লি শি জেন রচিত “বেনছাও কাংমু” তথা মেটেরিয়া মেডিকার সংকলন, মিং রাজবংশ আমলের আগের মেটেরিয়া মেডিকার সংকলন। বইটিতে প্রথমবারের মতো ‘কাং’ ও ‘মু’-এর মাধ্যমে চীনের ঐতিহ্যগত ওষুধের শ্রেণিবিভাগ করা হয় এবং তা পরবর্তী প্রজন্মের ওষুধের বই-এর জন্য নতুন কাঠামো সৃষ্টি করে। বইটিতে প্রায় ১৯ লাখ শব্দ আছে। এর ৫২টি খণ্ড। বইয়ে ১৮৯২ ধরনের ওষুধ সম্পর্কে আলোচনা আছে, ১১০৮৬টি প্রেসক্রিপশন সংযুক্ত করা হয়েছে, এবং ওষুধের ১১০৯টি ছবি আঁকা হয়েছে।

ব্রিটিশ জীববিজ্ঞানী চালর্স রবার্ট ডারউইন বহুবার "বেনছাও কাংমু" বই থেকে উদ্ধৃতি দিয়েছেন এবং একে "প্রাচীন চীনের বিশ্বকোষ" বলে আখ্যায়িত করেছেন। ১৯৫৩ সালে বিশ্ববিখ্যাত বিজ্ঞানী নিউটন, কোপার্নিকাস, মেরি কুরি এবং ডারউইনের মতো লি শিজেনও সোভিয়েট ইউনিয়নের মস্কো বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন ভবনে স্থান পেয়েছিলেন। ২০১১ সালের মে মাসে ইউনেস্কো কর্তৃক ঘোষিত “বিশ্ব স্মৃতি রেকর্ড”-এ “বেনছাও কাংমু” এবং "হুয়াংদি নেইজিং" অন্তর্ভুক্ত ছিল।

"বেনছাও কাংমু"-এর লেখক ছিলেন লি শিজেন, যিনি এমন এক মহান পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন, যে পরিবারের অনেকেই চিকিত্সাবিদ্যার সাথে সংশ্লিষ্ট ছিলেন। তাঁর দাদা থেকে পরবর্তী তিন প্রজন্ম ওষুধ নিয়ে গবেষণায় যুক্ত ছিল। তিনি নিজে থেকেই চিকিত্সার বই অধ্যয়ন করেছিলেন। লি শিজেন একজন পণ্ডিত হওয়ার পর, আরও উচ্চ পদে যোগ দেওয়ার জন্য বহু বার পরীক্ষা দিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি বারবার ব্যর্থ হন। তাই তিনি তার বাবার সাথে চিকিত্সাবিদ্যা অনুশীলন করতে শুরু করেন। যখন তিনি দেখতে পেলেন যে, চিকিত্সার বইয়ে ত্রুটি রয়েছে, তখন তিনি একটি নতুন শৈলীতে মেডিকেল বই সংকলন করার ধারণা পান। বইটি সংকলনের চিন্তাভাবনা যখন তার বাবার অনুমতি পেলো, তখন তিনি তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করার জন্য দৃঢ়তার সাথে একটি কবিতা আবৃত্তি করেছিলেন: “身如逆行船，心比铁石坚；望父全儿志，至死不怕难！”অর্থাত, যদিও নিজের অবস্থা একটি বিপরীতমুখী নৌকার মতো কঠিন হবে, কিন্তু আমার হৃদয় লোহার মতো শক্তিশালী। আশা করি বাবা আপনি আপনার সন্তানের স্বপ্ন পুরণের অনুমতি দিবেন, তাহলে আমি মৃত্যু পর্যন্ত কোনো অসুবিধাকে ভয় পাবো না!

বিভিন্ন মেডিকেল বই পড়া এবং বিভিন্ন বিরল ওষুধ দেখার পর, লি শিজেন রাজকীয় হাসপাতালে তার চাকরি থেকে পদত্যাগ করে তার নিজ বাড়িতে ফিরে আসেন এবং মেডিকেল বই পুনরায় সংকলনের কাজ শুরু করেন। সেই বছর তার বয়স ছিল ৩৫ বছর। তারপর থেকে তিনি একজন বিখ্যাত ডাক্তার থেকে একজন ভবঘুরে হয়ে ওঠেন। তিনি হেনান, হেবেই, জিয়াংসু, আনহুই, জিয়াংসি এবং হুবেই ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন পর্বতে নিজের পায়ের ছাপ রাখেন। ওষুধের নিরাময়মূলক প্রভাব খুঁজে বের করার জন্য, তিনি বহুবার ওষুধ খেয়ে টেস্ট করেন এবং একবার প্রায় মারা যাওয়ার মতো অবস্থায় পড়েছিলেন।

