১০ বছর আগে যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিষ্ঠিত হয় প্রথম কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট। ১০ বছর পর বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের সংখ্যা বিশ্বের যে-কোনো দেশের চেয়ে বেশি। চীন-যুক্তরাষ্ট্র সাংস্কৃতিক বিনিময়ের ক্ষেত্রে কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটগুলো কী ভূমিকা পালন করে থাকে? শুনুন সি আর আই সাংবাদদাতা ছাং স্যুর যুক্তরাষ্ট্র থেকে পাঠানো এ সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদন।

আপনারা শুনছেন যুক্তরাষ্ট্রের একটি স্কুলের প্রথম শ্রেণির শিক্ষার্থীদের কণ্ঠে চীনের ঐতিহ্যবাহী "three character primer"। এই শিক্ষার্থীরা রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে অবস্থিত ইউয়্যু ইং স্কুলের ছাত্রছাত্রী এবং এটি একটি চীনা-ইংরেজি দ্বিভাষিক পাবলিক স্কুল। প্রতিষ্ঠার ৬ বছরে অনেক জনপ্রিয়তা পেয়েছে এ স্কুল।

ইউয়্যু ইং স্কুলের চীনা ভাষা বিভাগের প্রধান ইরো চাও হে বলেন, 'বহু অভিভাবক তাদের শিশু-সন্তানদের এ স্কুলে ভর্তি করাতে ভীষণভাবে আগ্রহী। এ বছর প্রায় এক হাজার শিশুর পক্ষ থেকে ভর্তির আবেদন করা হলেও, মাত্র ৩০টি শিশুকে ভর্তি করা হয়।'

ইউয়্যু ইং স্কুলের সুনাম পৌঁছে গেছে মার্কিন ফার্স্ট লেডি মিশেল ওবামার কান পর্যন্ত। গত মার্চ মাসে মিশেল ওবামা তার চীন সফরের আগে ইউয়্যু ইং স্কুলে আসেন এবং চীনা ভাষার মার্কিনি শিক্ষার্থীদের সঙ্গে আলোচনা করেন। তাদের মাধ্যমে মিশেল ওবামা চীন সম্পর্কে নিজের জ্ঞান বাড়িয়ে নেন এবং কিছু চীনা শব্দ ও বাক্য শিখে নেন।

মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট আমেরিকার প্রথম কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট। এ কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের উদ্যোগেই প্রতিষ্ঠিত হয় ইউয়্যু ইং প্রাথমিক স্কুলের কনফুসিয়াস ক্লাস। এ ক্লাসের উন্নয়নে মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট অনেক সাহায্যও দিয়েছে ও দিচ্ছে ।

ইরো চাও হে বলেন, "বিশেষ করে সংস্কৃতি বিষয়ে আমাদের অনেক সাহায্য দিয়েছে মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট। তারা আমাদেরকে অনেক চীনা বই দিয়েছে। তারা আমাদের জন্য লেকচারসহ নানা বিনিময় অনুষ্ঠানের আয়োজন করে থাকে এবং এতে আমাদের স্কুলের শিক্ষার্থীরা চীন সম্পর্কে আরও বেশি জানতে পারছে।"

মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট প্রতিষ্ঠিত হয় ২০০৪ সালে। ২০১৩ সালের শেষ নাগাদ মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের অধীনস্থ কনফুসিয়াস ক্লাসের সংখ্যা ১৫ এবং ছাত্রছাত্রীর সংখ্যা ২০০০ জনে দাঁড়ায়। মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট HSK পরীক্ষার আয়োজন করে থাকে এবং হানবান (Hanban) কর্তৃক পাঠানো শিক্ষক ছাড়াও, নিজস্ব ব্যবস্থাপনায় নিয়োগ-পরীক্ষা নিয়ে চীনা ভাষার শিক্ষক নিয়োগ করে। তা ছাড়া, মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট নিয়মিত সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করে এবং মার্কিন পন্ডিত ও শিক্ষার্থীদের জন্য চীন সফরের ব্যবস্থা করে।

মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট লু তাও কুই কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের কাজে সহায়তা করেন। তিনি মনে করেন, কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের মাধ্যমে মার্কিনিরা, বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের যুবসমাজ চীনকে ভালোভাবে জানতে পারছে এবং এতে দু'দেশের সরকার ও জনগণের পারস্পরিক সম্পর্ক উন্নয়নের পথ সুগম হচ্ছে। তিনি বলেন, "বিভিন্ন দেশের জনগণের মধ্যে পারস্পরিক সমঝোতা বাড়লে এ বিশ্ব আরও সুন্দর হবে। আর সমঝোতা বাড়ানোর জন্য চাই পারস্পরিক জানাশোনা বাড়ানো। কোনো দেশকে জানতে চাইলে সে দেশের ভাষা শিখতে হয়। চীন একটি গুরুত্বপূর্ণ দেশ এবং মার্কিন নাগরিকদের জন্য চীনকে জানা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"

২০০৪ সাল থেকে এ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে ১০০টি কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট ও ৩৫৬টি কনফুসিয়াস ক্লাস। রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি ছাড়া, যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য অঞ্চলেও কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট চীন-মার্কিন সাংস্কৃতিক বিনিময়ের ক্ষেত্রে ইতিবাচক ভূমিকা পালন করে চলেছে।

১৭ বছর বয়সী কাইলা সার্জেন্ট যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় বৃহত্তম শহর শিকাগোর বিখ্যাত উচ্চ মাধ্যমিক স্কুল 'হুইটনি ইয়াং'-এ পড়ছেন। তিনি গত ৫ বছর ধরে চীনা ভাষা শিখছেন। তিনি জানালেন, বিশ্বে চীনের অবস্থান দিন দিন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে বলেই তিনি চীনা ভাষা শেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তার বিশ্বাস, এটি একটি ভালো বিনিয়োগ। তার মতে তার চীনা শিক্ষক ইন লু সা অন্য মার্কিন শিক্ষকদে চেয়ে ভিন্ন। তিনি বলেন, " চীনে একটি কথা প্রচলিত আছে 'একদিনের শিক্ষক সারা জীবনের পিতা।' মার্কিনি শিক্ষকরা সাধারণত শিক্ষার্থীদের মনে কোনো ছাপ ফেলতে পারেন না। কিন্তু আমার চীনা শিক্ষক অন্যরকম। আমার চীনা ভাষার শিক্ষক হবার পাশাপাশি তিনি আমার বন্ধু্ও বটে। তিনি আমাদের জীবন সম্পর্কে অনেক মূল্যবান কথা বলেন, যেগুলো আমাদের প্রাত্যহিক জীবনে কাজে লাগে।"

　বর্তমানে শিকাগোর ৪৩টি স্কুলে চীনা ভাষা শেখানো হয় এবং এসব স্কুলের ১৩ হাজারেরও বেশি ছাত্রছাত্রী চীনা ভাষা শিখছে। যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম মাধ্যমিক স্কুলে প্রতিষ্ঠিত কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট—শিকাগো কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট এ সব স্কুলে চীনা ভাষা শিক্ষাদানের দায়িত্ব পালন করছে।