মে ১৬: শনিবার পূর্ব আফ্রিকার প্রথম এক্সপ্রেসওয়ে—নাইরোবি এক্সপ্রেস চালু হয়। চীনা কোম্পানি কর্তৃক নির্মিত এ এক্সপ্রেসওয়ে মোট ২৭.১ কিলোমিটার দীর্ঘ। এক্সপ্রেসওয়েইটি জোমো কেনিয়াত্তা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, নাইরোবি সেন্ট্রাল বিজনেস ডিস্ট্রিক্ট, প্রেসিডেন্সিয়াল প্যালেস ও অন্যান্য এলাকাকে সংযুক্ত করেছে। এক্সপ্রেসওয়ে শহরের কেন্দ্রস্থলের ট্র্যাফিক জ্যাম অনেকটাই কমাবে। এতে ভ্রমণকারীদের সময় ও ব্যয় সাশ্রয় হবে।
নাইরোবি এক্সপ্রেসওয়ে এক্সপ্রেসওয়ে ইটিসি প্রসেসিং সেন্টারের প্রধান জর্জ করিমি বলেন, এক্সপ্রেসওয়েটি নির্মাণের ফলে স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য ৩ হাজারের বেশি কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্ট হয়েছে। এ ছাড়া, এর ফলে ২ শতাধিক উপ-কন্ট্রাক্টর ও শত শত স্থানীয় বিল্ডিং উপাদান সরবরাহকারী উপকৃত হয়েছেন।
পাঁচ বছর আগে, প্রথম ‘এক অঞ্চল, এক পথ’ আন্তর্জাতিক সহযোগিতা শীর্ষ ফোরাম বেইজিংয়ে আয়োজিত হয়। ৩০ জনেরও বেশি-বিদেশী নেতা, সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও আন্তর্জাতিক সংস্থার দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা ফোরামে অংশ নেন। সম্মেলনে সাফল্য অর্জিত হয়।
লাওসের কংগ্রেসের পররাষ্ট্রবিষয়ক কমিটির ভাইস-চেয়ারম্যান ও চীনে লাওসের সাবেক রাষ্ট্রদূত ভান্দি বুদ্ধসাভং বলেন, ‘এক অঞ্চল, এক পথ’ উদ্যোগের কারণে লাওস কার্যকরভাবে একটি ল্যান্ড-লকড দেশ থেকে স্থল-সংযুক্ত দেশে পরিণত হয়েছে। এটি লাওসকে স্বল্পোন্নত দেশের তালিকা থেকে বেরিয়ে আসার সুযোগ দিয়েছে। (ছাই/আলিম/রুবী)
