নোর্মান বেথিউনের নাম উল্লেখ করলে সব চীনারা সবাই তাঁকে এক নামে জানে । সম্প্রতি আমাদের বেতারের আয়োজিত "দশ জন আন্তর্জাতিক বন্ধু" শিরোনামে এক নির্বাচনে বেথিউন প্রথম স্থানে নির্বাচিত হয়েছেন । কানাডার এ ডাক্তার চীনা জনগণের ওপর জাপানের আক্রমনের সেই যুদ্ধের সময় উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছেন । তিনি নিজের জীবনও চীনের জন্য উত্সর্গ করেছেন । চীনারা কখনোই এ মহান বীরের কথা ভুলে যাবে না । কিন্তু তার মাতৃভূমি কানাডার লোকজন কী চীন-কানাডা সম্পর্কের ক্ষেত্রে ইতিবাচক অবদান রাখা এ ডাক্তারকে মনে রেখেছেন ? সম্প্রতি আমাদের সংবাদদাতা কানাডায় বেথিউন স্মৃতি ভবনের কর্মীদের সাক্ষাত্কার নিয়েছেন । 

বেথিউন স্মৃতি ভবন কানাডার ওনটারিও প্রদেশের গ্রেভেনহাস্টে অবস্থিত । সেটি হল বেথিউনের জন্মস্থান । স্মৃতি ভবনের প্রধান স্কট ডেভিডসন জানিয়েছেন , কানাডা সরকার ১৯৭৩ সালে এ ভবনটি কিনেছে এবং কানাডার বেথিউন স্মৃতি ভবন হিসেবে ১৯৭৬ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে দর্শকদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছে । তখন থেকে অনেক লোক বেথিউনের স্মৃতির প্রতি শ্রোদ্ধা জানানোর জন্য এখানে আসেন । ডেভিডসন বলেন :

স্মৃতি ভবন প্রতি বছর ১১ হাজার দশনার্থীকে স্বাগত জানায় । গত দশ বছর ধরে এ সংখ্যা অব্যাহতভাবে স্থিতিশীল রয়েছে । তাদের মধ্যে ৪৫ শতাংশই চীন থেকে আসা পর্যটক । তারা বেথিউনকে শ্রোদ্ধা জানানোর জন্য আসেন । বেথিউনের মৃত্যু হয় চীনে । তাই চীনারা বেথিউনের জন্মস্থান পরিদর্শন করতে চান ।

১৮৯০ সালে বেথিউন গ্রেভেনহাস্টের একটি ধর্ম যাজকের পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন । ১৯১৬ সালে তিনি টরেন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিকেল ইন্সটিটিউট থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি আরামদায়ক জীবন ছেড়ে দিয়ে তখনকার ফ্যাসিস্ট বিরোধী যুদ্ধে যোগ দেন । ১৯৩৫ সালের নভেম্বরে বেথিউন কানাডার কমিউনিস্ট পার্টির একজন সদস্য হন । চীনের বিরুদ্ধে জাপানের যুদ্ধ শুরুর পর চীনা জগনণের মুক্তি কাজে সাহায্য করার জন্য ১৯৩৮ সালের মার্চ মাসে তিনি কানাডার কমিউনিস্ট পার্টি ও যুক্তরাষ্ট্রের কমিউনিস্ট পার্টির অনুরোধে দু'দেশের চিকিত্সকদের নিয়ে গঠিত একটি চিকিত্সা দলের নেতৃত্ব দিয়ে চীনের ইয়ান আনে আসেন। বেথিউন চীনা বাহিনীর চিকিত্সা কাজ ও রনাঙ্গনে আহতদের চিকিত্সা করার জন্য নিরলস চেষ্টা চালিয়েছেন । তিনি একবার দু'দিন দু'রাত না ঘুমিয়ে ৭১টি অস্ত্রপচার করেছেন । ১৯৩৯ সালে একটি অস্ত্রপচার করার সময় তিনি রক্তে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হন । একই বছরের ১২ই নভেম্বর তিনি চীনে মৃত্যু বরণ করেন । তখন থেকে পর্যন্ত বেথিউনের কাহিনী বংশ পরম্পরায় চীনাদের মুগ্ধ করে । বেথিউন স্মৃতি ভবনের কর্মী চাং খুন বেথিউনকে লোকজনের প্রদর্শিত সম্মান স্বচক্ষে করেছেন । তিনি বলেন :

যারা এখানে আসেন , তারা শ্রদ্ধার মনোভাব নিয়েই আসেন । সবাই বেথিউন সম্পর্কে কিছুটা জানেন । তারা জানেন বেথিউন চীনের জন্য বিরাট অবদান রেখেছেন । তারা এখানে আসার প্রধান কারণ হল তারা একটি স্বপ্ন বাস্তবায়ন করতে চান , তারা মনের মহান ডাক্তারের জন্মস্থান দেখতে চান । তাই তারা শ্রদ্ধা নিবেদন করতে এসেছেন । আমাদের প্রতিও তারা কৃতজ্ঞতা জানান । অনেকেই আমাদেরকে বেথিউনের আত্মীয় বলে মনে করেন । তাই আমাদেরকেও তারা অনেক সম্মান প্রদর্শন করেন ।

