১৯৫৯ সালে হারপার ক্যানাডার প্রথম বড় শহর টরন্টোতে জন্মগ্রহণ করেন । ছেলেবেলায় তিনি সবসময় টরন্টোর উপকন্ঠে জীবনযাপন করতেন । মাধ্যমিক স্কুল পাশ করার পর তিনি একটি তেল উত্পাদন এলাকায় কম্পিউটার-বিশ্লেষকের কাজ করতেন । পরে তিনি ক্যানাডার প্রখ্যাত কালগারি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন এবং অর্থনীতি বিভাগের এম এ ডিগ্রী লাভ করেন । হারপার খুব ভালো ফরাসী ভাষা বলতে পারেন ।

    ১৯৯৩ সালে হারপার ফেডারেল সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন । এর আগে তিনি প্রধানত রাজনৈতিক ক্ষেত্রে পরামর্শমূলক কাজে কয়েকজন রাজনীতিককে সহায়তা করতেন । ২০০২ সালে হারপার তিনি ক্যানাডার আলাইন্স পার্টির নেতা হিসেবে নির্বাচিত হন । ২০০৩ সালের ডিসেম্বার মাসে তিনি সাফল্যের সংগে প্রগতশীল রক্ষণশীল পার্টির সংগে তাঁর পার্টিকে সংযুক্ত করে রক্ষণশীল পার্টি প্রতিষ্ঠা করেন । ২০০৪ সালের মার্চ মাসে তিনি হারপার রক্ষণশীল পার্টির প্রথম নেতারূপে নির্বাচিত হন । এর পর পরই তিনি ফেডারের সাধারণ নির্বাচনে ঝাঁপিয়ে পড়েন । ২০০৪ সালের জুন মাসের সাধারণ নির্বাচনে রক্ষণশীল পার্টি প্রতিনিধি পরিষদের ৩০৮টি আসনের মধ্যে ৯৯টি আসন লাভ করেন এবং সংসদের প্রথম বড় বিরোধী দলে পরিণত হয় । এই সাফল্যের পেছনে হারপারের অবদান ছিল । এভাবে তিনি বিরোধী শিবিরে একজন সবচেয়ে প্রধান নেতা হয়ে দাঁড়ান ।

    ক্যানাডার গণ মাধ্যমগুলো হারপারের প্রশংসা করে বলেছেন যে , তাঁর রয়েছে অত্যন্ত উচ্চ বিজ্ঞতা আর অসাধারণ রণনৈতিক দৃষ্টি । তিনি সময়মত রাজনৈতিক সংঘাতের উত্পত্তি হৃদয়ংগম করতে পারেন । হারপার হলেন ক্যানাডার ৪টি প্রধান রাজনৈতিক পার্টির নেতাদের মধ্যে কনিষ্ঠতম নেতা । একাধারে তিনি একজন সবচেয়ে রক্ষণশীল নেতাও বটে । কর আদায় , বন্দুক নিয়ন্ত্রণ আর সমকামের সমস্যায় তার মনোভাব অত্যন্ত রক্ষণশীল । রাজনৈতিক ক্ষেত্রে হারপার সংসদীয় গণতন্ত্র জোরদার করার পক্ষপাতী । তাছাড়া তিনি কর হ্রাস আর অবাধ বাণিজ্যেরও পক্ষপাতী । তিনি ব্যক্তিগত শিল্প , চিকিত্সা ও স্বাস্থ্য রক্ষা কাজের উন্নতি সাধন এবং প্রতিরক্ষা খাত বাড়ানোকে সমর্থন করেন । বৈদেশিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংগে সম্পর্ককে আরো নিবিড় করার মনোভাব পোষণ করেন ।