মেক্সিকোর গুয়ানাহুয়াতো প্রদেশের স্কুলগুলোর জন্য শিক্ষার্থীর উপস্থিতি খুব জরুরি। শিক্ষাদানের পাশাপাশি স্কুলে ন্যূনতম শিক্ষার্থী সংখ্যাও নিশ্চিত করতে হয় স্কুল কর্তৃপক্ষকে। তাই উপস্থিতি বাড়াতে স্কুল এবং স্থানীয় প্রশাসন মিলে এক অভিনব উদ্যোগ নিয়েছে। যেসব শিক্ষার্থীর বাড়ি বিদ্যালয় থেকে পাঁচ কিলোমিটারেরও বেশি দূরে, তাদের জন্য গাধার ব্যবস্থা করা হয়েছে।

স্থানীয় জনপ্রশাসনের প্রধান রোডোলফো মাদ্রিখাল সম্প্রতি বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাত্কারে জানিয়েছেন, স্কুলটিতে আশপাশের কয়েকটি গ্রামের শিক্ষার্থীরা আসে। এ ক্ষেত্রে শিক্ষার্থীদের বেশ কয়েক কিলোমিটার হেঁটে আসতে হয়। কারণ সে অঞ্চলে পরিবহন-ব্যবস্থা বেশ খারাপ।

রোডোলফো বলেন, তাঁরা এখন পর্যন্ত শিক্ষার্থীদের মধ্যে ২৬টি গাধা বিতরণ করেছেন। তিনি বলেন, 'আমরা প্রায়ই লক্ষ করি প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা বিরূপ আবহাওয়ার কারণে কিছুদিন পরপর কিছু শিক্ষার্থী ঝরে যায়। এতে একদিকে শিক্ষা-কার্যক্রম ব্যাহত হয়, আরেকদিকে ক্লাসে উপস্থিতির হার কমে যায়। নিয়ম হলো, স্কুলের জন্য বরাদ্দ পেতে হলে ছাত্রদের ন্যূনতম উপস্থিতি নিশ্চিত করতে হবে। তাই ছাত্রছাত্রীদের ক্লাসে আসার ব্যবস্থা করা ছাড়া আমাদের অন্য কোনো উপায় ছিল না।'

ম্যানুয়েল ভার্গাস নামের এক কৃষক বলেন, ঝড়-বৃষ্টি-খরা বা এ ধরনের প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে তাঁদের সন্তানেরা স্কুলে যেতে পারত না। এখন শিশুরা নিয়মিত ক্লাসে উপস্থিত হতে পারছে। তিনি আরও বলেন, গাধাগুলো পাওয়াতে তাঁদের অন্যান্য সুবিধাও হয়েছে। কৃষক সন্তানদের স্কুলে আনা নেওয়ার পর গাধাগুলোকে কৃষকরা চাষবাদের কাজে লাগাতে পারছেন।