ইউরোপীয় ইউনিয়নের অন্য কয়েকটি দেশের মতো ঋণ সঙ্কট চলছে ইতালিতেও। এ সঙ্কট থেকে মুক্তির জন্য সরকার দ্বিতীয় দফা ব্যয় সঙ্কোচন নীতি কার্যকর করতে যাচ্ছে। সরকারের এ উদ্যোগকে আন্তর্জাতিক মহল স্বাগত জানালেও ট্রেড ইউনিয়ন থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ এর বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে। দেশটির প্রধানমন্ত্রী সিলভিও বারলুসকোনি সম্প্রতি এ নীতি ঘোষণা করেন। মন্ত্রিসভার জরুরি বৈঠক শেষে নতুন ব্যয় সংকোচন নীতি ঘোষণাকালে আবেগাপ্লুত প্রধানমন্ত্রী বলেন, "আমাদের হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হচ্ছে। কিন্তু এছাড়া আর কোনো উপায় আমাদের ছিল না।"
সাম্প্রতিককালে ঋণের বাঝা বেড়ে যাওয়ায় ব্যয় সংকোচন নীতি গ্রহণ করতে ইতালি সরকারের ওপর আন্তর্জাতিক মহলের চাপ ছিল। আর সে চাপের কাছে নতি স্বীকার করেই দ্বিতীয় দফা ব্যয় সংকোচন নীতি ঘোষণা করল ইতালি সরকার। এ নীতি অনুযায়ী, বাজেটে ভারসাম্য আনতে ২০১৩ সাল পর্যন্ত ৪৫ বিলিয়ন ইউরো বা ৬৪ বিলিয়ন ডলার ব্যয় সংকোচন করা হবে। নতুন সংকোচন পরিকল্পনা অনুযায়ী, দেশটির স্থানীয় সরকার পর্যায়ে প্রায় অর্ধলক্ষ কর্মী ছাঁটাই করতে হবে। উচ্চ আয়ের ব্যক্তিদের ওপর নতুন করারোপ করা হবে এবং লভ্যাংশ ও উপার্জিত সুদের ওপর কর বাড়বে ৭.৫ শতাংশ।
জুলাই মাসে সরকার প্রথম দফা ব্যয় সংকোচন পরিকল্পনা গ্রহণ করেছিল। সে সময় ৪৮ বিলিয়ন ইউরো ব্যয় সংকোচনের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছিল।
দ্বিতীয় দফা সঙ্কোচন নীতি ঘোষণার পর প্রধানমন্ত্রী বারলুসকোনি বলেন, "এ পদক্ষেপ গ্রহণ করা ছিল আমাদের জন্য কষ্টকর। কিন্তু এড়িয়ে যাওয়ার কোনও সুযোগ আমাদের ছিল না।" তিনি আরো বলেন, "ইতালির সরকার অহঙ্কার করে বলত, তারা ইতালির জনগণের পকেটে কখনো হাত দেয়নি। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। আমরা বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছি।"
নতুন এ পরিকল্পনা বাস্তবায়নে দেশটির পার্লামেন্টের অনুমোদন দরকার হবে। মন্ত্রিসভার অনুমোদনের ৬০ দিনের মধ্যে এ নীতি পার্লামেন্টে পাঠাতে হবে অনুমোদনের জন্য। সরকারের ঘোষণায় ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ আন্তর্জাতিক মহল তুষ্ট হয়েছে। ইউরোপীয় পরিষদের প্রেসিডেন্ট হার্মান ভ্যান রমপাই এ পরিকল্পনাকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, "এ পদক্ষেপ ইউরোভুক্ত ১৭টি দেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সময়োচিত ও শক্তিশালী এ পদক্ষেপকে আমরা স্বাগত জানাই। বারলুসকোনির সঙ্গে ফোনালাপ শেষে এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, "আমি আরো জোর দিয়ে বলতে চাই, এ পদক্ষেপ শুধু ইতালির জন্য নয়, পুরো ইউরো জোনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"
তবে আন্তর্জাতিক মহল তুষ্ট হলেও ব্যয় সঙ্কোচন নীতির বিরোধিতা করেছে অর্থনৈতিক বিশ্লেষক ও ট্রেড ইউনিয়ন থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ। তারা বলছে, এ নীতির নেতিবাচক প্রভাব পড়বে শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও যোগাযোগ খাতে। বারক্লেস ক্যাপিটালের একজন বিশ্লেষক বলেন, এ সিদ্ধান্তের ফলে প্রবৃদ্ধি আরো মন্থর হয়ে পড়বে এবং ভোক্তা ব্যয় কমে যাবে।
আর দেশটির বৃহত্তম ট্রেড ইউনিয়ন, ইতালিয়ান জেনারেল কনফেডারেশন অব লেবার-তো ধর্মঘটের ডাক দিয়েছে এ সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে। ইউনিয়নের প্রধান সুসানা কামুসো বলেন, কনফেডারেশন আগামী ২৩ আগস্ট বৈঠক করে জানাবে, কবে ধর্মঘট পালন করা হবে। তিনি বলেন, "সরকারের এ অবিচারের প্রতিবাদ করার জন্য আর কোনো বিকল্প আমাদের হাতে নেই।"
ঋণ সঙ্কট মোকাবিলায় বারলুসকোনির সরকার মরিয়া। কারণ এ সঙ্কট মোকাবিলা করতে ব্যর্থ হলে দেশটি ঋণখেলাপিতে পরিণত হতে পারে বলে ব্যাপকভাবে আশঙ্কা করা হচ্ছে। আর এ আশঙ্কাই তাড়িয়ে নিয়ে বেড়াচ্ছে সরকারকে। প্রবল অভ্যন্তরীণ বিরোধিতা মোকাবিলা করে এ নতুন ব্যয় সঙ্কোচন নীতি সরকার কতটা কার্যকর করতে পারবে তা এখন দেখার বিষয়। (এএফপি অবলম্বনে শিয়াবুর রহমান)
