১৯৯১ সালের ডিসেম্বর মাসে কাজাখস্তান স্বাধীন হওয়ার পর, নাজারবায়েভ কাজাখস্তানের প্রধানমন্ত্রী ও পরে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। ১৯৯৫ সালের এপ্রিল মাসে কাজাখস্তানের সাধারণ গণভোটে নাজারবায়েভের কার্যমেয়াদ ২০০০ সাল থেকে স্থগিত রাখা হয়। ১৯৯৮ সালে কাজাখস্তানের সংসদে সংবিধান সংশোধন করে প্রেসিডেন্টের কার্যমেয়াদ ৫ বছর থেকে ৭ বছর করা হয়। ২০০৫ সালের ৪ ডিসেম্বর কাজাখস্তানে নতুনতম প্রেসিডেন্টের নির্বাচনে নাজারবায়েভ ৯১.০১ শতাংশ ভোট পেয়ে পুনরায় প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচিত হন।

নাজারবায়েভ একজন 'চতুর এবং দক্ষ রাজনীতিবিদ। তিনি সবসময় জনগণের কাছে যান এবং তাঁদের সঙ্গে বন্ধু মত কথা বলেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, বাস্তব মনোভাব নিয়ে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সমস্যার মোকাবেলার মাধ্যমে দেশের অভ্যন্তরীণ বিভিন্ন মতভেদের সমাধান করা উচিত।