১৯৮৫ সালের ১৭ ডিসেম্বর, জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ৪০তম অধিবেশনে প্রতি বছরের অক্টোবর মাসের প্রথম সোমবারকে 'বিশ্ব বসতি দিবস' হিসেবে উদযাপনের সিদ্ধান্ত গৃহিত হয়েছে। এর লক্ষ্য হচ্ছে বসবাসের পরিবেশ এবং প্রত্যেকের জন্য একটি বাসস্থান থাকাসহ বিভিন্ন মৌলিক অধিকারের পাশাপাশি, বিভিন্ন দেশের সরকারকে বসবাসের পরিবেশ ও সংশ্লিষ্ট সমস্যার ওপর মনোযোগে উত্সাহিত করা। এ সব সমস্যা সমাধানের জন্য অধিবেশনে সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালানোর আহ্বানও জানানো হয়।

    মানবজাতির বসবাসের পরিবেশের উন্নতির প্রয়োজনে উপল্বদ্ধিকে বৃদ্ধির জন্য, প্রতি বছরের 'বিশ্ব বসতি দিবস' উপলক্ষে জাতিসংঘ একটি শ্লোগানসহ একটি শহরকে 'বিশ্ব বসতি দিবস'-এর বিশ্ব উদযাপনী কর্মসূচী আয়োজনের জন্য বাছাই করে থাকে। ১৯৮৯ সাল থেকে জাতিসংঘ 'জাতিসংঘ বসতি পুরস্কার' প্রদান করছে। যাতে মানবজাতির বসতবাড়ীর পরিবেশ উন্নত করার ক্ষেত্রে বিশেষভাবে অবদান রাখতে পারে এবং এ কাজে বিভিন্ন সংস্থা ও ব্যক্তিদের উত্সাহিত ও প্রশংসা করা যায়।

    গৃহায়ন সমস্যা হচ্ছে বিশ্বের সাধারণ সমস্যা। ২০০৭ সালের প্রথম দিকে বিশ্বের শহুরে অধিবাসীর সংখ্যা ও গ্রামীণ অধিবাসীর সংখ্যা প্রায় একই ছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দ্রুত বিশ্বের লোকসংখ্যা বৃদ্ধি এবং প্রচুর গ্রামীণ লোক শহরে আসার সঙ্গে সঙ্গে, শহরের বসতবাড়ীর পরিবেশ নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। একই সঙ্গে সঠিক পরিসেবা ও বুনিয়াদী ব্যবস্থার অভাবসহ বিভিন্ন সমস্যাও অব্যাহতভাবে বাড়ছে। শহরের অনেক অধিবাসীই অপরাধ, জাতিগত সংঘর্ষ, আইন বৈষম্যের গুরুতর হুমকির সম্মুখীন। নিরাপত্তা ও অপরিকল্পিত বাস্তবায়ন শহরের বসতবাড়ীর পরিবেশ একটি গুরুতর চ্যালেন্জের সম্মুখীন।

    চলতি বছরে জাতিসংঘ হেগে অনুষ্ঠিত বিশ্ব উদযাপনী কর্মসূচীর শ্লোগান ছিল 'নিরাপদ শহর, পরিকল্পিত শহর'। এর পাশাপাশি বিভিন্ন দেশের সরকারকে সশস্ত্র অপরাধ, বসতবাড়ী দখল, প্রাকৃতিক ও কৃত্রিম শহরের বসতবাড়ীর বিপর্যয়গ্রস্ত পরিবেশের নেতিবাচক প্রভাব নিয়ে আলোচনা করার অনুরোধ জানিয়েছে।