এবারের সফর অভিযান "চীনা ভাষা সেতু---মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলের প্রধানদের চীন ভ্রমণ" নামক এ প্রকল্পের উদ্যোগে অনুষ্ঠিত হয়েছে। "চীনা ভাষা সেতু" প্রকল্প ২০০৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। এ প্রকল্প চীনের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের সদর দপ্তর এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দি কলেজ বোর্ডের যৌথ উদ্যোগে গড়ে তোলা হয়। দি কলিজ বোর্ডের যুক্তরাষ্ট্রের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলের মধ্যে ব্যাপক প্রভাব রয়েছে। এ প্রকল্প হচ্ছে এ পর্যন্ত দু'দেশের ভাষা ও সাংস্কৃতিক সহযোগিতার কাঠামোতে গড়ে তোলা শিক্ষা বিনিময়ের বৃহত্তম প্রকল্প। গত চার বছরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলের দু'হাজার প্রধান শিক্ষক ও শিক্ষা ক্ষেত্রের কর্মকর্তা চীন সফর করেছেন। তারা যে কেবল চীনের সম্মুখীন নিত্য নতুন উন্নয়ন পরিস্থিতি স্বচক্ষে দেখেছেন এবং চীনের ক্যাম্পাসের জীবনযাপনের পরিস্থিতি অনুভব করেছেন তাই নয়, বরং চীন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বহু প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তোলার কাজ ত্বরান্বিত করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের দি কলেজ বোর্ডের চেয়ারম্যান গ্যাস্টন ক্যাপার্টন যুক্তরাষ্ট্রের অনেক প্রধান শিক্ষক ও কর্মকর্তার নেতৃত্ব দিয়ে অনেক বার চীন সফর করেছেন। তিনি মনে করেন, যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান শিক্ষক ও কর্মকর্তাদের চীন সফরের কর্মসূচী যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা মহলের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিগণের চীনকে ভালভাবে জানার জানালায় পরিণত হয়েছে। তিনি বলেন,(১)

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি দলের সদস্যদের মধ্যে বেশির ভাগই কখনো চীনে আসেন নি। চীন সফরের মাধ্যমে তারা চীনা নাগরিক ও শিক্ষকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ করেছেন। তারা একটি সত্য চীন অনুভব করেন। এটি তাদের পত্রিকা বা টেলিভিশনে দেখা চীনের পুরোপুরি ভিন্ন । এর পাশাপাশি তারা অনুভব করেছেন যে, চীনা ভাষা ও চীনের সংস্কৃতি জানা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে যাওয়ার পর তারা চীনা ভাষা ও চীনের সংস্কৃতি প্রচারের কাজ ইতিবাচকভাবে এগিয়ে নেয়ার কথা প্রকাশ করেছেন। যেমন কিছু এলাকায় চীনকে জানা বা বুঝা, চীনা ভাষা ও চীনের সংস্কৃতি শেখার প্রকল্প চালু করা।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি দলকে স্বাগত জানানোর জন্য কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের সদর দপ্তর অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানের আয়োজন করে এবং মার্কিনী অতিথিদের কাছে চীনা ভাষা শেখার উপকরণ ও চীনের সংস্কৃতি বিষয়ক বই প্রদান করেছে। কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট সদর দপ্তরের মহাপরিচালক স্যু লিন যুক্তরাষ্ট্রের দি কলেজ বোর্ডের চেয়ারম্যান ক্যাপারটনের সঙ্গে ২০০৯ সালের দু'পক্ষীয় সহযোগিতা চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। সদর দপ্তরের গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রকল্পের কর্মকর্তা কুও লি ফাং এ চুক্তির বিষয়বস্তু ব্যাখ্যা করেছেন। তিনি বলেন, (১)

চলতি বছরের চুক্তি হচ্ছে আগের সহযোগিতার ফলাফলের ভিত্তিতে অগ্রগতির ফল। দু'পক্ষ যৌথভাবে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে, আরো বেশি প্রচেষ্টা চালিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলে চীনা ভাষা প্রচারের কাজ অব্যাহতভাবে চালানো হবে, আরো বেশি চীনা ভাষা শিক্ষাদানের স্বেচ্ছাসেবককে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাঠাবে এবং যৌথ উদ্যোগে যুক্তরাষ্ট্রের চীনা ভাষা শিক্ষাদানের শিক্ষককে প্রশিক্ষণ দেয়ার কার্যক্রম চালাবে।

