চিয়াংসি প্রদেশের কুংথাং গ্রামে, ৭০ বছর বয়সী শিয়ে ক্য মেই ও তাঁর ছেলে শিয়ে তান কুই নিজেদের হাতে ঢোল তৈরি করেন। ‘নিউফি ঢোল’ তথা চামড়া দিয়ে তৈরী ঢোল, যা ‘থাং ঢোল’ এবং ‘উত্সব ঢোল’ নামেও পরিচিত, ইয়াংজি নদীর দক্ষিণাঞ্চলের মন্দিরগুলোতে বিবাহ ও নববর্ষ উদযাপনের অনুষ্ঠানে ব্যবহৃত হয়। এসব অনুষ্ঠানে ঢোলের আওয়াজ স্রেফ শ্রুতিমধুর শব্দই নয়, বরং পারিবারিক বন্ধনেরও প্রতীক। শিয়ে ক্য মেই ৪০ বছর ধরে ঢোল তৈরী করছেন। আর তাঁর পরিবার এই শিল্পের সাথে জড়িত কয়েক শ বছর ধরে।

চীনের চিংচ্য (পোকামাকড়ের জাগরণ) সৌরপদের সময় ঢোল তৈরির রীতি এসেছে পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে। প্রাচীন বিশ্বাস অনুযায়ী, চিংচ্য সৌরপদ এলে আকাশের বজ্রদেবী বজ্রধ্বনি বাজাতে শুরু করেন। তখন ঢোল-নির্মাতারাও সক্রিয় হয়, শুরু করেন ঢোল নির্মাণের কাজ। এর ফলে আসন্ন নতুন বছর নিরাপদ ও সুখের হবে বলে বিশ্বাস করা হয়।

ঢোল নির্মাতাদের ছুতার, মুচি ও স্ট্রিপারদের দক্ষতা থাকতে হয়। গরুর চামড়া দিয়ে ঢোল তৈরীর কাজ ডজন খানেক ধাপে বিভক্ত। এর মধ্যে রয়েছে গরুর চামড়া প্রক্রিয়াকরণ, ঢোলের খোসা প্ল্যান করা, চামড়া তোলা, চামড়া টানা এবং পেরেক মারা। প্রতিটি ধাপে কারিগরদের দক্ষতা ও ধৈর্যের পরীক্ষা দিতে হয়। ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি ও রীতিনীতির সমৃদ্ধি এবং মানুষের সাংস্কৃতিক জীবনের সমৃদ্ধির সাথে সাথে, শিয়ে ক্য মেই-এর পরিবার এখন ঢোলের অর্ডারও অনেক বেশি পাচ্ছে। বিভিন্ন ধরনের ও আকারের ঢোলের চাহিদা এখন আগের তুলনায় বেশি।

"মানুষ আজকাল বড় ঢোল পছন্দ করে। আমার বাবা বৃদ্ধ হয়েছেন, তাঁর শারীরিক অবস্থাও আগের মতো নেই। তাই তিনি চাইলেন, আমি ফিরে আসি এবং ঢোল তৈরীর নৈপুণ্য ভালো করে শিখে নিই।” বললেন শিয়ে তান কুই। তিনি এর আগে চেচিয়াং প্রদেশের ইউ শহরে একটি ব্যবসা চালাতেন। ই-কমার্সের ব্যবসা। আয়ও খুব ভালো ছিল। কিন্তু তিনি দেখলেন দিন দিন তার বাবা-মায়ের বয়স বাড়ছে, ঢোল তৈরীর কাজও ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে। সবকিছু বিবেচনা করে শিয়ে তান কুই, ২০১৫ সালে, তার বাবা-মায়ের কাছে ফিরে আসেন এবং তার বাবার কাছ থেকে ঢোল তৈরীর কৌশল শিখতে শুরু করেন।

কোনো ছাঁচ নেই, গোটা কাজটাই নিজের অনুমান ও অনুভূতির ওপর নির্ভরশীল। শিয়ে ক্য মেই এবং তার ছেলের হাত যেন জীবন্ত কম্পাস। শিয়ে ক্য মেই বলেন: "ঢোলের শেল একত্রিত করার সময়, কাঠ খুব গুরুত্বপূর্ণ। আর্কের রূপান্তর যত বেশি স্বাভাবিক হবে, ঢোলের শেলগুলো তত বেশি গোলাকার হবে।"

"একটি ঢোল ভালোভাবে তৈরি করার জন্য, চামড়া তোলা ও টানাও খুব গুরুত্বপূর্ণ। ত্বক যত টানটান করা যাবে, তত জোরে ও খসখসে শব্দ হবে।" বেশ কয়েক বছর চেষ্টার পরে, শিয়ে তান কুই ঢোল তৈরির দক্ষতা পুরোপুরি আয়ত্ত করেছেন। চামড়া টানার সময়, শিয়ে তান কুই তার পা দিয়ে ঢোলের উপর মাঝে মাঝে উঠে যান। কিছুক্ষণ পা রাখার পর, তিনি ঢোলের মাথায় বাঁধা দড়িটিকে শক্ত করতে নেমে আসেন এবং তারপরে উঠে গিয়ে তার উপর পা রাখেন। দেখে মনে হয় যেন তিনি নাচছেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে, একটি ভালো ঢোল তৈরীর জন্য কাঁচামাল নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ। চীনা ফার এবং হলুদ গরুর চামড়া ঢোল তৈরির জন্য সবচেয়ে ভাল।

শিয়ে ক্য মেই এবং তার ছেলের হাতের কাজ চমত্কার। তাদের মতো শিল্পী এ তল্লাটে বিরল। আজকাল, বড় ক্যালিবারের প্রতিটি ঢোলের দাম ৬ হাজার থেকে ৯ হাজার ইউয়ান পর্যন্ত হয়। এই ঐতিহ্যবাহী হস্তশিল্পকে নির্বাচিত করা হয়েছে স্থানীয় বিমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে। শিয়ে ক্য মেই এবং তার ছেলে শিয়ে তান কুই প্রতিবছর উপকরণ নির্বাচন, প্রক্রিয়াকরণ এবং চামড়ার ঢোল তৈরিতে ব্যস্ত থাকেন। যখনই তাদের তৈরী ঢোল "দংদংদং" শব্দ করে, তখন তাদের মুখে হাসি ফোটে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, শিয়ে ক্য মেই এবং তার ছেলে ঢোল তৈরির জন্য বিখ্যাত হয়ে উঠেছেন। ২০২০ সালে, শিয়ে ক্য মেই এবং তার ছেলের ঢোল তৈরির দক্ষতা স্থানীয় বিমূর্ত সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং পিতা ও পুত্র—উভয়কেই এই দক্ষতার উত্তরাধিকারী হিসাবে সম্মানিত করে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। (ইয়াং/আলিম/ছাই)