এক যুবকের প্রেমভাগ্য ভাল ছিল না। সে একজন বুদ্ধিমান মানুষকে জিজ্ঞেস করল: 'আমি বারবার প্রেমে পড়ি। কিন্তু, প্রতিটি সম্পর্ক চমত্কারভাবে শুরু হলেও, অল্প সময়ের মধ্যেই তাতে চিড় ধরে এবং পরিণতি হয় চূড়ান্ত বিচ্ছেদ। আমি ক্রমশ হতাশ হয়ে পড়ছি। দয়া করে বলুন, আমি কীভাবে একটা স্থায়ী প্রেমের সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারি। ভালবাসার কোনো কৌশল কি আপনার জানা আছে?'

বুদ্ধিমান মানুষ যুবককে একটি চেয়ারে বসিয়ে তার সামনে একটি সাদা কাগজ রাখলেন। 'এ-কাগজে তোমার পছন্দমত একটি চিত্র এঁকে দাও,' তিনি বললেন।

যুবকটি নিষ্ঠার সাথে ছবি আঁকা শুরু করল। এক পর্যায়ে সে আঁকায় ভুল করে বসল এবং বুদ্ধিমান মানুষকে বলল, 'ইস্! কাগজটি ময়লা হয়ে গেছে। একটি নতুন কাগজ দরকার। তা না-হলে ভাল চিত্র আঁকা যাবে না।'

বুদ্ধিমান মানুষ মাথা নেড়ে বললেন, 'না। কাগজ পরিবর্তন করা যাবে না। এ-কাগজেই আঁকা শেষ করতে হবে।'

যুবক ধৈর্য হারিয়ে এলোমেলোভাবে আঁকা শুরু করল। আঁকা চিত্রের অবস্থা আগের চেয়ে খারাপ হল। সে আরেকবার মাথা তুলে বুদ্ধিমান মানুষকে বলল: 'দয়া করে একটি নতুন সাদা কাগজ দিন। এটা নষ্ট হয়ে গেছে। আমি এতে সুন্দর চিত্র আঁকতে পারবো না।'

বুদ্ধিমান মানুষ আবার মাথা নেড়ে বললেন, 'আমার মনে হয় চিত্রটি ভালই হচ্ছে। আঁকা শেষ কর।'

যুবক হতাশ হয়ে কাগজে যাচ্ছেতাইভাবে আঁকিবুকি করল। কাগজে কী আঁকা হয়েছে তা বোঝার আর কোন উপায় রইল না।

বিষন্নমনে সে বলল: 'অন্তত এখনতো আপিন আমাকে একটা নতুন কাগজ দিতে পারেন?'

বুদ্ধিমান মানুষ হিজিবিজি আঁকা চিত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন: 'নতুন কাগজ দেয়া যাবে না । তবে আমি তোমাকে একটি রাবার দিতে পারি। তুমি রাবার দিয়ে চিত্রের ত্রুটি সংশোধন করতে পার।'

যুবকটি বুদ্ধিমান মানুষের কথা শুনে ক্ষেপে গেল। সে চিত্র নিয়ে আর কাজ করতেই অস্বীকার করে বসল।

এবার বুদ্ধিমান মানুষ যুবককে বললেন: 'তুমি শুরুতে খুব নিষ্ঠার সাথে এঁকেছ। সমস্যা হচ্ছে, ভুল হলে তুমি তা সংশোধন করতে চাও না। আবার নতুন করে শুরু করবার জন্য নতুন কাগজ চাও। নতুন কাগজ দেয়া যাবে না বলায় তুমি এমনভাবে ছবি এঁকেছ যাতে কাগজটি পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়। তোমার প্রেমের সম্পর্কগুলোর অবস্থাও এরকম। সম্পর্কের ক্ষেত্রে সমস্যা দেখা দিলে তা সমাধান না-করে তুমি এমন আচরণ কর যাতে সম্পর্কটি পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়। তাই তুমি বারবর প্রেমে ব্যর্থ হচ্ছ।'

যুবক লজ্জা পেল। সে চিত্রের ভুলত্রুটি সংশোধন করতে শুরু করল। সংশোধন করতে যেয়ে বেশ কয়েকবার হালও ছেড়ে দিতে চাইল। কিন্তু বুদ্ধিমান মানুষের বিদ্রুপমাখা মুখ তাকে চিত্র আঁকা এবং সংশোধনে ব্যস্ত থাকতে বাধ্য করল।

একসময় যুবকটি চিত্র আঁকায় ডুবে গেল। এসময় তাকে দেখলে মনে হবে, সে বুদ্ধিমান মানুষের অস্তিত্বও ভুলে গেছে। অবশেষে তার আঁকা শেষ হল।

বুদ্ধিমান মানুষ বললেন: 'কাগজ খুব ময়লা হয়েছে। চিত্র আঁকার জন্য আমি তোমাকে একটি নতুন কাগজ দেব।'

তখন যুবক কাগজটি আঁকড়ে ধরে বলল, 'না না, আমি অনেক পরিশ্রম করেছি । আমি কাগজ পরিবতর্ন করতে চাই না।'

বুদ্ধিমান মানুষ হাসিমুখে বললেন, 'তুমি এখন কোনকিছু অর্জন করতে পরিশ্রম করতে এবং তার কদর করতে শিখেছো। আমার বিশ্বাস, পরেরবার যখন তুমি প্রেমে পড়বে, তখন তুমি সফল হবে।'

(চিয়াং/আলিম)