গত শতাব্দির তিরিশ ও চব্বিশের দশকে দক্ষিণ-পূর্ব চীনের বিখ্যাত দর্শনীয় নগর- উ শি শহরে এমন একজন অন্ধ শিল্পী ছিলেন , যিনি দুই তারযুক্ত এক রকম বাদ্যযন্ত্র নিয়ে রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে সংগীত পরিবেশন করতেন । আসলে তিনি খাওয়ার জন্য ভিক্ষা করতে বাধ্য হতেন । তার সংগীতের মধুর সুর অসংখ্য পথচারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করতো । সবাই একাগ্রচিত্তে তার সংগীতের সুর শুনতেন । তখন বেশ কিছু শহরবাসী তাকে 'অন্ধ আপিং' ডাকতেন । সংগীতের সুর বাজানোর জন্য তিনি যে বাদ্যযন্ত্র ব্যবহার করতেন তার নাম 'এর হু' । এটা চীনাদের কাছে খুবই জনপ্রিয় । চীনাদের মনে 'আপিং' আর ' এর হু' বাদ্যযন্ত্রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত ।
এর হু বাদ্যযন্ত্রের উদ্ভব হয় সপ্তম থেকে দশম শতকে চীনের থাং রাজ বংশের আমল থেকে । সেকালে উত্তর-পশ্চিম চীনের সংখ্যালঘু জাতি এলাকাগুলোতে এ রকম বাদ্যযন্ত্রের প্রচলন ছিল । গত ১ হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে বিভিন্ন আঞ্চলিক অপেরা পরিবেশনের সময় 'এ হু' বাদ্যযন্ত্র ব্যবহার করা হতো । আধুনিক যুগে 'এর হু' বাদ্যযন্ত্র শিল্পী ও বাদকদের একটি জনপ্রিয় যন্ত্রে পরিণত হয়েছে ।
বিংশ শতাব্দির প্রথম দিকে উ শি শহরের লোকেরা একটি আবিষ্কার করেন , এ রকম বাদ্যযন্ত্রের দাম কম হওয়ায় কিন্তু আপিং-এর মতো গরীব ও অন্ধ শিল্পীরা তা ব্যবহার করে সংগীতের মধুর সুর বাজাতেন । এতে সাধারণ মানুষের মনের জগত্ ও অনুভূতি , ভাগ্যের জন্য তার প্রতিযোগিতা এবং মানুষ হিসেবে তাদের দুঃখ-দুর্দশা ফুটে উঠেছে । শিল্পের জন্য আপিং-এর প্রচেষ্টার মাধ্যমে মানুষ এর হু বাদ্যযন্ত্র ও তার ভূমিকা সম্পর্কে আরো বেশি জানতে পেরেছেন । তার বাজানো সংগীতের সুর মানুষকে সংগীতের মধুর সুর ও উপভোগ উপহার দিয়েছে । এখন 'এর হু' দিয়ে আপিং যে লোক সংগীত বাজিয়েছেন , তা মানুষের মনে অবিস্মরণীয় রেখাপাত করে আছে ।
এর হু বাদ্যযন্ত্রের কাঠামো খুব সহজ । বাদ্যযন্ত্রটি ৮০ সেন্টিমিটার লম্বা । তা কাঠ দিয়ে তৈরি । বাদ্যযন্ত্রের কেন্দ্রস্থলে দুটি তার লাগানো থাকে । বাদ্যযন্ত্রের নীচ দিকে পেয়ালার মতো স্বর সৃষ্টির একটি যন্ত্র আছে । তা থেকে নানা ধরনের সংগীতের সুর তৈরি করা যায় । এর হু বাদ্যযন্ত্র থেকে যে সংগীতের সুর বাজানো হয় , তাতে সংগীতের অফুরন্ত ও প্রাণবন্ত শক্তি তুলে ধরা যায় । মানুষজন 'এর হু' বাদ্যযন্ত্রকে 'চীনের বেহালা' বলে আখ্যায়িত করেন । (থান ইয়াও খাং)
