ছায়া পুতুল শিল্পী ছাই কুয়াং ই ‘ছায়া পুতুল খোদাই জাদুকর’ নামে পরিচিত। ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, তিনি জাপানে চীনা ছায়া পুতুলের শিল্প ও সংস্কৃতি বিভিন্নভাবে প্রচার করেছেন। কিছুদিন আগে সাংবাদিকদের এক সাক্ষাত্কারে, ছাই কুয়াংই বলেন, চীনা ছায়া পুতুল স্থানীয় দর্শকদের অনেক চমক দিয়েছে। তিনি আশা করেন, ছায়া পুতুলের প্রাচীন শিল্প ও সংস্কৃতি দীর্ঘ জীবনীশক্তি ধারণ করবে।

ছাই কুয়াংইয়ের জন্মস্থান হ্যা বেই শহরের থাংশান, যা চীনা ছায়া পুতুল খেলা শিল্পের গুরুত্বপূর্ণ একটি অঞ্চল। ১৯৯০-এর দশকের শেষ দিকে, ছাই কুয়াংই স্থানীয় এলাকার একজন সুপরিচিত ছায়া পুতুল শিল্পী ছিলেন। তিনি প্রায়শই জাতীয় ট্যুর এবং বিদেশে বিনিময় অনুষ্ঠানগুলিতে অংশগ্রহণ করতেন। যখন তাকে জাপানে পারফর্ম করার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়, তখন তিনি দেখেন যে, চীনা ছায়া পুতুল জাপানিদের মধ্যে খুব জনপ্রিয়।

তিনি বলেন: ‘১৯৯৩ সালে, নারার এক বন্ধু আমাদের ছায়া পুতুল দলকে জাপানে অনুষ্ঠান করার জন্য আমন্ত্রণ জানায়। আমরা সেখানে দুই মাস ছিলাম এবং পুরো জাপান ভ্রমণ করেছি।’

তখন থেকে ছাই কুয়াংই জাপানে ছায়া পুতুলের প্রচারের জন্য একটি নতুন মঞ্চ খুঁজে পান। ১৯৯৭ সালে, জাপানি ‘শ্যাডো মাস্টার’ থিয়েটার ট্রুপ তাকে আমন্ত্রণ জানায়। ছাই সে সময়ের কথা স্মরণ করে বলেন: ‘'শ্যাডো মাস্টার' ট্রুপটি চীনের থাংশানে পারফর্ম করতে যায় এবং থাংশানের সঙ্গে সহযোগিতা করে। তখন থাংশান ছায়া পুতুল থিয়েটার ট্রুপও জাপানে পারফর্ম করতে গিয়েছিল। সেই সময়, ‘দ্য কাউহার্ড অ্যান্ড দ্য ওয়েভিং গার্ল’ (the Cowherd and the Weaving Maid) এবং ‘ডু জিছুন’ নামে দু’টি নাটক যৌথভাবে পারফর্ম করে দু’টি ট্রুপ। ১৯৯৫ সালে আমি আমাদের থাংশান ছায়া পুতুল থিয়েটার ট্রুপের প্রধানের সঙ্গে ‘শ্যাডো মাস্টারে’ গিয়েছিলাম, সেখানে ‘শ্যাডো মাস্টার’ প্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি এবং তারপর একটি সহযোগিতার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি ফিরে যাওয়ার পর দৃশ্যগুলি তৈরি করি এবং ছায়া পুতুল বানানো শুরু করেছিলাম। শেষ করার পর ১৯৯৬ সালে আমি আবার জাপানে আসি এবং আমরা ‘শ্যাডো মাস্টারের’ সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তি স্বাক্ষর করি, তখন থেকে আমরা নিয়মিত জাপানে পারফর্ম করছি।’

