৫৯ বছর বয়সী মার্গারেট ছান পরপর ক্যানাডা, সিঙ্গাপুর এবং ব্রিটেনের বিশ্ববিদ্যালয় থেকে চিকিত্সা বিষয়ক ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেছেন। ১৯৯৪ সালে তিনি হংকং স্বাস্থ্য সংস্থার প্রধান ছিলেন। এ পদে নিযুক্ত হওয়ার পর, ১৯৯৭ সালে তিনি প্রথমবারের মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষার সম্মুখীন হন।

    ১৯৯৭ সালের মে মাসে হংকং অঞ্চলের একটি মুরগীর খামারে বার্ড ফ্লুর প্রকোপ দেখা দেয়। এটি হলো হংকংয়ে প্রথমবারের মতো হাঁস-মুরগীর বার্ড ফ্লু রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঘটনা । এরপরের কয়েকটি মাসে , বার্ড ফ্লু ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ায় অনেক গৃহ পালিত মুরগী মারা যায়। নিঃসন্দেহে এই ভাইরাস শুধু হাঁস-মুরগীর প্রতি তাদের হুমকি সৃষ্টি করা ছাড়াও নতুন ধরণের পরিবর্তনের মাধ্যমে পশু-প্রাণী এমনকি মানবজাতিকেও সংক্রমণ করতে পারে। গত আগস্ট মাসে হংকংয়ের একটি শিশু বার্ড ফ্লু রোগে আক্রান্ত হওয়ার কারণে মারা গেছে। এটিও হলো বিশ্বে প্রথমবারের মতো বার্ড ফ্লু রোগে মানুষের আক্রান্ত হওয়ার ঘটনা ।

    হঠাত্ নতুন ধরণের একটি সংক্রামক রোগের সম্মুখীন হয়ে মার্গারেট ছান দৃঢ়চিত্তে ব্যবস্থা নিয়ে মোট ১৬ লাখ মুরগীকে সমধিস্ত করার আদেশ দেন। তাঁর সহকর্মী চিকিত্সা ক্ষেত্রের বিখ্যাত বিশেষজ্ঞ চু জুংহান বলেছেন," মার্গারেট ছান একজন কোমল মনের নারী। তবে কাজের সময় সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষেত্রে তিনি খুবই দৃঢ়চিত্ত। তিন দিনের মধ্যে মোট ১৬ লাখ মুরগীকে মাটি চাপা দেয়ার সিদ্ধান্ত নেন । আসল কথা হচ্ছে তিন দিনের মধ্যে হংকংয়ের যে কোনো এলাকার সব মুরগী নিধন করতে হবে । তখন হংকংয়ের জনগণ অনেক বিস্ময় প্রকাশ করেছে।"

    প্রথমবারের মতো বার্ড ফ্লুর ভাইরাস মানুষের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ার কারণে , সে সময় হংকং-এর চিকিত্সা ক্ষেত্রের ব্যক্তিবর্গের কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না । মার্গারেট ছান মুরগী মাটি চাপা দেয়ার দিয়েছেন। এর ফলে বার্ড ফ্লু প্রকোপের অবস্থাকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়েছে। এই ব্যবস্থাও হলো বিশ্বের বিভিন্ন দেশের বার্ড ফ্লুর প্রতিরোধ নিয়ন্ত্রণ ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ উপায় ।

    ২০০৩ সালে সার্স রোগ চিহ্নিত হলে মার্গারেট ছান আবারও এই গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষায় তত্পর ছিলেন । তিনি প্রতিদিন সংবাদদাতাদের ধারাবাহিক জরুরী প্রশ্ন নিয়ে উত্তর দেন। এই সার্স রোগের বিরুদ্ধে আসলে একটি নিষ্ঠুর যুদ্ধ ছিলো। তবে এর মধ্যে বারুদের গন্ধ পাওয়া যায়নি। তিনি খোলাখুলিভাবে বলেছেন: " আমরা তাদের সঙ্গে এ পথে চলছি, যাতে তাদেরকে আমাদের এই ঝামেলা ও প্রতিরোধের বিষয়টিকে বেশি জানতে হবে। সত্যিকারভাবে বলছি ' এর ওপর আমার অনেক চাপ ছিল '। আমি একজন মনখোলা মানুষ। আমি যা যা জানি শহরবাসীদের কাছে তাই জানাবো।"

    মার্গারেট ছান একজন ডাক্তার ছিলেন। এবারের সার্স রোগে চিকিত্সা দলের অনেক সদস্যও এর কারণে নিজেদের প্রাণ হারিয়েছে। এ ব্যাপারে মার্গারেট ছানের অনেক দুঃখ লেগেছে এবং বারবার কাঁদতে হয়েছে । তিনি যে একজন নারী , এর মাধ্যমেই তাঁর কোমলতা প্রকাশ পেয়েছে। তবে হঠাত্ করে আসা সার্স রোগের প্রতিরোধ কাজে পুরোপুরিভাবে মার্গারেট ছানের চিকিত্সা ক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়েছেন যথেষ্ট ধৈর্য , নিষ্ঠা ও সাহসের সঙ্গে ।

    ২০০৬ সালের মে মাসে দক্ষিণ কোরিয়া থেকে আসা সাবেক বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থার মহাপরিচালক লে জোগ ইয়োক হঠাত্ মেনিন জাইটিস রোগের জন্যে মারা যান। বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থা গত নভেম্বর মাসে নতুন মহাপরিচালক নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। চীন সরকার ৩০ বছরের স্বাস্থ্য বিষয়ক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন মার্গারেট ছানকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত করেন । অবশেষে তিনি ১৩ জন প্রার্থীর মধ্যে বিশ্বস্থাস্থ্য সংস্থার মহাপরিচালকের পদে নির্বাচিত হতে সক্ষম হন । তাঁর কার্যমেয়াদ ২০১২ সালের জুন মাস পর্যন্ত।

    বিশ্বস্বাস্থ্য বিষয়ক সবচেয়ে কগুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক সংস্থা হিসেবে বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থা গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করে আসছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার একজন কর্মকর্তা বলেছেন:" আমাদের কঠোর প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্মুখীণ হতে হয়। অনেক সংক্রামক রোগ এখনও ভালভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়নি। তাছাড়া আরও বেশি রোগে আক্রান্ত হওয়ার হার বাড়ছে ।"দরিদ্র দেশের জনগণের জীবন যাত্রার মান কিভাবে উন্নত করা যায়? উন্নতদেশসমূহ উন্নয়নশীলদেশসমূহেরকে স্বাস্থ্য ক্ষেত্রে সাহায্যের বিষয়টিকে ত্বরান্বিত করবে। এ ব্যাপারে বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থাকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দিতে হবে ।

    মার্গারেট ছান বলেছেন, তাঁর কার্যমেয়াদে তিনি প্রধানত আফ্রিকার জনগণের স্বাস্থ্যের অবস্থার উন্নয়ন ও সারা বিশ্বের নারীদের স্বাস্থ্য সমস্যার সমাধান করবেন।