কারিমভ ১৯৬৬ সাল থেকে উজবেকিস্তানের পরিকল্পনা কমিশনে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি পরিকল্পনা কমিশনের প্রথম ভাইস চেয়ারম্যান ছিলেন। ১৯৮৩ সালে তিনি অর্থমন্ত্রী ছিলেন। ১৯৮৬ সালে তিনি মন্ত্রী পর্যায়ের সম্মেলনের ভাইস চেয়ারম্যান ও পরিকল্পনা কমিশনের চেয়ারম্যান ছিলেন। ১৯৮৬ সালের ডিসেম্বর মাসে তিনি উজবেকিস্তানের কমিউনিস্ট পার্টির কাশকাদারইয়া রাজ্যের প্রথম সম্পাদক নির্বাচিত হন। ১৯৮৯ সালের জুন মাসে তিনি উজবেকিস্তানের কমিউনিস্ট পার্টির প্রথম কেন্দ্রীয় সম্পাদক নির্বাচিত হন। ১৯৯০ সালের মার্চ মাসে তিনি উজবেকিস্তানের প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। ১৯৯১ সালের ৩১ আগস্ট মাসে উজবেকিস্তান স্বাধীন হয়। ৩০ ডিসেম্বর তিনি স্বাধীন প্রজাতন্ত্র উজবেকিস্তানের প্রথম প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। ১৯৯৫ সালের মার্চ মাসে উজবেকিস্তানের সাধারণ গণ ভোটের মাধ্যমে তাঁর মেয়াদ ২০০০ সাল পর্যন্ত বাড়িয়ে দেয়া হয়। ২০০০ সালের জানুয়ারী মাসে তিনি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হন।

    কারিমভ ১৯৯২ সালের মার্চ, ১৯৯৪ সালের অক্টোবর, ১৯৯৯ সালের নভেম্বর ও ২০০৫ সালের মে মাসে চারবার চীন সফর করেন।