দোকানদার কাউন্টারের পিছনে বসে রাস্তার দিকে তাকিয়ে আছেন। এমন সময় একটি ছোট মেয়ে পুরো মুখ দোকানের জানালার অতি কাছে নিয়ে এসে মনোযোগ সহকারে একটি নীল মুক্তার মালা দেখছে।

মেয়েটি দোকানদারকে বলে, আমি আমার বড় বোনের জন্য এ মালা কিনতে চাই। আপনি সুন্দর করে তা প্যাকিং করবেন?' দোকানদার ছোট মেয়ের দিকে সন্দেহজনক নজর দেন। তিনি বলেন, 'তোমার কত টাকা আছে?'

ছোট মেয়েটি পকেট থেকে একটি রুমাল বের করে। সে যত্নের সাথে রুমালের বন্ধন খুলে কাউন্টারের ওপর দেয়। সে উত্তেজিত কণ্ঠে বলে, 'এসব দিলে চলবে?' তার রুমালের ভিতরে মাত্র কয়েকটি মুদ্রা ছিল।

মেয়েটি বলে, 'আজ আমার বড় বোনের জন্মদিন। আমি ভাবছি, এটা তাঁকে উপহার দিবো। কারণ মায়ের মৃত্যুর পর তিনি মায়ের মতো আমাদের দেখাশুনা করেন। আমি বিশ্বাস করি, তিনি অবশ্যই এ মালা পছন্দ করবেন। কারণ এ মালার রং ঠিক তাঁর চোখের মতো।'

দোকানদার মালাটি হাতে তুলে একটি ছোট বাক্সের ভিতরে রেখে সুন্দর লাল প্যাকিং কাগজ দিয়ে প্যাক করেন, তারপর বাক্সের বাইরে সবুজ ফিতা দিয়ে বেঁধে দেন। তিনি ছোট মেয়েটিকে বলেন, 'যত্ন করে নিয়ে যাও।' মেয়েটি মনের আনন্দে লাফ দিতে দিতে বাড়িতে ফিরলো।

সে দিন প্রায় কাজ শেষ হওয়ার সময় এক সুন্দরী মেয়ে দোকানে আসেন। তাঁর সুন্দর নীল চোখ আছে। তিনি একটি উপহারের বাক্স কাউন্টারের ওপর রেখে জিজ্ঞাসা করেন, 'এ মালা কী এখান থেকে কেনা হয়েছে? এর দাম কত?'

দোকানদার উত্তরে বলেন, 'আমার দোকানের পণ্যের দাম হচ্ছে বিক্রেতা ও ক্রেতার গোপন বিষয়।'

মহিলাটি বলেন, 'আমার ছোট বোনের কাছে মাত্র কয়েকটি মুদ্রা ছিল। এ মুক্তার মালা তো খুব দামী। তার টাকা দিয়ে সে এটি কিনতে পারে না তো।'

দোকানদার বাক্স হাতে নিয়ে যত্নের সাথে আবার প্যাকিং করেছেন। বাক্সটি ফিতা দিয়ে বেঁধে আবার তাকে ফেরত দেন এবং বলেন, 'আপনার ছোট বোন অন্যদের চেয়ে আরো বেশি দাম দিয়েছে। কারণ সে তার সমস্ত টাকা আমাকে দিয়েছে।'

বন্ধুরা, দেখুন, সব পণ্য টাকা দিয়ে মূল্যায়ন করা যায় না।(ইয়ু / শান্তা)