লি শিজেনের অসামান্য চিকিত্সা-কৃতিত্ব ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধের দীর্ঘ ইতিহাসে উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করছে এবং তা চিরকাল স্থায়ী হবে। "বিভিন্ন জিনিস ও সেগুলোর চরিত্র বোঝা, সত্যতা ও উদ্ভাবন অনুসন্ধান করা"—তাঁর এই দুর্দান্ত চিকিত্সাচেতনা সারা বিশ্বের দক্ষ ও জ্ঞানী লোকদের কাছে প্রশংসিত হয়েছে। তার এ চিন্তাভাবনা হলো কনফুসিয়ানিজমের "মহান শিক্ষার উপায়"-এর ভিত্তি। লি শিজেন অবিরাম জ্ঞান অর্জনের জন্য বিভিন্ন বিষয়ের সত্যতা অন্বেষণ করেছেন, যা কনফুসিয়ানিজমের উত্তরাধিকার ও বিকাশ। জ্ঞান অর্জনের জন্য বিভিন্ন বিষয় অধ্যয়নের ভিত্তিতে, তিনি সমস্তকিছুর চরিত্র বোঝার গুরুত্বের ওপর পুরোপুরি জোর দেন। তাঁর এ চিন্তাধারার বহিঃপ্রকাশ ঘটেছে  তাঁর “বেনছাও কাংমু” নামক বইয়ে।

লি শিজেন তার সমস্ত জীবন উত্সর্গ করে লিখেছেন "বেনছাও কাংমু"। এটি একটি ব্যবহারিক চিকিত্সাগ্রন্থ। এতে স্থান পাওয়া সকল তত্ত্ব ও প্রেসক্রিপশন রোগ নিরাময় ও জীবন বাঁচাতে সাহায্য করে।

২০০৭ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা "ট্র্যাডিশনাল মেডিসিনের ইন্টারন্যাশনাল স্ট্যান্ডার্ড টার্মিনোলজি" প্রবর্তন করে, যা "বেনছাও কাংমু"-এর অনুরূপ এবং প্রথাগত চীনা ওষুধের জন্য মানদন্ড। যাই হোক, একটি উদ্যোগ নিয়েছে বিশাল আন্তর্জাতিক সংস্থা আর অন্যটি একক ব্যক্তির দান। ঠিক এটাই লি শিজেনের মাহাত্ম্য।

আজ অবধি, ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধের বিষয়ে লি শিজেনের চিন্তাভাবনা এবং "বেনছাও কাংমু"-এর সমৃদ্ধ বিষয়বস্তু ঐতিহ্যগত চীনা ওষুধ ও ক্লিনিকাল গবেষণার গুরুত্বপূর্ণ দিকনির্দেশক হিসেবে রয়ে গেছে। চীনা ও বিদেশী শিক্ষাবিদরা এর মূল্যায়ন করেছে। তার "বিভিন্ন বিষয় পর্যবেক্ষণ করা এবং চরিত্র বোঝা; বাস্তববাদী ও উদ্ভাবনমুখী হওয়া; জ্ঞান ও কর্মকে একত্রিত করা; দীর্ঘায়ু লাভ করা; এবং ওষুধের প্রতি সমান মনোযোগ দেওয়া"-র চেতনা এবং সেইসাথে ফলিত পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষা, তুলনা ও শ্রেণীবিভাগ, বিশ্লেষণের চেতনা, এবং সংশ্লেষণ, সমালোচনামূলক উত্তরাধিকার ও ঐতিহাসিক গবেষণা, ইত্যাদি প্রায় সবকিছু  "বেনছাও কাংমু"-এ মূর্ত হয়েছে। তাঁর চেতনা চীনা ওষুধকর্মীদের পরবর্তী প্রজন্মকে উত্তরাধিকার বহন করতে, সততা বজায় রাখতে, এবং উদ্ভাবন করতে অনুপ্রাণিত করে চলেছে। বিশ্বের সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে এবং "স্বাস্থ্যকর চীন" গঠনে এ বইটি আরও বেশি অবদান রাখবে বলে আশা করা যায়। (ইয়াং/আলিম/ছাই)