শ্রীলংকাকে ইউরোপীয় ইউনিয়নে দেয়া বিশেষ শুল্ক সুবিধার মেয়াদ শেষ হয়ে গেল ১৫ আগস্ট। দেশটির মানবাধিকার প্রতিবেদন প্রকাশের ক্ষেত্রে তার আহ্বানে সাড়া না দেওয়ায় শ্রীলঙ্কার বিশেষ শুল্ক সুবিধার মেয়াদ আর না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয় ইইউ। ফলে এখন থেকে অন্যান্য দেশের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেই ইইউতে পণ্য রপ্তানি করতে হবে শ্রীলঙ্কাকে।
অগ্রাধিকারের সাধারণ পদ্ধতি বা জিএসপি প্লাসের আওতায় দেয়া এ বিশেষ শুল্ক সুবিধা উঠে যাওয়া প্রায় ১৫০ কোটি ডলারের শুল্ক সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে শ্রীলঙ্কা। বিশ্ব মন্দার কারণে ইউরোপের দেশগুলোতে চাহিদা উল্লেখযোগ্য পরিমাণ কমে যাওয়ায় এমনিতেই বিপাকে রয়েছেন শ্রীলঙ্কার রপ্তানিকারকরা। তার ওপর ইইউ'র এ বিশেষ শুল্ক সুবিধা প্রত্যাহার করে নেওয়ায় দেশটির রপ্তানি বাণিজ্য বড় ধরনের অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে গেল বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
জিএসপি প্লাসের আওতায় শ্রীলঙ্কা ও চীনসহ বেশ কয়েকটি দেশ ইইউভুক্ত দেশগুলোতে পণ্য রপ্তানির ক্ষেত্রে বিশেষ শুল্ক সুবিধা পেয়ে আসছিল। গত বছর এ চুক্তি নবায়নকালে শ্রীলঙ্কার মানবাধিকার প্রতিবেদন প্রকাশের দাবি জানায় ইইউ। কিন্তু সে দাবি অগ্রাহ্য করে মানবাধিকার প্রতিবেদন প্রকাশে অপারগতা প্রকাশ করে শ্রীলঙ্কা। আর মূলত এ কারণেই চুক্তি নবায়ন করেনি ইউরোপীয় ইউনিয়ন।
সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, জিএসপি প্লাসের আওতায় বছরে যে প্রায় ১৫০ কোটি ডলারের শুল্ক সুবিধা পেত, শ্রীলঙ্ককা শুধু সেটা থেকেই বঞ্চিত হবে না, দেশটি আরো ১৫ কোটি ডলারের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়বে। তা ছাড়া এতে দেশটির শিল্পায়নও বাধাগ্রস্ত হবে বলে মনে করন তাঁরা।
দেশটির অনেক শিল্প প্রতিষ্ঠান, বিশেষ করে ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প ধরনের প্রতিষ্ঠান, ইতোমধ্যে তাদের ব্যবসা বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশংকার মধ্যে পড়েছে। এ প্রসঙ্গে শ্রীলংকায় জাপানি মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান দানকোতুওয়া পোরসিলিনের প্রধান সুনীল বিজেসিংহে বলেন, "আমরা কঠিন সময়ের দিকে ধাবিত হচ্ছি। ইউরোপীয় ইউনিয়নের বিশেষ শুল্ক সুবিধা বাতিল হওয়ার পর আমাদের রপ্তানি বাণিজ্যে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা দেখা দেবে।"
তবে বিশ্লেষকরা বলছেন, জিএসপি প্লাস সুবিধা প্রত্যাহার করে নেওয়ায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতির মুখে পড়বে শ্রীলঙ্কার অর্থনীতিতে ব্যাপক অবদান রাখা পোশাক শিল্প। এ প্রসঙ্গে শ্রীলঙ্কার যৌথ পোশাকশিল্প সমিতি ফোরামের সদস্য রোহান মাসাকোরালে বলেন, "পোশাক খাত থেকে আমরা যেখানে বছরে ৩০০ কোটি ডলার লাভ করতে সক্ষম হতাম, সেখানে বিশেষ এ শুল্ক সুবিধা প্রত্যাহার করে নেওয়ায় উল্টো বছরে ৫০ কোটি ডলার লোকসানের আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।"
পরিস্থিতি মোকাবিলায় নতুন বাজার খোঁজা হচ্ছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, "ইইউর বাইরে যদি মাত্র পাঁচ শতাংশ বাজারও আমরা দখল করতে পারি, তবে আমাদের আর ইইউ'র বাজারের ওপর নির্ভর করতে হবে না।" শ্রীলংকার সর্ববৃহত্ এ শিল্প খাতে প্রায় ২৫০টি প্রতিষ্ঠান রয়েছে যেখানে ১০ লাখেরও বেশি শ্রমিকের কমসংস্থান হয়েছে।
কোনও কোনও বিশ্লেষক বলছেন, শ্রীলঙ্কার রপ্তানিকারকদের জন্য বিশেষ শুল্ক সুবিধা প্রত্যাহার করে নেওয়ায় ইউরোপীয় ইউনিয়নের সামাজিক দায়বদ্ধতাও প্রশ্নের সম্মুক্ষীণ হবে। কেননা, মানবাধিকারের কথা বলে ইইউ এ সুবিধা প্রত্যাহার করে নিলে এতে দেশটির মানবাধিকার পরিস্থিতির কোনও উন্নতি হবে এমন আশা নেই।
