বিখ্যাত সাঁতারু হিসেবে পেইচিং অলিম্পিক গেমসের সাঁতার প্রতিযোগিতা সম্পর্কে পোপোভের নিজস্ব ধারণা আছে । তিনি মনে করেন , আসলে বিশ্ব সাঁতার মঞ্চে অষ্ট্রেলিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের আধিপত্য অন্যান্য দেশের সাঁতারুদের জন্য খারাপ ব্যাপার নয়। কারণ এ দুটি দেশে বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত মানের সাতার প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা রয়েছে , অন্যান্য দেশকে এ দুটি দেশের কাছ থেকে শিখতে হবে । তিনি বলেন , ক্রীড়ার নিজের নিয়ম আছে । শুধু শক্তিশালী দলই প্রতিযোগিতায় জয় লাভ করতে পারে । যুক্তরাষ্ট্র ও অষ্ট্রেলিয়া সাঁতার ক্ষেত্রে অন্যান্য দেশের জন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। তাই অন্যান্য দেশের তাদের কাছ থেকে শেখা উচিত ।

    যুক্তরাষ্ট্র ও অষ্ট্রেলিয়ার মতো উন্নত বিশ্বমানের তুলনায় চীনের সাঁতার দল , বিশেষ করে পুরুষ দলের ব্যবধান এখনও অনেক বেশি । ১৯৯২ সালের বার্সেলোনা অলিম্পিক গেমসের পর চীনের সাঁতারুরা মোট ৬টি স্বর্ণপদক পেয়েছে , তবে এ ছয়টি স্বর্নপদকের সবগুলোই পেয়েছেন নারীরা । পুরুষ সাঁতারুদের সব চেয়ে ভালো ফল হলো ১৯৯৬ সালে আটালান্টা অলিম্পিকে চিয়াং ছেন চি ৫০ মিটার ফ্রি স্টাইল সাঁতার ও এক শ' মিটার বাটার ফ্লাই সাঁতারে চতুর্থ হয়েছিলেন । আমাদের সংবাদদাতা চীনের পুরুষ সাঁতার দলের উন্নতি সম্পর্কে তার কোনো প্রস্তাব আছে কিনা জানতে চাইলে পোপোভ বলেন , আমি কি প্রস্তাব দিতে পারি ? আমার আশা শুধু একটি , তা হলো তারা আরো দ্রুত সাঁতার কাটতে পারবেন । আমি মনে করি তাদেরকে প্রথমে বি গ্রুপ থেকে এ গ্রুপে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করতে হবে । অবশ্য এটা একটি সময়সাপেক্ষ ব্যাপার । এ জটিল সমস্যা সমাধানের জন্য কৌশল ও শক্তি দুই দিক থেকে চেষ্টা করতে হবে।

    পোপোভ মনে করেন , অলিম্পিক গেমস চীনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে বলে চীনের পুরুষ সাঁতার দলের উচিত এ সুযোগ কাজে লাগিয়ে সাঁতার প্রতিযোগিতায় পদক লাভের চেষ্টা করা । আমি আশা করি এবার চীনের পুরুষ সাঁতার দল কমপক্ষে একটি পদক জিতবে । তিনি বলেন , আমি বিশ্বাস করি , চীনার সাঁতারুরা এক দিন না এক দিন পদক পাবেন । এ ব্যাপার নিয়ে বেশি চিন্তিত হওয়ার দরকার নেই । চীনের পুরুষ সাঁতারুরা অবশ্যই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেবেন। (ফাং সিউ ছিয়েন)