১৯৮৭ সালের নভেম্বর মাসে জাতি সংঘের বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা প্রতি বছরের ৭ এপ্রিলকে বিশ্ব তামাকবিহীন দিবস হিসেবে ঘোষণা করে । তা ১৯৮৮ সালে কার্যকর হয় । তবে ৭ এপ্রিল হচ্ছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার প্রতিষ্ঠা দিবস । প্রতি বছরের এই দিন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা স্বাস্থ্য রক্ষা সম্পর্কে একটি প্রতিপাদ্য উত্থাপন করে । এই প্রতিপাদ্য ব্যহত না করার জন্যে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ১৯৮৯ সাল থেকে প্রতি বছরের ৩১ মেকে বিশ্ব তামাকবিহীন দিবস হিসেবে নির্ধারণ করে । চীনও এই দিনকে চীনের তামাকবিহীন দিবস বলে ঘোষণা করে ।

    তামাকের মধ্যে রয়েছে ১৪ শ'রও বেশি উপাদান । ধূমপানের সময়ে বের হওয়া ধূমের মধ্যে ৪০টিরও বেশি ক্যান্সারজনিত বস্তু ও ক্যান্সারের অবনতি ঘটাতে পারে এমন দশ বারোটি বস্তু রয়েছে । সেগুলোর মধ্যে মানুষের পক্ষে সবচেয়ে ক্ষতিকর বস্তু হচ্ছে নিকোটিন ও অন্যান্য ধাতব দ্রব্য । একটি সিগারেটের মধ্যে অন্তর্গত নিকোটিন একটি ছোট ইঁদুর নিধন করতে পারে । ধূমপান সহজে হৃদ রোগ ডেকে আনতে পারে । যা আরো গুরুতর , তা হচ্ছে, ধূমপানকারীরা দারুণভাবে অন্যদের স্বাস্থ্যের ক্ষতি করে । গবেষণামূলক ফলাফল থেকে দেখা গেছে, ধূমপান নিজেদের চেয়ে অন্যদের বেশি ক্ষতি সাধন করে ।

    বিশ্বের বিভিন্ন দেশ তামাকের ওপর অধিক থেকে অধিকতর গুরুত্ব দিচ্ছে । ২০০৩ সালের ২১ মে জেনিভায় অনুষ্ঠিত বিশ্ব স্বাস্থ্য সম্মেলনে ১৯২টি সদস্য দেশ সর্বসম্মতিক্রমে তামাক নিয়ন্ত্রণের প্রথম বিশ্বব্যাপী চুক্তি " তামাক নিয়ন্ত্রণ কাঠামোগত চুক্তি" অনুমোদন করে ।

সারা পৃথিবীতে প্রতি বছর প্রায় ৪৯ লাখ লোক ধূমপান ও তার সঙ্গে জড়িত রোগে আক্রান্ত হয়ে প্রাণ হারান । কোনো কোনো তথ্য থেকে জানা গেছে, যারা দীর্ঘ দিন ধরে ধূমপান করেন , তাদের ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার হার ধূমপান না করা লোকের চেয়ে দশ থেকে বিশ গুণ বেশি । গলা ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার হার অন্যদের চেয়ে ৬ থেকে ১০ গুণ বেশি । হৃদ রোগে আক্রান্ত হওয়ার হার অন্যদের চেয়ে ২ থেকে ৩ গুণ বেশি । শ্বাসনালীর প্রদাহে আক্রান্ত হওয়ার হার অন্যদের চেয়ে ২ থেকে ৮ গুণ বেশি ।

    বর্তমানে পৃথিবীতে মোট ১১০ কোটি লোক ধূমপান করেন । অনুমান করা হচ্ছে , ২০২৫ সালে এই সংখ্যা ১৩০ থেকে ১৭০ কোটিতে দাঁড়াবে । প্রতি বছর ধূমপান ও তার সঙ্গে জড়িত রোগে আক্রান্ত রোগীদের চিকিত্সা ফি ও অর্থনৈতিক ক্ষতি ২০০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার ছাড়িয়ে গেছে ।