ছাই কুয়াংই ভাবেননি যে জাপানের সব স্কুলগুলিতে তাদের পারফর্মেন্সের টিকিট প্রায় বিক্রি হয়ে গেছে এবং তা অনেক প্রশংসাও পেয়েছে। যদিও জাপানে ‘শ্যাডো পেইন্টিং ড্রামা’ রয়েছে- যা চীনা ছায়া পুতুলের মতো, তবে তাদের রূপ সম্পূর্ণ ভিন্ন। ছাই কুয়াংই’র ছায়া পুতুল শিল্প জাপানি অপেরাতে নতুন প্রাণশক্তি যুগিয়েছে। তিনি বলেন, ‘জাপানি শ্যাডো পেইন্টিং ড্রামাগুলি মূলত কালো ও সাদা, কিন্তু আমাদের চীনা ছায়া পুতুলগুলি রঙিন। আমরা সর্বত্র অভিনয় করি এবং বিভিন্ন স্কুলের শিক্ষক এবং ছাত্রদের এই অভিজ্ঞতা রয়েছে: 'ওহ! আপনার রঙগুলি খুব সুন্দর।' ‘আমাদের উৎপাদন প্রক্রিয়া আরও সূক্ষ্ম এবং খোদাই কাজগুলো খুব সূক্ষ্ম। জাপানি শ্যাডো পেইন্টিং ড্রামা আমাদের মতো অনেক জয়েন্ট নেই এবং নড়াচড়া তুলনামূলক সহজ না। চীনা ছায়া পুতুল খুব নমনীয়, ঠিক বাস্তব মানুষের মতো।’

ছাই কুয়াংই ২৫ বছর ধরে জাপানে কাজ করছেন ও বাস করছেন। প্রতি বছর এপ্রিলের শেষ থেকে জুলাইয়ের মাঝামাঝি, এবং সেপ্টেম্বর থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত, তিনি পুরো জাপানের স্কুলগুলিতে ট্রুপের সঙ্গে পারফর্ম-সফর করেন। অনেক বছর ধরে, ছাই চার হাজার বারেরও বেশি পারফরম্যান্স করেছেন এবং তার দর্শক প্রায় এক মিলিয়ন হয়েছে। ছাই কুয়াংইয়ের প্রতিটি ছায়া পুতুল জাপানি দর্শকদের জন্য বিভিন্ন চমক নিয়ে আসতে পারে। তিনি বলেন, “‘ক্রেন ও কচ্ছপ’-এর ক্রেনের মতো আমরা খেলেছি, কারণ, ক্রেনটি খুবই ছোট, কিন্তু এর চোখ নড়াচড়া করতে পারে, এবং দর্শকরা পেছন থেকে খুব স্পষ্ট দেখতে পায়।” পারফরম্যান্সের পরে, কিছু দর্শক মঞ্চের পিছনে এসে আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, 'ক্রেনের চোখ কি নড়ছিল? ' আমি বললাম, 'হ্যাঁ, আপনি অনেক দূর থেকে দেখতে পেয়েছেন। ' আমি অনেক মুগ্ধ হই।’

২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে জাপানে পারফর্ম করার পরে, ছাই কুয়াংই যখনই স্থানীয় দর্শকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন তখন তিনি চীনা ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতির আকর্ষণ এবং প্রাণশক্তি গভীরভাবে অনুভব করেন। তার এখনো মনে আছে, একবার এক জাপানি বন্ধু তাকে দেখতে আসেন, তখন তিনি বিস্মিত হন ও প্রশংসা করে বলেন- তিনি দুর্দান্ত ছায়া পুতুল দেখেছিলেন: ‘আমি যখন প্রথম এখানে আসি, তখন একজন মধ্যবয়সী লোক আমার বাড়িতে এসে আমার দেয়ালে ঝুলানো ছায়া পুতুল দেখেছিল। তিনি বলেছিলেন, ‘এটা কী?' আমি বললাম, 'এটা একটা চীনা ছায়া পুতুল, গরুর চামড়া দিয়ে তৈরি।' সে বলল, 'এটা এত সুন্দর, বাইরের দুনিয়াকে দেখাও না কেন, খুব জনপ্রিয় হতে হবে।' তার কথা আমাকে খুব অনুপ্রাণিত করেছে। পরে অনুষ্ঠিত শিল্প প্রদর্শনী, অনেক শিল্প সমিতি থাকায়, আমি আমার সম্পূর্ণ ছায়া পুতুল প্রদর্শনীতে নিয়ে গিয়েছিলাম এবং ফলাফল খুব ভালো ছিল। প্রথমবার আমি প্রদর্শনীর জন্য জিনিসটি বের করলাম, দর্শকরা তা ভালোভাবে চিনতে পারে এবং সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কার জিতে নেয়। জাপানি শিল্পজগৎও এই ঐতিহ্যবাহী চীনা শিল্পকে স্বীকৃতি দিয়েছে।’

