পেইচিং হল চীনের রাজধানী এবং প্রাচীনকাল থেকে এ শহরের কয়েকটি রাজবংশের রাজধানী হিসেবে ঐতিহ্যিক ইতিহাস রয়েছে। আজ থেকে আমি আগামী কয়েক সপ্তাহের অনুষ্ঠানে আপনাদেরকে পেইচিংয়ের নানা ধরনের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ হাল্কা ধরনের খাবারের গল্প ও কাহিনী জানিয়ে দেবো।
আই উও উও হল আঠালো ভাত দিয়ে তৈরী এক ধরনের মুসলিম খাবার। এর রঙ সাদা, আকার বোলের মতো, নরম ও মিষ্টি, সাদা আঠালো ভাতের মধ্যে নানা ধরনের মিষ্টি পুর আছে। পেইচিংয়ের নাগরিকরা তা পছন্দ করার পাশপাশি চীনের অন্যান্য অঞ্চলের লোকজনেরও তা বেশ ভালো লাগে। প্রতি বছরের বসন্ত উত্সব থেকে এ বছরের শীতকাল পর্যন্ত আই উও উও পাওয়া যায়।
আই উও উও'এর ইতিহাস সম্পর্কে দু'টি কাহিনী আছে। প্রথমটা প্রাচীনকালে চীনের মিং রাজবংশের সময় রাজরাণী ও দেবীরা প্রতিদিন সুস্বাদু ও শ্রেষ্ঠ খাবার খাওয়ার জন্য নতুন ধরনের খাবার খেতে চাইতেন। তখন রাজপ্রাসাদের রান্নাঘরে একজন মুসলিম পাচক নিজের বাড়ি থেকে মুসলিম মিষ্টি খাবার আই উও উও নিয়ে এসেছিল। পাচক তা খাওয়ার সময় রাণীর সহচরী দেখেছিল, সহচরী এ খাবার খাওয়ার পর বেশ সুস্বাদু লাগে। এ জন্যে সে রাণীর জন্য আই উও উও নিয়ে আসে। রাণী তা খাওয়ার পর তার বেশ ভাল লাগে খুশি হন। পরে এ পাচক সবসময় রাজপ্রাসাদের রাজা, রাণী ও অন্যান্য কর্মকর্তাদের জন্য আই উও উও তৈরী করছিল। দীর্ঘকাল ধরে এ খাবার রাজপ্রাসাদ থেকে সাধারণ লোকজনের মধ্যে চলে যায়। সে সময় পেইচিংয়ের নাগরিকদের মধ্যে আই উও উও বেশ জনপ্রিয় হয়েছিল।
আরেকটি কথা উইগুর জাতির সঙ্গে সম্পর্কিত। প্রাচীনকালের ছিং রাজবংশের ছিয়ান লোং আমলে অর্থাত্ প্রায় ২৬০ বছরের আগে ছিং সরকার সিন চিয়াং অঞ্চল বিভক্তকারী শত্রুদের আন্দোলন দমন করার সময় রাজা ছিয়ান লোং'র উইগুর জাতির ইপার খান নামক একজন সুন্দরীর সাথে দেখা হয়। এ নারীর চেহাড়া অতি সুন্দর এবং তাঁর শরীর থেকে প্রাকৃতিকভাবে সুগন্ধ থাকেন। এ কারণে রাজা ছিয়ান লোং তাঁকে বেশ ভালবাসেন এবং তাঁকে সিয়ান ফেই বলে ডাকেন। চীনা ভাষায় সিয়াং'র অর্থ হল সুগন্ধী এবং ফেই'র অর্থ হল দেবী। সিয়াং ফেই উইগুর জাতির মুসলমান, রাজা ছিয়ান লোং তাঁর মুসলিম রীতিনীতিকে সম্মান করেন এবং তাঁর জন্য রাজপ্রাসাদে একজন মুসলিম পাচক নিয়োগ করছিলেন। তবে কাহিনী অনুযায়ী সিয়াং ফেই রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করার আগে ইতোমধ্যে উইগুর জাতির একজন সাহসী বীরকে বিয়ে করেছিলেন। পেইচিংয়ে আসার পর তাঁর স্বামীকে বেশ মিস করার জন্য প্রতিদিন তিনি কিছু খাবার খেতেন না। রাজা ছিয়ান লোং এ খবরে জেনে মনে মনে অনেক চিন্তা করছিলেন। তিনি রাজপ্রাসাদের সকল পাচকদের নির্দেশ দিয়ে বলছিলেন কে কে সিয়াং ফেই'র জন্য তাঁর প্রিয় খাবার তৈরী করতে পারবে, তিনি তাকে সোনা ও রুপা দেবেন। পাচকরা আন্তরিকভাবে সিয়াং ফেই'র জন্য নানা ধরনের খাবার রান্না করেছিল। তবে সিয়াং ফেই কিছুই খান নি। ফলে রাজা ছিয়ান লোং সিয়াং ফেই'র জন্মস্থান থেকে তাঁর জন্য নানা ধরনের খাবার নিয়ে আসার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
সিয়াং ফেই'র স্বামী এ খবর পেয়ে নাম পরিবর্তন করে সিনচিয়াং থেকে পেইচিংয়ে এসেছিলেন। তিনি আঠালো ভাত দিয়ে নরম মিষ্টি সাদা বলের মতো আই উও উও তৈরী করেছিলেন। কারণ এ খাবার হল বাসায় সিয়াং ফেই'র সবচেয়ে প্রিয় হাল্কা ধরনের খাবার। তিনি ভেবেছিলেন যদি সিয়াং ফেই এ খাবার দেখেন, অবশ্যই বুঝতে পারেন যে স্বামী এসেছিলেন। ফলে এ খাবার রাজপ্রাসাদে হস্তান্তর করা হয়েছিল। রাজার সহচরী এ খাবার কখনো দেখে নি, এ জন্য জিজ্ঞেস করছিল খাবারের নাম কি? সিয়াং ফেই'র স্বামীর নাম আহমেদ, তখন উনি উত্তর দেন যে খাবারের নাম আই উও উও, কারণ আই'র উচ্চারণ তাঁর নামের উচ্চারণ মিল থাকে। সিয়াং ফেই এ খাবার দেখে মনে বুঝতে পারেন যে তাঁর স্বামী এসেছিলেন। তাঁর মনে দুঃখ ও সুখ নানা রকমের অনুভব একসাথে মিশে যায় এবং তিনি কেঁদেও ছিলেন। তিনি আই উও উও নিয়ে একটু উপলব্ধি করছিলেন। রাজা ছিয়ান লোং এ দৃশ্য দেখে খুব খুশি হন। তখন থেকে তিনি রাজপ্রাসাদের পাচকদের এ খাবার তৈরীর উপায় শেখার নির্দেশ দিয়েছিলেন। পরে এ খাবার লোকজনের মধ্যেও বেশ জনপ্রিয় হয়েছে।
(সুবর্ণা)
