গেল বছর ৭৬ কোটি ডলারের জুতা রপ্তানি করেছে বাংলাদেশ। এটা রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর হিসেব। কিন্তু সংস্থাটির এক প্রক্ষেপণ বলছে, দেশ থেকে ৫০০ কোটি ডলারের জুতা রপ্তানি সম্ভব। এটা স্পষ্ট জুতা শিল্পের বৈশ্বিক চাহিদার যে সম্ভাবনা তার পুরোটা কাজে লাগাতে পারছে না বাংলাদেশ। কিন্তু অপরদিকে দেশীয় চাহিদারও একটা বড় অংশ আমদানি হয় বাইরের দেশ থেকে। হাবিবুর রহমান অভির প্রতিবেদন।
পাদুকা প্রস্তুতকারক সমিতিরি মতে, ছোট-বড় মিলিয়ে বাংলাদেশে এমন জুতার কারখানা রয়েছে দুই শতাধিক। যেখান থেকে প্রতিদিন তৈরি হয় কয়েক লাখ জোড়া জুতা। জুতা শিল্পের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বলছেন, এসব কারাখানায় তৈরি জুতাগুলো আন্তর্জাতিক মানের এবং বিশ্বব্যাপী চাহিদা রয়েছে ব্যাপক। কিন্তু জুতার আন্তর্জাতিক বাজারের এ চাহিদার কতটুকু ধরতে পেরেছে বাংলাদেশ? বাংলাদেশের জুতা শিল্প নিয়ে কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা রয়েছে ফরচুনা গ্রুপের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ আবু তাহেরের। তিনি বলছিলেন, বিশ্বব্যাপী চাহিদা থাকলেও জুতা শিল্পের এগিয়ে যাওয়ার পথে রয়েছে নানামুখী চ্যালেঞ্জ।
বাংলাদেশের ফরচুনা গ্রুপের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ আবু তাহের
মোহাম্মদ আবু তাহের বলেন, কাঁচামালসহ জুতার শিল্পের বিভিন্ন সরাঞ্জামের আমদানি হিসেবে করলে তা প্রায় ১৫ শতাংশ। বাংলাদেশে স্বল্পমূল্যে শ্রমশক্তি পাওয়া যায়, বিশ্বের অন্যান্য দেশ এ সুযোগ কাজে এখানে জুতার কারখানা স্থাপন করতে পারে বলে মনে করেন তিনি।
এ খাতের উদ্যোক্তা তানিয়া ওহাব চীন আন্তর্জাতিক বেতারকে বলেন, জুতার উত্পাদন পর্যায়ে ১৫ শতাংশ ভ্যাট এ খাত এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে প্রধান বাধা হিসেবে কাজ করছে। তিনি জানান, পরিমাণ বেশি হওয়ায় ছোট ও মাঝারি আকারের ফ্যাক্টরীগুলো নানা অসদুপায় অবলম্বন করে থাকে, এতে করে রাজস্ব থেকে রাষ্ট্র বঞ্ছিত হয়।
তানিয়া ওহাব , উদ্যোক্তা
লেদার ইঞ্জিনিয়ারিং ইন্সটিটিউটের সহযোগী অধ্যাপক সবুর আহমেদ মনে করেন, পোশাক শিল্পের মতই সম্ভাবনায় স্থানীয় জুতা ফ্যাক্টরিগুলো। তবে এ সম্ভাবনা কাজে লাগাতে উদ্যোগ নিতে হবে সরকারকেই। করের বোঝা চাপিয়ে বাড়াতে হবে প্রণোদনা।
