ্যায়িত করেছেন আইএমই-এর জ্বালানি শক্তি ও পরিবেশ বিভাগের প্রধান ড. টিম ফক্স। তাঁর মতে, চাষাবাদে কৌশলগত দুর্বলতা, অপর্যাপ্ত পরিবহণব্যবস্থা এবং সংরক্ষণ অবকাঠামোর অভাবের কারণেই মূলত খাদ্য অপচয় হচ্ছে।
টিম বলেন, খাদ্য অপচয়ের ফলে জমি, পানি ও জ্বালানিরও অপচয় হচ্ছে। কারণ অপচয় হলেও ওই খাদ্য উত্পাদনে যথেষ্ট পরিমাণ জমি, পানি ও জ্বালানি ব্যবহৃত হয়। এ ছাড়া এসব খাদ্য দোকানগুলোর মূল্যবান তাকে সাজিয়ে রাখা হয়, যার জন্য বিপুল ব্যয়ও হয়। তবে শেষ পর্যন্ত তার সবটা ব্যবহৃত হয় না।
জাতিসংঘের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০৭৫ সাল নাগাদ বিশ্বের জনসংখ্যা বেড়ে দাঁড়াবে সাড়ে ৯০০ কোটিতে। তখন বাড়তি মানুষের খাদ্যের যোগান দেওয়া কঠিন হয়ে পড়বে। এ কারণে খাদ্যের অপচয় রোধে জরুরি ভিত্তিতে ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে আইএমই। (সূত্র: বিবিসি, গার্ডিয়ান)
