চীনের চান্দ্রপঞ্জিকার শেষ ৬ সৌরপদ মিলে হয় শীতকাল। গত ৬ জানুয়ারি ছিল ‘সিয়াও হান’ সৌরপদ। যার মানে হলো ‘ছোট শীত’। এ সময় উত্তর-পশ্চিম চীনে প্রচণ্ড শীত পড়ে। তবে বরফ ও তুষারের জমজমাট খেলাধুলা যেন এ অঞ্চলজুড়ে ছড়াচ্ছে ‘উত্তাপ’।

শীতে বেশিরভাগ সময় বাসায় শুয়ে-বসে কাটাতে হয়। তাই সময় কাটাতে অনেকে চলে যান নিং সিয়াং ই ছুয়ান শহরের ইউয়ে হাই স্কিইং মাঠে। সেখানে রঙিন পোশাক আর স্টিক হাতে নেমে পড়েন স্কিইং করতে। তাদের হই-হুল্লোড় ও হাসিতেই সরগরম চারদিক।

ইং ছুয়ানের বাসিন্দা সিয়ে ইয়ান এসেছিলেন তার ৯ বছর বয়সী ছেলেকে নিয়ে। দিনের অর্ধেকটা সময় তারা খেলছেন এ মাঠে। তিনি বলেন, ‘সকালে শিশুদের সেমিস্টার পরীক্ষা শেষ হলো। বিকেলেই এসেছি স্কিইং করতে। ছেলের সহপাঠীরাও এসেছে।’

সিয়ে ইয়ান এই শিশুদের জন্য একজন কোচও নিয়েছেন। কোচের সহায়তায় ঘণ্টাখানেকেই শিশুরা স্কিইং করতে শিখে যায়।

তিনি বলেন, ‘শিশুরা এখান থেকে যেতেই চাইছে না। তারা আগামীকালও আবার আসতে চাচ্ছে।’

নিং সিয়া ইউয়ে হাই গ্রুপের বাজার ব্যবস্থাপক উ ইউয়ে লিং সাংবাদিকদের বলেন, ‘সাম্প্রতিক বছরগুলোতে স্কিইং মাঠে পর্যটক বেড়েছে। ২০২২ সালে পর্যটকরা এসেছিলেন ১ লাখ ৭৫ হাজার বার এবং ২০২৩ সালে এসেছিলেন ১ লাখ ৯৫ হাজার বার। বিশেষ করে বেইজিং শীতকালীন অলিম্পিক গেমসের পর কিশোর-কিশোরীদের এ ক্রীড়ায় অংশগ্রহণ বেড়েছে। বেড়েছে শীতকালীন ক্যাম্পসহ নানা আয়োজনও।’

বরফ ও তুষারের জন্য খ্যাতি আছে উত্তর-পশ্চিম চীনের। ৩০ কোটি মানুষকে বরফ ও তুষারের খেলায় উৎসাহ যোগাতে ইনডোর স্টেডিয়ামও অনেক বেড়েছে। আর তা জনপ্রিয়তা পাচ্ছে হাজার হাজার পরিবারের মাঝে।

সংশ্লিষ্ট প্রতিবেদনে জানা গেছে, ২০২১ সালের অক্টোবর পর্যন্ত চীনজুড়ে বরফ ও তুষার খেলায় অংশ নিয়েছিল ৩৪ কোটি ৬০ লাখ মানুষ। দেশের পশ্চিমাঞ্চলে সংখ্যাটা ছিল ৮ কোটি ৪০ লাখেরও বেশি।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনুকূল আবহাওয়া ও উন্নত মাঠ ব্যবস্থার কারণে বিভিন্ন ধরনের তুষার ও বরফ প্রতিযোগিতা জনপ্রিয় হয়েছে চীনে। গত বছরের ডিসেম্বরে শুরু হয়েছিল দশম জাতীয় তুষার ও বরফ মৌসুম। হাই প্রদেশের দ্বিতীয় তুষার-বরফ খেলা শুরু হয় সি নিং শহরে।

নিং সিয়া অঞ্চলের চতুর্থ তরুণ নিং সিয়া যুব আলপাইন স্কিইং চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হয় ইয়াহাও স্কি রিসোর্টে। গতবছরের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত চীনের কেন্দ্রীয় অর্থনৈতিক কর্মসভায় এ ধরনের খেলাগুলোকে ভোগ্যপণ্যের নতুন চালিকাশক্তি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। যার হাত ধরেই তৈরি হয়েছে ‘তুষার ও বরফ অর্থনীতি’। উত্তর-পশ্চিম চীনের সেবাখাতের বাণিজ্যেও ইতিবাচক ভূমিকা রেখেছে এটি।

এ অঞ্চলে শুধু তুষার ও বফর পর্যটন নয়; ক্রীড়া সরঞ্জাম, খেলাধুলার পোশাক, পরিবহন ও অন্য শিল্পও চাঙ্গা হয়েছে।

এদিকে, বরফ ও তুষারের এ ‘উত্তাপ’ ছড়িয়েছে শহর থেকে গ্রামেও। উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের অনেক গ্রাম তাই শীতেও জমজমাট। শায়ান সি প্রদেশের পাও চি শহরের থাই পাই উপজেলার আও শান স্কিইং মাঠ চীনের জাতীয় পর্যায়ের স্কিইং রিসোর্টের একটি। থাই পাইয়ের ৬ হাজারেরও বেশি মানুষ এখন এ খাতে জড়িত। এখানকার ৭০ জনেরও বেশি গ্রামবাসী চাকরি পেয়েছেন তাদের বাড়ির সামনেই। স্কি কোচ ও হোটেল সেবকসহ নানা কাজ করছেন তারা।

গ্রামের ৩০ বছর বয়সী ইয়ু ইয়ান লি দু’বছর ধরে কোচের কাজ করছেন। তিনি বলেন, ‘গ্রীষ্মকালে আমি উপজেলায় কাজ করি। আর শীত্কালে কোচ হিসেবে ৫ হাজার ইউয়ান উপার্জন করতে পারি।’