শ্রোতাবন্ধুরা, ২০০৮ সালের ১২ মে বেলা দুটা ২৮ মিনিট হঠাত্ করে রিক্টার স্কেলে ৮.০ মাত্রার ভয়াবহ ভূমিকম্প চীনের দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলের সি ছুয়ান প্রদেশের ওয়েন ছুয়ান জেলায় আঘাত হানে। এতে মূহুর্তের মধ্যেই হাজার হাজার মানুষ হতাহত হয় এবং ব্যাপকভাবে সড়ক, দোকানপাট ও বসতবাড়ি ধ্বংস হয়ে যায়। সি ছুয়ান প্রদেশের ওয়েও লুং পান্ডার প্রাকৃতিক সংরক্ষণ এলাকায় পর্যটনরত দু'জন ব্রিটিশ পর্যটক পাহাড়ে আটকা পড়ে যান। তিন দিন পর, চীনের সামরিক বাহিনীর উদ্ধারকারী দল তাদের দু'জনকে এবং অন্যান্য পর্যটককে উদ্ধার করে।

    পেনেলোপ এডোয়ার্ড এবং জুডি ওয়াং বিটেনের উত্তরাঞ্চলের ওয়েল্স অঞ্চলের অধিবাসী। ১২ মে দুপুরে তারা সি ছুয়ান প্রদেশের ওয়েও লুং পান্ডার প্রাকৃতিক সংরক্ষণ এলাকা ঘুরে ঘুরে দেখছিলেন আর দুর্ভাগ্য তাদের পেয়ে বসে। এদিন বেলা ২টা ২৮ মিনিটে ঘটে যার স্মরণকালের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ ভূমিকম্প । এডোয়ার্ড সংবাদদাতাকে সেই সময়কার ঘটনার ব্যাখ্যা করে বলেন:" এ ভয়াবহ ভূমিকম্পের বেশ প্রায় এক ঘন্টা চলতে থাকে। আমরা দেখতে পাই যে কাছাকাছি গাছপালাসহ সব কিছু দুলছে এবং বালি চারদিকে ছড়িয়ে যাচ্ছে।"

    ভূমিকম্পের সময় এডোয়ার্ড জুডি ওয়াংয়ের সঙ্গে প্রাকৃতিক সংরক্ষণ এলাকার পান্ডার খামার পরিদর্শন করছিলেন। ভয়াবহ ভূমিকম্পের সঙ্গে সঙ্গে পান্ডা খামারের যাতায়াতের গেট বন্ধ করে দেয়া হয়। তারা দু'জন এবং অন্যান্য পর্যটক এ প্রাকৃতিক সংরক্ষণ এলাকার কর্মীদের সাহায্যে প্যান্ডার খামার থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হোন।

    এর পর তারা পর্যটনের বাসে করে ঠিকঠাকভাবে একটি খোলা জায়গায় চলে যান। তবে দুর্গত অঞ্চলের নিরাপত্তা ব্যবস্থা তাত্ক্ষণিকভাবেই সময় নেয়া হয়। জুডি ওয়াং আমাদের সংবাদদাতাকে বলেন, ভূমিকম্পের পর কাছাকাছি বসতবাড়ি অফিস আদালত, দোকান পাট এবং সড়কসহ বেশি ধ্বংস হয়ে যায়। স্থানীয় অধিবাসীদের বাইরের জাতের সঙ্গে যোগাযোগ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হবে পড়ে। তারা সবাই পাহাড়ী এলাকায় আটকা পড়ে যান।

    তবে কিছু সময়ের মধ্যেই, স্থানীয় সেনাবাহিনী ও পুলিশ ভূমিকম্পের পরপরই প্রাথমিক পর্যায়ের উদ্ধার ও ত্রাণ কাজ শুরু করে দেয়।জুডি ওয়াং বলেন:" আমরা সবাই পাহাড়ী অঞ্চলে আটকা পড়ে থাকি। তবে স্থানীয় পুলিশ আমাদেরকে সর্বাত্মক সাহায্য করেছেন। আসলে তাদের নিজেদের চালও বেশি ছিল না, তারপরও তারা নিজেরা কম রেখে আমাদেরকে যথেষ্ট চাল দিয়েছেন। এভাবে আমরা ভাত রান্না করতে সক্ষম হয়েছি"।

    জুডি ওয়াং ও এডোয়ার্ড দেখেছেন যে, স্থানীয় পুলিশ পর্যটকদের সাহায্য করার পাশাপাশি যাদের বসতবাড়ি ধ্বংস হয়ে গেছে এমন স্থানীয় অধিবাসীদেরকে থাকার জন্য তাঁবু স্থাপন করে দিয়েছে। তবে সময় ছোট আকারের ভূমিকম্পও অব্যাহতভাবে সি ছুয়ান প্রদেশের বিভিন্ন স্থানে আঘাত হানতে থাকে। এডোয়ার্ড বলেন, পর্যটকরা একসাথে পর্যটন বাসে ভূমিকম্পের পরের প্রথম রাত কাটিয়েছেন।

    দ্বিতীয় দিন ভোরে আকাশ ভেঙে যেন বৃষ্টি পড়তে শুরু করে। এডোয়ার্ড ও অন্যান্য পর্যটক বাস থেকে নেমে আসার পর তাদের মনে হয় তারা নতুন জীবন পেয়েছেন। তিনি বলেন:" দ্বিতীয় দিন ভোরে আমরা বাসে উঠার পর, স্থানীয় অধিবাসীরা পর্যটকের জন্য ডাম্পলিং রান্না করে দেন। ভূমিকম্পের পর বৃষ্টি পড়ায় আবহাওয়া খুব ঠান্ডা হয়ে যায়। স্থানীয় অধিবাসীরা আমাদেরকে গরম কাপড় দিয়েছেন। ডাম্পলিং খাওয়ার সময় আমরা সবাই স্থানীয় জনগণের ব্যবহারে মুগ্ধ হয়ে যাই।"