দীর্ঘদিন ধরে ছাই কুয়াংই জাপানি দর্শকদের কাছে ঐতিহ্যবাহী চীনা লোকশিল্পের প্রাণবন্ত উপস্থাপনের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করে আসছেন। তিনি জাপানে যত বেশি সময় পারফর্ম করেছেন, ছাই কুয়াংইয়ের ‘সাংস্কৃতিক আস্থা’ সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি তৈরি হয়েছে। তিনি বলেন: ‘প্রত্যেক জাপানি দর্শক যারা একবার পারফরম্যান্স দেখেছেন তারা এটি পছন্দ করবেন। চীনের সংস্কৃতির প্রতি আমার আস্থা আছে। চীনের সংস্কৃতি দুর্দান্ত এবং আমি এটা নিয়ে গর্বিত।’

ছাই কুয়াংই এখন আর্ট ডিজাইন, আর্ট প্রোডাকশন, সেট ডিজাইন ও প্রোডাকশন, ছায়া পুতুল ডিজাইন ও প্রোডাকশন, ডিরেক্টর, ছায়া পুতুলের পারফরম্যান্স... প্রায় সবই ছায়া নাটকের বিষয়ে কাজ করেন। ছায়া পুতুল খেলার পারফরম্যান্সের জন্য, বিভিন্ন চরিত্র তৈরি করা এবং আকৃতি দেওয়া খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। যতবার তিনি শিল্প তৈরি করেন, ততবার তিনি উন্নতি করতে চান, যাতে জাপানি দর্শকরা সত্যিকার অর্থে চীনের ‘কারিগর চেতনা’ অনুভব করতে পারে। তিনি বলেন: ‘প্রত্যেকেই চীনা ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি পছন্দ করে। এই কাজে নিযুক্ত ব্যক্তি হিসাবে, আপনাকে অবশ্যই আপনার জিনিসগুলি ভালভাবে যত্ন করতে হবে এবং আরও ভাল করতে হবে; দর্শকদের আরও ভাল জিনিস দেখাতে হবে।’

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, দর্শকদের জনপ্রিয়তা আরও বিস্তৃত হয়েছে। ছাই কুয়াংই ভবিষ্যতে ছায়া পুতুলশিল্প শিক্ষার জন্য আরও শক্তি ব্যয় করবেন। বিশেষ করে জাপানি তরুণ প্রজন্ম সত্যিকারের ঐতিহ্যবাহী চীনা শিল্প বুঝতে পারে। ইয়ামানাকা ইয়াসুশি, একজন জাপানি যুবক, সে চীনা ছায়া পুতুল শিল্প খুব পছন্দ করে। এখন সে ‘শ্যাডো মাস্টার’ ট্রুপের ছায়া পুতুল অভিনেতা। সে প্রতিবেদককে বলেন: ‘মিঃ ছাই ছায়া পুতুলের কারুকাজ জাপানে নিয়ে আসেন। চীনের মতো গরুর চামড়া দিয়ে জাপানের ছায়া পুতুল তৈরির কোনও ইতিহাস নেই। আমি এই শিল্পকে জাপানি সংস্কৃতির সঙ্গে একত্রিত করতে চাই এবং জাপানি বৈশিষ্ট্যসহ ছায়া পুতুলের একটি রূপ বিকাশ করতে চাই।’

ছাই বিশ্বাস করেন যে, আধুনিক ছায়া পুতুলের আরও উচ্চ-প্রযুক্তি রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, তার দলের ‘দ্য টেল অফ ব্যাম্বু কাটারের’ অভিযোজন ছায়া পুতুল, ফ্যান্টম এবং লাইভের মতো বিভিন্ন পর্যায়ের অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ নতুন। তিনি ভবিষ্যতে ছায়া পুতুলের প্রাচীন চীনা শিল্পে আরও উদ্ভাবনী উপাদান যোগ করার প্রত্যাশা করেন। তিনি বলেন, ‘আমাদের ঐতিহ্যবাহী চীনা সংস্কৃতি বিশ্বের অবৈষয়িক সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য। এখন আমি এই উপকরণগুলি উন্নত করতে চাই। কারণ আমি ছায়া পুতুল খেলায় নিযুক্ত আছি, তাই আমি জানি যে, ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি হারিয়ে যাবে না এবং এই অবৈষয়িক জিনিসগুলিকে বাস্তব জিনিসে রূপান্তরিত করতে হবে। আমি এই কাজে খুব আগ্রহী।’