সিল্কি এবং নরম স্বাদের কফির মিষ্টত্ব ও তিক্ততা এবং কোকো মিশ্রিত হয় তার চকলেট। এটি এমন একটি খাবার যা নিয়ে মানুষ রোমান্টিক বোধ করতে পারে। চকলেটকে ভালবাসার জন্য, যদি এটি শুধুমাত্র স্বাদ গ্রহণের পর্যায়ে থাকে, তবে চকলেটের অন্য একটি গুণ হারিয়ে যাবে। স্থাপত্য, বাদ্যযন্ত্র, ঘড়ি, প্রাণী, মানুষের মূর্তি... চকলেট যখন ‘সবকিছুতে’ রূপান্তরিত হয়, তখন এটি সর্বদা আশ্চর্যজনক।

চীনের চিয়াং সু প্রদেশের তরুণ চাও খাই এমন একজন পেস্ট্রি সেফ, যিনি চকলেট দিয়ে নানা জিনিস তৈরিতে সক্ষম। ২০২২ সালে ফুটবল বিশ্বকাপ চলাকালে চাও খাইয়ের চকলেট দিয়ে তৈরি মাসকট ‘লা ইব’ অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।

চাও খাই বলেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি চকলেট দিয়ে শিল্পকর্ম সৃষ্টি করে আসছেন। বিশ্বমানের অনেক প্রতিযোগিতায় তিনি চীনা উপাদান দিয়ে বিচারকদের মন জয় করে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।

চাও খাই বলেন, বন্ধুদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার মতো চকলেট তৈরি করতে চাইলে এর বৈশিষ্ট্য ও ইতিহাস ভালোভাবে জানতে হয়। চকলেট কোকো মটরশুঁটি থেকে প্রাপ্ত, কোকো গাছ যা গ্রীষ্মমণ্ডলীয় আর্দ্র নিম্নভূমিতে জন্মায় এবং প্রায়শই লম্বা গাছের ছায়ায় পাওয়া যায়।

কোকো গাছ জন্মানোর স্থান খুবই সীমিত। বিষুবীয় রেইনফরেস্টের গ্রীষ্মমণ্ডলীয় তাপমাত্রা কোকো গাছের জন্য একটি আদর্শ রোপণ পরিবেশ প্রদান করে। কোকোর চারা শুধুমাত্র কলা গাছ বা পাম গাছসহ লম্বা গাছের ছায়ায় শুধুমাত্র গ্রীষ্মমন্ডলীয় জলবায়ুর তাপমাত্রায় জন্মাতে পারে। তাই, তাইওয়ান অঞ্চল ছাড়া, চীনে এখন প্রধানত হাইনান, কুয়াংসি এবং ইউননানের দক্ষিণাঞ্চলে তা রোপণ করা হয়, এবং কুয়াং তোং ও ফুচিয়েনেও অল্প পরিমাণে চাষ হয়।

চাও খাই বলেন, ‘বিভিন্ন দেশ এবং অঞ্চলে বিভিন্ন ধরণের কোকো মটরশুঁটি জন্মায় এবং তাদের আকার, রঙ, গন্ধ এবং স্বাদের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে। বর্তমানে চারটি প্রধান জাত রয়েছে। ফোরাস্টারোকে উদাহরণ হিসাবে বলা যায়, এটি প্রচলিত একটি কোকো মটরশুঁটি এবং যা চকলেটের জন্য একটি বৈশিষ্ট্যময় স্বীকৃত সুগন্ধ প্রদান করে। এই কোকো বিন তাই চকলেটের মৌলিক উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হয় এবং সাধারণত কোকো মিশ্রণের ৮০শতাংশ হয়ে থাকে। প্রধানত এটি সাধারণ জনপ্রিয় চকলেট উৎপাদনে ব্যবহৃত হয়।

চাও খাইয়ের মতে, প্রতিটি ধরণের চকলেটের একটি স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য রয়েছে। তাই বিভিন্ন শিল্পকর্ম তৈরি করার সময় বিভিন্ন ধরনের চকলেট নির্বাচন করার ফলে ভিন্ন স্বাদের অভিজ্ঞতা দেবে।

চাও খাই বলেন, ‘যেহেতু আমি একটি চকলেট কারখানায় কাজ করেছি, সেহেতু আমার কাছে চকলেট এবং চকলেট দিয়ে তৈরি পণ্যের সঙ্গে যোগাযোগ করার আরও সুযোগ রয়েছে। বিদেশী বাজারের তুলনায় দেশীয় বাজারে চকলেটের প্রয়োগ এখনও তার শৈশবকালে রয়েছে। বিদেশে চকলেট খোদাই শিল্পকর্ম হল ভোজ, বিবাহ এবং অন্যান্য অনুষ্ঠানের জন্য ডেজার্টের প্রধান উপাদান। বিভিন্ন থিম অনুযায়ী চকলেট খোদাইয়ের কাজগুলো থিমের প্রতিফলনে খুব ভাল ভূমিকা পালন করতে পারে, তবে এটি চীনে বিরল।’