চাং খুন বলেন , বেথিউন হল চীন ও কানাডার মধ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ সেঁতু । বেথিউনের নাম উল্লেখ করলে লোকজনের প্রথম ছাপ হল "কানাডা বন্ধু" । ডেভিডসন বলেন , যদিও বেথিউন চীনে শুধু দু'বছর ছিলেন , তবে চীন ও কানাডার মৈত্রীর জন্য তিনি উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছেন । তিনি বলেন :

চীন ও কানাডার মৈত্রী খুব সম্ভবত চেয়ারম্যান মাও চে তুংয়ের বেথিউন সম্পর্কিত প্রবন্ধ থেকে শুরু হয় । সব চীনারা এ মাধ্যমে বেথিউনকে জানতে শুরু করে । তখন থেকে চীন ও কানাডা বেথিউন সম্পর্কিত অনেক বই প্রকাশ করেছে । আমার চীনা বন্ধু আমাকে জানিয়েছেন , চীনাদের মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলার বিষয় হল , বেথিউন কানাডায় খুব আরামদায়ক জীবন কাটাতে পারে , কানাডায় ডাক্তার হিসেবে ভালো বেতনও পাওয়া যায়। তবে তিনি কানাডা ছেড়ে তাকে আরো প্রয়োজন জায়গায় এসেছেন । চীনারা খুব কৃতজ্ঞ যে তিনি অনেক বিপদ পরিস্থিতিতে চীনে এসে চীনাদের সাহায্য করেছেন । তিনি চীন ও কানাডার মৈত্রীর জন্য নিজের অবদান রেখেছেন ।

বেথিউন স্মৃতি ভবনের স্থাপন হল চীন ও কানাডা মৈত্রী উন্নয়নের একটি প্রতীক । ১৯৭৩ সালের অক্টোবর মাসে কানাডার প্রধানমন্ত্রী পিয়ের এলিওট ট্রুডেও চীন সফরকালে বেথিউনকে চীনাদের অনুভূতির জন্য মুগ্ধ হয়েছেন । তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে , কানাডা সরকার বরাদ্দ করে বেথিউন স্মৃতি ভবন স্থাপন করে । এ স্মৃতি ভবন স্থাপনের পর কানাডায় বেথিউনকে জানার লোকজনের সংখ্যা আরো বেশি হয়েছে । ১৯৯৬ সালে বেথিউনের জন্মস্থানকে কানাডার রাষ্ট্রীয় দর্শনীয় স্থানের তালিকায় অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে । ১৯৯৮ সালে বেথিউনকে কানাডার বিখ্যাত চিকিত্সকের তালিকায় অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে । ডেভিডসন বলেছেন :  

একটি উদাহরণ হল , সি বি সি কয়েক বছর আগে সবচেয়ে মহান কানাডিয়ান নামে একটি নির্বাচন অনুষ্ঠান আয়োজন করেছে । কয়েক শ প্রার্থীর মধ্যে ১০০ জনকে নির্বাচন করতে হবে । তাদের মধ্যে বেথিউন ২৬ স্থানে রয়েছেন ।

সাক্ষাত্কারে ডেভিডসন বিশেষভাবে উল্লেখ করেছেন , চলতি বছর ঠিক বেথিউন মৃত্যুর ৭০ বছর । চীন , কানাডা , অথবা বিশ্ব এ বীরের নাম ভুলে যায় নি । বেথিউন মৃত্যুর স্মৃতি দিনে চীন , কানাডা ও স্পেনে স্মৃতি অনুষ্ঠান আয়োজন করেছে ।  

১২ই নভেম্বর বেথিউনকে স্মৃতির জন্য একটি আন্তর্জাতিক অনুষ্ঠান আছে । আমরা এ অনুষ্ঠান আয়োজন করি । এ অনুষ্ঠান চীনের শি চিয়া চুয়াং বেথিউন সামরিক মেডিকেল ইন্সটিটিউট ও স্পেনের সংশ্লিষ্ট পক্ষের সমর্থন পেয়েছে । আমরা বেথিউনকে স্মৃতির জন্য চার দেশে শিশুর শিল্পকলা প্রদর্শন করেছি ।

ডেভিডসেনের জন্য আরো খুশির বিষয় হল , এখন আরো বেশি তরুণ তরুণী বেথিউনকে জানতে আগ্রহী । বেথিউন স্মৃতি ভবনের কর্মীরা এ থেকে উত্সাহিত হয়েছে । তারা নিজের প্রচেষ্টার মাধ্যমে লোকজনকে আরো সার্বিকভাবে বেথিউন সম্পর্কে জানানোর জন্য চেষ্টা করবেন ।