১৯৫৬ সালে তালাবানি কুর্দী ছাত্রছাত্রী লীগের নেতা হিসেবে তখন ইরাক সরকার তাঁকে গ্রেফতার করে। ১৯৫৮ সালে ফায়সালের ক্ষমতা উচ্ছেদের পর তিনি এক আইনগত একাডেমিতে লেখাপড়া করেন। ১৯৫৯ সালে তিনি ইরানের সেনা বাহিনীতে যোগ দেন। ১৯৬১ সালের সেপ্টেম্বর মাসে তিনি কুর্দীশ নাগরিকদের সশস্ত্র বিপ্লবে অংশ নেন। এরপর, তিনি কুর্দীশের বিশেষ দূত হিসেবে ইউরোপ ও মধ্য-প্রাচ্যে সমর্থন খোঁজার চেষ্টা করেন।

(তালাবানি চীন সফরকালে)

     ১৯৬৪ সালে কুর্দী ডেমক্র্যাটিক পার্টি ভেঙ্গে গেল। কুর্দী ডেমক্র্যাটিক পার্টির 'রাজনৈতিক ব্যুরোর' একজন সদস্য হিসেবে তিনি কুর্দী ডেমক্র্যাটিক পার্টি থেকে প্রত্যাহার করেন। ১৯৭৫ সালে কুর্ড বিপ্লব ব্যর্থ হওয়ার পর তালাবানি কোনো কুর্ডিশ বুদ্ধিজীবীর সঙ্গে পাট্রিওটিক ইউনিয়ন অফ কুর্ডিস্তান প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯৭৬ সাল থেকে তিনি বরাবরই ইরাকে সরকার বিরুধী তত্পরতা চালাতে থাকেন। ১৯৮৮ সালে সাদ্দাম হুসেইন তালাবানির নেতৃত্বে সশস্ত্র শক্তির ওপর আক্রমন করেন। ১৯৯১ সালে উপসাগরীয় যুদ্ধের পর তালাবানি পুনরায় সশস্ত্র সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন এবং উত্তর ইরাকের কোনো কোনো অঞ্চল দখল করেন।

(তালাবানি চীনের প্রেসিডেন্ট হু চিনথাও'র সঙ্গে)

     ইরাক যুদ্ধের পর তালাবানি ২০০৩ সালের ১৩ জুলাই ইরাকের অস্থায়ী পরিচালনা কমিশনের সদস্য নির্বাচিত হন। তিনি নভেম্বর মাসে অস্থায়ী পরিচালনা কমিশনের চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। ২০০৫ সালের জানুয়ারী মাসে ইরাকের অন্তর্বর্তীকালীন সংসদের নির্বাচনে পাট্রিওটিক ইউনিয়ন অফ কুর্দীস্তান কুর্দীশ ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সঙ্গে যৌথভাবে নির্বাচনে অংশ নেয় এবং ২৭৫টি আসনের ৭৫টি লাভ করে। এরফলে পাট্রিওটিক ইউনিয়ন অফ কুর্ডিস্তান ও কুর্ডিশ ডেমক্র্যাটিক পার্টি সংসদের দ্বিতীয় বৃহত্তম রাজনৈতিক শক্তিতে পরিণত হয়। এপ্রিল মাসে তালাবানি প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। তিনি হর ইরাকের ইতিহাসে প্রথম কুর্ডিশ প্রেসিডেন্ট। ২০০৬ সালের এপ্রিল মাসে তালাবানি পুনরায় প্রেসিডেন্ট পদে নিযুক্ত হন।

    ২০০৭ সালের ২০ জুন থেকে ২৬ জুন পর্যন্ত তালাবানি চীন সফর করেন।