তাই তিনি চকলেট খোদাই গবেষণা করতে ৭ বছর ব্যবহার করেছেন এবং শত শত কাজ তৈরি করেছেন।

চকলেট ভাস্কর্য তৈরি করা কী কঠিন? চাও খাই বলেন যে চকলেট ভাস্কর্য সমস্ত বেকিং কাজের মতো তৈরির প্রযুক্তি আয়ত্ত করতে হবে। বেকারদের জন্য যারা পদ্ধতিগতভাবে অধ্যয়ন করেছেন, তাদের কাজটি সম্পূর্ণ করার জন্য শুধুমাত্র চকলেটের বৈশিষ্ট্য এবং পেশাদার উত্পাদন কৌশলগুলো আয়ত্ত করতে

হবে। তবে, বারবার ব্যর্থতার পর সাফল্য পাওয়া যায়।

চাও খাই বলেন, পেস্ট্রি সেফের আগে তিনি কেটারিং এবং ডেকোরেশনের মতো বিভিন্ন শিল্পে কাজ করেছিলেন। যেহেতু তার বাবা ডেকোরেশন শিল্পে নিযুক্ত ছিলেন, সেহেতু তিনিও তাতে যোগ দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু কিছু সময়ের পরে তিনি দেখতে পান যে ডেকোরেশন শিল্প তার পছন্দের নয়। একদিন তিনি বেকারি সেফদের দক্ষতার দ্বারা আকৃষ্ট হন এবং ডেজার্ট শিল্পে ঝাঁপিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নেন। পরে তিনি বেকিং কৌশল শেখার জন্য বিভিন্ন কেকের দোকান এবং হোটেলে যাতায়াত করেন। পিতামাতার বিরোধিতা এবং শিল্পে প্রবেশের শুরুতে বিভ্রান্তির কারণে প্রথম তিন বছরে তিনি কোনো অর্জন করতে পারেননি।

সেই সময়ের কথা স্মরণ করে চাও খাই বলেছিলেন যে বেকিং শেখার প্রক্রিয়াটি বাঁশের মাটি থেকে বের হওয়ার মতো। তিন বছরের কঠোর পরিশ্রম হল শক্তি সঞ্চয় করার প্রক্রিয়া। তিনি নিজেকে ভাগ্যবান বলে মনে করেন। প্রথম তিন বছরে ক্যারিয়ার পরিবর্তনের ধারণা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তিনি স্থির ছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমি শূন্য থেকে শিখেছি। আমার কোনো পেশাদার ব্যাকগ্রাউন্ড নেই এবং আমাকে গাইড করার জন্য কোনো বিখ্যাত শিক্ষকও নেই। তাই আমি নিজেই অনেক দক্ষতা খুঁজে পেয়েছি।’

প্রথমে তিনি অন্যদের কাজ বেশি অনুকরণ করেছিলেন। পরে তার নিজস্ব ধারণা যোগ করার চেষ্টা শুরু করেন। অনুকরণের প্রক্রিয়া হল প্রযুক্তিকে চর্চা করার একটি প্রক্রিয়া। এক সময় পড়াশোনা করতে চাও খাই বিদেশে গিয়েছিলেন। তাই তিনি কিছু চাইনিজ জিনিস তৈরি করতে শুরু করেন। চকলেটের মতো উপাদান ব্যবহার করে তিনি দেখিয়েছেন যে বিদেশিরা কখনো দেখেননি এবং এসব ডিজাইন তাদের কল্পনার বাইরে। আসলে, বেকিং শিল্পের কৌশলগুলো একই রকম। তবে, উপাদানগুলোর বৈশিষ্ট্য কিছুটা আলাদা। কীভাবে উপাদানগুলোর বৈশিষ্ট্য আরও ভালভাবে তৈরি করতে পারে? এ জন্য চিন্তা এবং প্রয়োগ করতে অনেক সময় লাগে। চকলেট তৈরির ক্ষেত্রেও এটি সত্য।

চাও খাই বলেন, ‘চকলেটের গলনাঙ্ক মানুষের শরীরের তাপমাত্রার প্রায় সমান। তাই এটি অল্প সময়ের মধ্যে গলে যাবে। সেজন্য তৈরি করার আগে ডিজাইনের খসড়াটি শেষ করতে হবে এবং একটি উপযুক্ত তাপমাত্রায় তৈরি করতে হবে।’

