২৪শে সেপ্টেম্বর সকালে, বিস্তীর্ণ ফুছুন নদীর তীরে, চীনা রাউয়ার জৌ চিয়া ছি এবং ছিউ শিউ ফিং নারীদের লাইটওয়েট ডাবল স্কালস ইভেন্টে স্বর্ণপদক জেতেন। এটি হাংচৌ এশিয়ান গেমসের প্রথম স্বর্ণপদক ছিল।

জৌ চিয়া ছি এবং ছিউ শিউ ফিং ফাইনালের শুরুর দিকে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। কিন্ত শেষ পর্যন্ত তাঁরা স্বর্ণপদক জিতে নেন। যখন তারা ফিনিশিং লাইন থেকে দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছিলেন, তখন দর্শকরা আগাম বিজয়ের জন্য উল্লাস শুরু করেন। কিন্তু শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত তাদের স্নায়ুর টান ছিল।

"প্রশিক্ষক আজ আমাদেরকে বিশেষভাবে বলেছেন যে, এগিয়ে যাও বা পিছিয়ে যাও, ফিনিশিং লাইনে পৌঁছানোর আগ পর্যন্ত হাল ছাড়বে না।" ছিউ শিউ ফিং বলেন, “আমরা ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করার পর যখন 'বীপ' শব্দ শুনতে পাই তখনই আমরা সত্যিকার স্বস্তি অনুভব করি।"

এশিয়ান গেমসের প্রথম স্বর্ণপদক জয়ের আগে জৌ চিয়া ছি ও ছিউ শিউ ফিং স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে, "চাপ কম নয়" এবং তাঁরা "খুব আত্মবিশ্বাসী।" ছিউ শিউ ফিং বলেন, কিছুকাল ধরে তাঁরা কেবল এশিয়ান গেমসের জন্যই নয়, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্যও প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তাঁরা প্রতিদিন সাড়ে ৫টায় ঘুম থেকে জেগে জলে প্রশিক্ষণ, তীরে প্রশিক্ষণ, ও শরীরচর্চায় অংশগ্রহণ করতেন। প্রতিদিন ছয় বা সাত ঘণ্টা প্রশিক্ষণ চলতো। "প্রশিক্ষণে হোক বা প্রতিযোগিতায় হোক, যতক্ষণ আপনি প্রতিটি স্ট্রোকে আপনার সেরাটা দেবেন, আপনার লক্ষ্য অর্জন করা সহজ হবে।"

রোয়িং ফাইনালের সময় শুধু স্ট্যান্ডগুলোই দর্শকে পূর্ণ ছিল না, নদীর ওপারের রাস্তাও দর্শকে ঠাসা ছিল। অনেক দর্শক তাঁর জন্য উল্লাস করতে আসতে দেখে, জৌ চিয়া ছি অনুপ্রেরণায় পূর্ণ ছিলেন এবং অনুভব করেছিলেন যে তার কাঁধে একটি মিশন রয়েছে।

"আগে অনেকেই রোয়িংয়ের ব্যাপারে আগ্রহী ছিল না। কিন্তু এখন জনসাধারণ এই প্রতিযোগিতাটি বুঝতে শুরু করেছে। এটি সিনিয়রদের প্রচেষ্টার ফল।" জৌ চিয়া ছি বলেন, সিনিয়ররা অনেক ভালো ফলাফল অর্জন করেছে, প্রত্যেককে এ খেলাটি বোঝাতে পেরেছেন। একবার এটির সাথে পরিচিত হয়ে গেলে, যে কেউ জড়িয়ে যাবে। "আমরা ভবিষ্যতে আরও ভালো ফলাফল পাব এবং আরও বেশি লোক রোয়িং সম্পর্কে জানতে পারবে।"

সাক্ষাত্কারের সময়, ছিউ শিউ ফিং অবিরাম কথা বলেছেন, এবং জৌ চিয়া ছি মাত্র কিছু কিছু জায়গায় তার নিজের মন্তব্য রেখেছেন। তিনি যখন কিছু বলার জন্য কথা মাথায় আসে না তখন ছিউ শিউ ফিংয়ের দিকে তাকান, এবং তার সঙ্গী তার অবলা কথাগুলি বলে ফেলেন। ছিউ শিউ ফিং বলেন: "আমাদের দুজন সবসময় একে অপরের পরিপূরক। আমি যেখানে দুর্বল, সে সেখানে শক্তিশালী; সে যেখানে দুর্বল, আমি সেখানে শক্তিশালী।"

ডাবল রোয়িং ইভেন্টে, খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত শক্তি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এবং দু'জনের নিরঙ্কুশ বোঝাপড়া আরও গুরুত্বপূর্ণ। জৌ চিয়া ছি এবং ছিউ শিউ ফিং-এর ব্যক্তিত্ব ও প্রযুক্তিগত শৈলী আলাদা। কিন্তু দু’জন একসাথে একটি দল গঠন করার পর দুই বছরেরও কম সময়ে বারবার সাফল্য অর্জন করতে পেরেছেন। তারা এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে প্যারিস অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পেরেছেন এবং এশিয়ান গেমস জয় করেছেন।

ভালো ফলাফল অর্জনের রহস্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, জৌ চিয়া ছি বলেন: "আমরা প্রায় সবসময় একসাথে খাই, প্রশিক্ষণ নিই এবং খেলি। আমাদের দু’জনের জীবনের ছন্দ মূলত একই।"

দু’জনেরই কঠোর লড়াই করার সাহস আছে এবং  কঠোর পরিশ্রমকে তাঁরা ভয় পান না। ছিউ শিউ ফিং বলেন, “আমরা বিশ্ব প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী নবীন, এবং আমাদের প্রতিপক্ষরা প্রবীণ, যারা এক বার ও দু’বার অলিম্পিক গেমসে অংশগ্রহণ করেছেন। সর্বোপরি, আমরা যখন প্রথম আসি, তখনও একটি নির্দিষ্ট ব্যবধান ছিল। কিন্তু আমরা ভয় পাইনি। আপনি যা পারেন, আমিও তাই পারি, এবং আমরা সবসময় কঠোর পরিশ্রম করি।

হাংচৌ এশিয়ান গেমসে তাদের খেলা সবেমাত্র শেষ হয়েছে, এখন তাঁরা পরবর্তী ভেন্যুতে তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন। প্যারিসে তারা "শীর্ষ মঞ্চে যাওয়ার" জন্য প্রত্যাশা করছেন। (ইয়াং/আলিম/ছাই)