মুখ-গহবরে রাখা পানি থেকে কিছুটা হাতের মুঠোয় নেয় এবং তা দিয়ে চেহারার এক পাশ ধোয়，তার পর মুখের অবশিষ্ট পানি হাতের মুঠোয় নিয়ে তা দিয়ে চেহারার অন্যপাশ পরিস্কার করে । এধরণের মুখ ধোয়ার পদ্ধতি শ্রোতাবন্ধুরা হয়ত ভাবতেও পারেন না । কিন্তু উত্তর পশ্চিম চীনের শিশুরা এমন কি বয়স্করাও প্রত্যেক দিনে এভাবে চেহারা পরিস্কার করতেন । কারণ শুধু একটাই, তাহল পানির অভাব ।

    চীন এক গুরতর জলাভাবগ্রস্ত দেশ এবং বিশ্বের সর্বাধিকজলাভাবগ্রস্ত ১৩টি দেশ বা অঞ্চলের একটি। উত্তর পশ্চিম চীনের অবস্থা বিশেষ গুরুতর । বিশ্বের মাথা পিছু জলসম্পদের পরিমাণ ৭৯০০ ঘনমিটার , কিন্তু উত্তর পশ্চিম চীনের ক্ষরা এলাকায় তা ১১০ ঘনমিটারেরও কম । সেখানে ৩০ লক্ষ মানুষের পানির সাংঘাতিক অভাব । এ জায়গাটি চীনে পানির সাংঘাতিক অভাবগ্রস্ত এলাকাগুলোর অন্যতম ।২০০০ সাল নিংসিয়া হুই স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের ইয়েনছি জেলার ওয়াং ল্যচিং থানার লাংতোংকৌ গ্রামে মাত্র ৪-৫বার বৃষ্টি পড়েছিল । দারুণ পানি-সংকটসৃষ্ট ক্ষরার কারণে খাদ্যশস্য মাত্র ১০-১২ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বাড়ত । গোটা গ্রামের বৃষ্টির পানি সংগ্রহের আধার একেবারেই শুকিয়ে যায় ।

    পানির অভাবে ১১ বছর বয়সী মেয়ে লি থাওথাও জীবনের শুরুতেই দুঃসহ বাস্তবতা ভূগতে হয় । পানির অভাবে কোনো খাদ্যশস্য বা ফসল হয়নি，বাধ্য হয়ে থাওথাওয়ের বাবা বাইরে গিয়ে কুলিগিরি করে পাওয়া যত্সামান্য আয় দিয়ে সংসার চালাতেন । আর থাওথাও প্রত্যেক দিন তার বোবা-কালা মার সঙ্গে গ্রামের বাইরের এক লোণাজলের কুপ থেকে পানি আনতে যেতো । আসতে-যেতে কমপক্ষে তিনঘন্টা লাগে । পানি থাওথাওয়ের মনে এক দুঃখজনক স্মৃতি হয়ে দাঁড়ায় ।

    তেষ্টা মেটাবো ， সেই পানিও নেই । ব্যবহার তো দূরের কথা । তাই আমার মনে কষ্ট ।

    নিং সিয়া হুইজাতির স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের সঙ্গে সংলগ্ন কানসু প্রদেশের তুংসিয়াং জেলার তাংথু গ্রামবাসীদের জীবনযাত্রা লি থাওথাওদের চেয়েও কষ্টকর ছিল । পানি আনার জন্যে তাদের ১০-১২ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত লিউচিয়াসিয়া জলাধারে যেতে হত ।

    চীনের নারী উন্নয়ন তহবিল সংস্থার উপ মহাসচিব ছিং কোইং এই জেলা পরিদর্শন করার সময় এমন এক ঘটনা ঘটে। তিনি বলেছেন，---৪---আমি এক জনের বাড়িতে যাই । পরিবারের মালিক আমাকে বাড়ির অবশিষ্ট অত্যল্প পানি খাওয়ালেন । পানি দেখে বাচ্চাটিও খেতে চাইলো । অসাবধানে পানি টেবিলে পড়েছে । মা রেগে তাকে মারতে চেয়েছেন। মার পিটুনি উপেক্ষা করে সে টেবিলে ঝুঁকে পড়ে টেবিলের পানি চেটে খেয়ে ফেলল ।এই দৃশ্য দেখে আমাদের অত্যন্ত দুঃখ হল ।

