একজন যুবক মনে করত যে সে দুনিয়ার সবকিছু বোঝে। তাই সে কোনো কাজ করে না; সারাদিন অলসভাবে একটি বড় গাছের নিচে বসে থাকে। একজন বুদ্ধিমান বৃদ্ধ এই যুবককে জিজ্ঞেস করলেন: 'তুমি কেন সবসময় এখানে বসে থাক? তুমি টাকা-পয়সা উপার্জন করতে পার।' যুবক উত্তর দিল: 'ভাল লাগে না। কারণ, বেশি টাকা-পয়সা থাকলেও একদিন শেষ হয়ে যাবে।' বুদ্ধিমান বৃদ্ধ আবার জিজ্ঞেস করলেন: 'তুমি কেন বিয়ে কর না?' যুবক উত্তর দিল: 'কারণ, হয়তো একদিন স্ত্রী বিধবা হয়ে যাবে।' বুদ্ধিমান বৃদ্ধ বললেন: 'তুমি কেন বন্ধুত্ব কর না?' যুবক উত্তর দিল: 'কারণ, হয়তো বন্ধু একদিন আমার শত্রু হয়ে যাবে।' বুদ্ধিমান বৃদ্ধ বললেন: 'আমি তোমাকে একটি দড়ি দিচ্ছি। তুমি বরং আত্মহত্যা কর। কারণ, তোমার বেঁচে থাকার কোনো মানে হয় না।' যুবক বলল: '‌‌‌আমি মরতে চাই না।' তারপর বুদ্ধিমান বৃদ্ধ বললেন: 'শোনো, জীবন আসলে একটি প্রক্রিয়া। এই প্রক্রিয়াটি দুটো ব্রাকেট দিয়ে আবদ্ধ। প্রক্রিয়ার শুরু জন্ম দিয়ে এবং শেষ মৃত্যু দিয়ে। তোমার বেঁচে থাকার তখনই কোনো অর্থ হতে পারে, যখন তুমি মাঝখানের সময়টুকুকে অর্থবহ বিভিন্ন কাজ দিয়ে পূর্ণ করবে।' বুদ্ধিমান বৃদ্ধ আরো বললেন, "তুমি পরিণামের কথা ভেবে কোনো কাজ করতে চাইছ না। অথচ চেয়ে দেখ তোমার পারপাশে। পরিণামের কথা ভেবে কোনোকিছুই তোমার মতো অলস সময় পার করছে না। দিয়াশলাই নিভে যাওয়ার ভয়ে নিজেকে জ্বালানোর কাজ বন্ধ রাখছে না; পতঙ্গ মৃত্যুর ভয়ে আলোর কাছে যাওয়ার আনন্দ থেকে নিজেকে বঞ্চিত করছে না; একসময় শুকিয়ে যাবে বলে ফুলও নিজের সুগন্ধ ছড়ানো বন্ধ করছে না। ওঠো, কাজ কর। কারণ, কাজই জীবন।" বুদ্ধিমান বৃদ্ধের কথা শুনে যুবকের বোধোদয় হল। সে মনে মনে খুবই লজ্জিত হল এবং প্রতিজ্ঞা করল যে, বাকি জীবন সে বৈচিত্র্যময় কাজের মাধ্যমে জীবনকে পূর্ণ করবে।