মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রবার্ট গেটস ২১ ডিসেম্বর এক প্রেস ব্রিফিং-এ এ কথা বলেন। তিনি বলেন, ইরাকের বর্তমান নিরাপত্তা পরিস্থিতি অনুযায়ী, আগামী বছরের জুলাই মাসের আগেই ইরাকে মোতায়েন মার্কিন বাহিনীর ৫টি ব্রিগেডকে প্রথম কিস্তি হিসেবে প্রত্যাহার করা হবে। জুলাই মাস থেকে আগামী বছরের শেষ নাগাদ, ইরাকের নিরাপত্তা পরিস্থিতি অনুযায়ী, মার্কিন বাহিনী আরো ৫টি ব্রিগেড প্রত্যাহার করবে। সুতরাং ২০০৯ সালের জানুয়ারিতে বুশ সরকারের কার্যমেয়াদ শেষ হওয়া পর্যন্ত, ইরাকে মোতায়েন মার্কিন বাহিনীর সংখ্যা বর্তমান ১ লাখ ৫৮ হাজার থেকে প্রায় ১ লাখ নেমে যাবে।

    গেটস আরো বলেন, মার্কিন সেনাবাহিনীর প্রধান আগামী বছরের মার্চে প্রেসিডেন্ট বুশের কাছে ইরাক যুদ্ধ সংক্রান্ত একটি পর্যালোচনা রিপোর্ট দাখিল করবেন। প্রত্যাহারের বিষয়টি রিপোর্টের বিশ্লেষণ ও প্রস্তাবের ওপর নির্ভর করবে। (খোং চিয়া চিয়া)