১৯৭০ সালে ফ্রিডম পার্টির প্রার্থী হিসেবে রাজাপাকশা সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। তিনি সবচেয়ে কমবয়সী যুব সদস্যে পরিণত হন। ১৯৮৯ সালে তিনি পুনরায় সংসদের সদস্য নির্বাচিত হন এবং সংসদের মানবাধিকার কমিশনের সচিবের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ১৯৯৪ সালের আগস্ট থেকে ২০০১ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত তিনি শ্রম ও পেশাগত ট্রিনিং বিভাগের পরিচালক, মত্স্য ও জলজ খাদ্য সম্পদ মন্ত্রী এবং পোতাশ্রয় ছাড়াও নৌপরিবহন ও মত্স্য মন্ত্রী ছিলেন।

    ২০০০ সালের অক্টোবর তিনি ফ্রিডম পার্টির ভাইস চেয়ারম্যানের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ২০০২ সালের ৪ ফেব্রুয়ারী শ্রীলংকার ফ্রিডম পার্টির নেতা নিযুক্ত হন। ২০০৪ সালের এপ্রিল তিনি শ্রীলংকার রাজপথ মন্ত্রীর দায়িত্বসহ প্রধানমন্ত্রী, নির্বাচিত হন। ২০০৫ সালের নভেম্বর তিনি শ্রীলংকার প্রেসিডেন্ট নিযুক্ত হন।

    শ্রীলংকার জাতীয় সংঘর্ষে তিনি শ্রীলংকার সরকার ও তামিল ইলাম টাইগার মুক্তি সংস্থার মধ্যে স্বাক্ষরিত যুদ্ধবিরতি চুক্তি পুনরায় বহালের প্রস্তাব দিয়েছেন। যাতে দেশের একক ব্যবস্থাকে রক্ষা করা যায়।