বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম জনসংখার দেশ ভারতে নতুন করে প্রায় ১০ কোটি নাগরিককে দরিদ্র হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। এ নিয়ে ভারতের রাষ্ট্রীয় ত্রাণ ও ভর্তুকি কার্যক্রমের আওতাভুক্ত দরিদ্র মানুষের সংখ্যা দাঁড়াল ৩৭ কোটি ২০ লাখ।
দেশটির পরিকল্পনা কমিশনের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, নতুন এ তালিকায় দরিদ্র মানুষের সংখ্যা বেশি হওয়ার মূল কারণ জনসংখ্যা বৃদ্ধি। দরিদ্র মানুষের সংখ্যা বাড়ায় ভবিষ্যতে স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও খাদ্য খাতে সরকারের ব্যয়ও বৃদ্ধি পাবে।
১৯৯৪ সালের আগের তালিকা অনুযায়ী, ভারতের ১১৫ কোটি মানুষের মধ্যে দরিদ্রের সংখ্যা ছিল ২৭ কোটি ৫০ লাখ।
মাথাপিছু ক্যালরি গ্রহণের পরিমাণের ভিত্তিতে এ নতুন তালিকাটি তৈরি করা হয়েছে এবং প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংয়ের নেতৃত্বাধীন অর্থনীতি বিষয়ক নীতিনির্ধারণী কর্তৃপক্ষ সম্প্রতি এটি অনুমোদন করেছে।
তালিকার এ দরিদ্র ভারতীয়রা সরকারের খাদ্যনিরাপত্তা কর্মসূচির আওতায় ভর্তুকিতে কম দামে খাদ্যদ্রব্য পাবেন। এ সম্পর্কিত সরকারী এক খসড়া পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রতি মাসে প্রতিটি দরিদ্র পরিবারকে তিন রুপিতে ২৫ কিলোগ্রাম খাদ্যশস্য দেওয়া হবে। এতে প্রতিমাসে রাষ্ট্রীয় কোষাগারের শত শত কোটি ডলার ব্যয় হবে। (এএফপি)