    এখন তাংথু গ্রামবাসীদের আর বাইরে গিয়ে পানি আনতে হবে না । ২০০১ সালে চীনের নারী উন্নয়ন তহবিল সংস্থার আর্থিক সাহায্যে ২০৩টি কুপ খনন করা হয়েছে । ফলে আংশিক গ্রামবাসীদের দৈনিক ব্যবহার্য পানির সমস্যার সমাধান হয়েছে।

    পানির অভাবে আগে গ্রামবাসীরা মাসে মাত্র একবার গোসল করতে পারতেন । এখন প্রত্যেক দিন গোসল করতে পারছেন । এখন অনেকে পানি আনার কষ্ট থেকে মুক্তি পেয়ে বাইরে উপার্জন করতে যান ।

    ২০০০ সালে জাতীয় নারী ফেডারেশন ও চীনের নারী উন্নয়ন তহবিল সংস্থা মিলিতভাবে ১০ লক্ষ রেনমিনপি সংগ্রহ করে "ভূমির প্রতি ভালবাসা-- মা নামক জলাধার তহবিল" প্রতিষ্ঠা করেছে এবং "মা নামক জলাধার" প্রকল্প চালু করেছে ।

    "মা নামক জলাধার " মানে প্রথমে মাটিতে ২০-৩০ ঘনমিটার গর্ত খনন করে , তার দেয়ালে সিমেন্টের পলেস্তারা দিতে হয় ， যাতে পানি মাটিতে শুঁষে ফেলতে না পারে এবং গর্তের বাইরে চারপাশে কয়েক ডজন বর্গমিটার এলাকার মাটিতে সিমেন্টের আস্তরণ দিতে হয়, যাতে পানি চার দিক থেকে বেয়ে বেয়ে গর্তে এসে ঢোকে । সাংঘাতিক জলাভাবগ্রস্ত অঞ্চলে বৃষ্টির পানি সংগ্রহের আধার খনন করা কার্যকরভাবেবৃষ্টি সম্পদ ব্যবহার করে পানি সংকট সমাধানের সবচেয়ে সহজ, সস্তা ও কার্যকরউপায় ।

    একটি ত্রিশ ঘনমিটারের জলাধারে রাখা পানি তিন থেকে পাঁচ সদস্য বিশিষ্ট একপরিবারের মানুষ ও গবাদি পশুর একবছরের পানীয় জলের চাহিদা মেটাতে পারে । এখন সানসি， কানসু， নিংসিয়া， ছিংহাই， অন্তর্মঙ্গোলিয়া， সিছুয়ান প্রভৃতি দশাধিক প্রদেশে মোট এক লক্ষ বৃষ্টির পানি সংগ্রহের আধার খনন করা হয়েছে ।

    চীনের জাতীয় নারী ফেডারেশনের ভাইস চেয়ারম্যান মো ওয়েনসিউ বলেছেন，প্রকল্পটি চালু হওয়ার পর আমরা যেখানে যাই সেখানকার মানুষের মানসিক অবস্থা এবং তাদের থাকার পরিবেশের পরিবর্তন আমরা লক্ষ্য করেছি ।

    মাদাম মো জানিয়েছেন， মা নামক জলাধার তহবিল প্রতিটি জলাধারের জন্যে গড়ে ১০০০ ইউয়ান বরাদ্দ করবে । বাকি অর্থ স্থানীয় সরকার সংগ্রহ করে ।

    এবছরের শুরুতে প্রকল্পটি বাস্তবায়নের পর্যায়অর্থাত নিরাপদ পানিয় জলের নিশ্চয়তার পর্যায়ে প্রবেশ করেছে । মার্চ মাসে এটা কানসু， নিংসিয়া ও অন্তর্মঙ্গোলিয়ায় পরীক্ষামূলকভাবে চালু হবে।

    চীনের সংক্রমক ব্যাধি নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রের গ্রামাঞ্চলের পানি বিভাগের পরিচালক থাও ইয়ুং বলেছেন，পানির নিরাপত্তার জন্যে প্রকল্পটি যে কাজ করেছে তার গুরুত্ব ও তাত্পর্য অপরিসীম ।

    প্রকল্পটি অব্যাহতভাবে বাস্তবায়ন করা পশ্চিমাঞ্চলের ক্ষরা এলাকার এবং যেখানকার পানি অপরিস্কার সেখানকার নারী ও শিশুদের জন্যে আরও বেশি কল্যান বয়ে আনবে ।