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চাও খাইয়ের শিল্পকর্মগুলো প্রথমে অনুকরণ থেকে সৃজনশীলতায় পরিবর্তিত হয়েছে। ২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত, তিনি সর্বশক্তিমান সেফ, সিএলডাবলিউ চকলেট প্রতিযোগিতা এবং এফআইপিজিসি ইতালিয়ান ওয়ার্ল্ড ডেজার্ট আইসক্রিম চকলেট বিশ্বকাপসহ অনেক দেশি-বিদেশি প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হন।

উল্লেখ্য, চাও খাইয়ের প্রতিটি পুরষ্কার বিজয়ী কাজে চীনা উপাদানগুলো অন্তর্ভুক্ত হয়।

চাও খাই স্মৃতিচারণ করে বলেন, ‘২০১৯ সালে ইতালিয়ান ওয়ার্ল্ড ডেজার্ট আইসক্রিম চকলেট বিশ্বকাপ প্রতিযোগিতায় সেই বছরের থিম ছিল প্রতিটি দেশের বৈশিষ্ট্য। আলোচনার পর, আমরা জার্নি টু দ্য পশ্চিমের এই থিম বেছে নিয়েছিলাম এবং মাঙ্কি কিং এর আকৃতি তৈরি করেছিলাম। আমি যে কারণে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছি- তা হল পেশাদার জ্ঞান এবং প্রযুক্তি। পাশাপাশি, সাংস্কৃতিক আত্মবিশ্বাসও চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের মূল চাবিকাঠি। অন্যান্য প্রতিযোগিতার বিপরীতে ঘটনাস্থলেই চকলেট মডেলিং করা দরকার। যখন অন্যান্য দেশের প্রতিযোগী এবং বিচারক চাও খাইয়ের শিল্পকর্ম দেখেছিলেন, তখন তারা সবাই অবাক হয়েছিলেন। মাঙ্কি কিং তাদের সম্পূর্ণ ভিন্ন অনুভূতি দিয়েছিলে।

ভবিষ্যতের সৃষ্টিতে তিনি জাতীয় শৈলীর উপাদানগুলো যুক্ত করার চেষ্টা করেন। তিনি মনে করেন, ‘আমাদের সংস্কৃতিতে অগণিত বিষয়বস্তু প্রদর্শিত হতে পারে। এটি কেবল সাংস্কৃতিক আত্মবিশ্বাসের প্রকাশ নয়, আমাকে একটি অনুপ্রেরণার স্থিতিশীলতাও প্রদান করে।

চকলেট ভাস্কর্য সম্পর্কে আরও মিষ্টান্ন প্রেমীদের জানাতে চাও খাই সুচৌ শহরে ‘চাও খাইয়ের চকলেট কিংডম’ স্কুল খুলেছেন এবং সামাজিক প্ল্যাটফর্মে চকলেট ভাস্কর্যগুলো শেয়ার করছেন।

চাইনিজ অ্যাটিক্স, শাস্ত্রীয় বাদ্যযন্ত্র থেকে শুরু করে নানা থিম তৈরি এবং মাসকট পর্যন্ত, তার প্রতিটি ভিডিও মডেলিং, ছাঁচ-নির্মাণ থেকে রঙ করা পর্যন্ত চকলেট ভাস্কর্যের সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া বিস্তারিত দেখিয়েছে। বেশ কয়েকটি শিল্পকর্মের ভিউ এক কোটি ছাড়িয়েছে।

২০২০ সালে বিশ্বকাপের সময় তিনি একটি বড় চকলেট ‘লা ইব’ তৈরি করেছিলেন। এই ভিডিওটি ইন্টারনেটে পোস্ট করার পর দ্রুত দেশি এবং বিদেশি ভিডিও প্ল্যাটফর্মে জনপ্রিয় হয়েছে।

বর্তমানে চাও খাইয়ের ‘চকলেট কিংডম’ স্কুলে প্রধানত শিক্ষাদানের উপর দৃষ্টি দেয়া হয়। এর উদ্ভাবনী কৌশলগুলোর কারণে এটি অনেক পেস্ট্রি সেফকেও শেখার জন্য আকৃষ্ট করেছে। চকলেট ভাস্কর্য বিভিন্ন পরিস্থিতিতে প্রয়োগ করা যেতে পারে। তাই তিনি আশা করেন, এটি চীনে বাজার উন্মুক্ত করতে পারে এবং আরও বেশি লোকের কাছে পরিচিত করে তুলতে পারে।

বিশ্ববাসীর প্রিয় খাবার হিসেবে ঐতিহ্যবাহী চীনা উপাদান আরও বেশি সংখ্যক চীনা চকলেট পেস্ট্রি সেফের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে পড়বে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।