১৯৫৭ সালের ২৪ ডিসেম্বর কারজাই আফগানিস্তানের পশতু জাতির একটি অভিজাত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন । তিনি পর পর কাবুলের হাবিবিয়া উচ্চ মাধ্যমিক স্কুল ও ভারতের সিমলার হিমাচল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন । তাঁর পড়ার বিষয় ছিল রাজনীতি । ১৯৮২ সালে কারজাই লেখাপড়া ছেড়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সোভিয়েত আগ্রাসন- বিরোধী সংগ্রামে অংশ নেন । ১৯৯২ সালে তিনি আফগান ইসলামী প্রজাতন্ত্রের উপপররাষ্ট্র মন্ত্রী পদে নিযুক্ত হন । ২০০১ সালের ডিসেম্বর মাসে আফগান সমস্যা সংক্রান্ত বন সম্মেলনে অংশগ্রহণকারী আফগানিস্তানের বিভিন্ন পক্ষের প্রতিনিধিরা সর্বসম্মতিক্রমে তাঁকে আফগান অস্থায়ী সরকারের চেয়ারম্যান পদে মনোনীত করেন । ২০০২ সালের জুন মাসে তিনি আফগান অন্তবর্তীকালীন সরকারের প্রেসিডেন্ট পদে নিযুক্ত হন । ২০০৪ সালের অক্টোবর মাসে আফগানিস্তানের প্রথম প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে তিনি প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচিত হন ।

    কারজাই চীনের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব পোষণ করেন । ২০০২ সালের জানুয়ারী মাসে তিনি আফগান অস্থায়ী সরকারের চেয়ারম্যান হিসেবে চীন সফরে আসেন । ২০০৬ সালের ১৪ থেকে ১৬ জুন পর্যন্ত শাংহাই সহযোগিতা সংস্থার শীর্ষ সম্মেলেন অংশ নেয়ার জন্যে তিনি চীনে আসেন ।