এদিন গেটস দক্ষিণ বাগদাদের মার্কিন বাহিনীর একটি ঘাঁটিতে ইরাকে মোতায়েন মার্কিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক ডাভিড পেট্রাউসের সঙ্গে সাক্ষাতের পর সংবাদ মাধ্যমকে বলেছেন, ইরাকে মোতায়েন মার্কিন বাহিনীর সংখ্যা কমানো সংক্রান্ত সমস্যার পর্যালোচনা যুক্তিযুক্ত। তবে ব্যাপারে প্রেসিডেন্ট জর্জ ডাবলিউ বুশ চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন। এর আগে গেটস বলেছেন, যদিও গত কয়েক মাসে ইরাকে সমশ্র হামলা কমে গেছে, তবে ইরাকের নিরাপত্তা পরিস্থিতির তেমন উন্নতি হয় নি।

    এর আগে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বুশ ১০ ফেব্রুয়ারী যুক্তরাষ্ট্রের ফক্স টেলিভিশনে এক সাক্ষাত্কারে বলেছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইরাকে চিরস্থায়ী সামরিক ঘাঁটি গড়ে তুলতে চায় না। এর পাশাপাশি তিনি জোর দিয়ে বলেছেন, পরবর্তী কয়েক বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সৈন্য ইরাকে মোতায়েন রাখা কেবল যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থের সঙ্গেই সংগতিপূর্ণ নয়, বরং ইরাকের স্বার্থের সঙ্গেও সংগতিপূর্ণ।(লিলু)