পেইচিং সফরের সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি দল চীনা ভাষা ও চীনের সংস্কৃতি সংক্রান্ত কোর্স শুনেছেন। এরপর তারা চীনের হেই লোংচিয়াং, হো পেই ও হু পেইসহ বিভিন্ন প্রদেশ পরিদর্শন করেছেন। মিনেসোটা নগরের ক্লীয়ার ওয়াটার মিড্ল স্কুলের প্রধান শিক্ষক পিটার গুস্টাফসনের গন্তব্যস্থান ছিল চে চিয়াং প্রদেশ। যাওয়ার আগে তিনি তার প্রত্যাশা ব্যাক্ত করেছেন,(৩)

যদিও আমাদের স্কুলে চীনা ভাষা কোর্স চালু হয় নি। তবুও আমাদের এলাকায় আরো অনেক ছাত্র-ছাত্রী চীনা ভাষা শেখার ব্যাপারে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। আগামী বছর আমরা কিছু ছাত্র-ছাত্রীর জন্য চীনা ভাষা কোর্স চালু করতে চাই। চে চিয়াং প্রদেশের রাজধানী হাং চৌ নগর পরিদর্শনের সময় আমি আশা করি কয়েকটি স্কুলের সঙ্গে সহযোগিতার সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করবো। সহযোগিতা অব্যাহতভাবে গভীর করার মাধ্যমে আমাদের আমন্ত্রণে এখানকার শিক্ষক আমাদের স্কুলে গিয়ে চীনা ভাষা শিক্ষাদান করতে পারবেন।

২০০৬ সাল থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলে চীনা ভাষা, আরবী ভাষা, রুশ ভাষা, হিন্দী ভাষা ও ফার্সীসহ পাঁচটি বিদেশী ভাষা শিক্ষার কোর্স চালুর কাজ ত্বরান্বিত করেছে। বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চীনা ভাষার কোর্স চালু করার প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলের সংখ্যা চার হাজার। চীনা ভাষা শেখার ছাত্র-ছাত্রীর সংখ্যা এক লাখ ৪০ হাজারেরও বেশি। চীনা ভাষা যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশী ভাষার মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত উন্নয়নের ভাষা হিসেবে পরিণত হয়েছে। তবে বর্তমানে চীনা ভাষা শিক্ষাদান প্রক্রিয়ায় কিছু সমস্যা রয়েছে। যেমন শিক্ষক ও অর্থের অভাব, শিক্ষাদান পদ্ধতি স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়, মার্কিনী শিশুদের চাহিদা মেটানোর জন্য শিক্ষা-উপকরণ খুব কম।

এর ওপর ক্যালিফোর্নিয়া অংগরাজ্যের বারিয়েসা ইউনিয়ন স্কুল ডিস্ট্রিক্ট-এর কর্মকর্তা ছেন ফেং লিং আমাদের সংবাদদাতাকে বলেছেন, (৪)

আমরা হু পেই প্রদেশের কিছু স্কুলে গিয়েছি। আমরা এসব স্কুলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় রাখবো। আমরা কিছু বাস্তব কোর্স কার্যকর করবো। যেমন মার্কিনী শিশুদের চীনা শিশুর সঙ্গে ইমেইলের মাধ্যমে চীনা ভাষায় যোগাযোগে উত্সাহ দেবো।

চলতি বছরের এপ্রিল মাসে চীনের রাষ্ট্রীয় কাউন্সিলর লিউ ইয়ান তোং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফরকালে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছেন যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চীনা ভাষা শিক্ষাদান কার্যক্রম উন্নয়নে সমর্থন দেয়া এবং দু'দেশের সাংস্কৃতিক বিনিময় ত্বরান্বিত করার জন্য চীন "তিনটি আট শ'"-এর প্রকল্প চালু করবে। "তিনটি আট শ'"-এর প্রকল্প হল প্রতি বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের শিক্ষক ও ছাত্র-ছাত্রীর মধ্যে আট শ'জনকে স্কলারশীপ পাওয়ার সুযোগ দেয়া; চীনের আমন্ত্রণে যুক্তরাষ্ট্রের মাধ্যমিক স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়ের আট শ'জনের চীনে গ্রীষ্মকালীন শিবিরে যোগ দেয়া এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলের আট শ'জন প্রধান শিক্ষক ও কর্মকর্তাকে চীন সফরের সুযোগ দেয়া। আমরা বিশ্বাস করি, এ সুখবর ত্বরান্বিত করে চীন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিনিময় কার্যক্রম অব্যাহতভাবে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাবে।