যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরন বুধবার ও বৃহস্পতিবার ভারত সফর করেন। গত মে মাসে প্রধানমন্ত্রী নিযুক্ত হওয়ার পর তাঁর এই প্রথম ভারত সফরের মূল উদ্দেশ্য হলো দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যিক সম্পর্ক আরও জোরদার করা। স্মরণকালের সবচেয়ে বড় একটি প্রতিনিধি দল নিয়ে মঙ্গলবার রাতে ভারত পৌঁছান। এ প্রতিনিধি দলে রয়েছে ছয়জন মন্ত্রী ও দেশটির শীর্ষ ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর ৩০ জনের বেশি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা।

ক্যামেরন তাঁর সফর শুরু করেন ভারতের তথ্যপ্রযুক্তির কেন্দ্র হিসেবে খ্যাত বেঙ্গালুরু থেকে। সেখানে তিনি দেশটির দ্বিতীয় শীর্ষ সফটওয়্যার রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠান ইনফোসিস ও রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম নির্মাতা প্রতিষ্ঠান হিন্দুস্তান অ্যারোনোটিকস লিমিটেড পরিদর্শন করেন তিনি। বেঙ্গালুরুরে ইনফোসিস ক্যাম্পাসে ভারতের তরুণ ব্যবসায়ী নেতাদের উদ্দেশ্যে দেওয়া এক ভাষণে ক্যামেরন বলেন, "এই সফরে আমি এমন একটি সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করতে চাই, যার মাধ্যমে অর্থনৈতিক অগ্রগতি অর্জিত হবে এবং আমাদের দেশে বেকারত্বের হার কমে আসবে। এটা অবশ্যই বাণিজ্যিক সফর, তবে আমি এটাকে কর্মসংস্থান সৃষ্টির অভিযান হিসেবে দেখতে আগ্রহী।"

সফরকালে হিন্দুস্তান অ্যারোনোটিকস ও যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান বিএই সিস্টেমসের মধ্যে ১ বিলিয়ন (১০০ কোটি) ডলারের প্রশিক্ষণ যুদ্ধবিমান ক্রয় চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। চুক্তি অনুযায়ী, বিএই সিস্টেমস ভারতের বিমান ও নৌবাহিনীকে ৫৭টি হক মডেলের প্রশিক্ষণ যুদ্ধবিমান সরবরাহ করবে আর সেগুলো সংযোজন করবে হিন্দুস্তান অ্যারোনোটিকস।

বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুত বিকাশমান অর্থনীতির চারটি দেশের জোট ব্রিকের সদস্য ভারত। ভারত ছাড়া এ জোটে রয়েছে চীন, রাশিয়া ও ব্রাজিল। কিন্তু উদীয়মান এই ৪ অর্থনৈতিক পরাশক্তির সঙ্গে বৃটেনের বাণিজ্যের পরিমাণ খুবই কম। এমনকি প্রতিবেশী আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে তার দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের পরিমাণ এ ৪ দেশের মোট বাণিজ্যের চেয়ে বেশি। এই বাস্তবতার প্রেক্ষাপটে ক্যামেরন দায়িত্বভার গ্রহণের পরই এ দেশগুলোর সঙ্গে ব্রিটেনের বাণিজ্য সম্পর্ক বাড়াতে মনোযোগী হয়ে ওঠেন।

সফরকালে ক্যামেরন বৃটেনে টাটা ও আরকেলর মিত্তালসহ ভারতীয় শিল্পপ্রতিষ্ঠানের বিনিয়োগ তথ্য তুলে ধরে ভারতের কড়া নিয়ন্ত্রিত অভ্যন্তরীণ বাজারকে বিদেশী বিনিয়োগের জন্য খুলে দেয়ার জন্য ভারতীয় নেতাদের অনুরোধ জানান।

তিনি বলেন, "আমরা চাই আপনারা ব্যাংকিং, বীমা, প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম প্রস্তুত ও আইন সেবা খাতে বিদেশী বিনিয়োগের ওপর প্রতিবন্ধকতা তুলে নেবেন এবং বিনিয়োগের সুফল ঘরে তুলবেন।" তিনি আরো বলেন, নতুন একটি বিশ্ব অবাধ বাণিজ্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

ব্রিটেনের সরকারি সূত্র জানায়, ভারতের বেসামরিক পরমাণু জ্বালানি খাতের ব্যাপারে বিশেষ আগ্রহী তারা। সেকারণে ব্রিটেনের বেসরকারি পরমাণু খাত সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলোকে ভারতে পণ্য রপ্তানির অনুমোদন দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে ক্যামেরন সরকারের।

ক্যামেরনের প্রতিনিধি দলে রয়েছেন বিএই সিস্টেমসের চেয়ারম্যান রিচার্ড অলিভার, ব্যাংকিং খাতের অন্যতম বড় প্রতিষ্ঠান বার্কলেইস, অবকাঠামো নির্মাণ খাতের প্রতিষ্ঠান ব্যালফুর বেটি, বিমা প্রতিষ্ঠান আভিভা ও বেসরকারি সম্পদ ব্যবস্থাপনা প্রতিষ্ঠান থ্রিআইয়ের শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তারা।

ক্যামেরনের সফরসঙ্গী ব্রিটেনের অর্থমন্ত্রী জর্জ অসবর্ন বলেন, "ভারত অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, সে দেশের অর্থনীতি, আমাদের অর্থনীতির চেয়ে তিন গুণ গতিতে এগিয়ে যাচ্ছে।" ভারতে ব্রিটেনের রাষ্ট্রদূত রিচার্ড স্ট্যাগ ক্যামেরনের এই সফরকে অন্যতম উচ্চাভিলাসী সফর হিসেবে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, ভারতের সঙ্গে একটি নতুন, বিশেষ সম্পর্ক গড়তে আগ্রহী ক্যামেরন ও তাঁর মন্ত্রিসভা।

নয়াদিল্লির জওহরলাল নেহেরু বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউরোপিয়ান স্টাডিজ বিভাগের অধ্যাপক আর কে জৈন বলেন, "ক্যামেরনের এই সফর পরিষ্কার ইঙ্গিত বহন করছে। আর তা হলো ভারতকে গুরুত্ব দিচ্ছে ব্রিটেন। ভারতের কাছ থেকে বড় ধরনের বিনিয়োগ আশা করছে তারা। কারণ, ব্রিটেনের অর্থনীতিকে মন্দা থেকে পুরোপুরি বের করে আনতে বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ একটি ভালো উপায়।"