আন্তর্জাতিক ওলিম্পিক গেমসের উত্স হচ্ছে প্রাচীন গ্রীসের ওলিম্পিক প্রতিযোগিতা। খ্রিস্ট পূর্ব ৭৭৬ সাল থেকে প্রতি চার বছর দক্ষিণ গ্রীসের ওলিম্পিয়ায় এক বার প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হত, তখন কেবল গ্রীসের নাগরিক অংশগ্রহণ করতে পারতেন। প্রতিযোগিতারইভেন্টের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিলো দৌড়, ভারী চাকতি নিক্ষেপ, ঘোড়ার দৌড়, কুস্তি ইত্যাদি। বিজয়ীদেরকে পুরস্কার হিসেবে জলপাইয়ের শাখা দেয়া হতো। খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতাব্দীতে রোম সাম্রাজ্যের সম্রাট প্রতিযোগিতা নিষিদ্ধ করেছেন। ১৮৯৪ সালের ১৬ থেকে ২৪ জুন প্যারিসে অনুষ্ঠিত একটি আন্তর্জাতিক ক্রিড়া অধিবেশনে ওলিম্পিক গেমস পুনরুদ্ধারের সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে, এবং আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ওলিম্পিক কমিটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।

　আন্তর্জাতিক ওলিম্পিক কমিটি হচ্ছে আন্তর্জাতিক ওলিম্পিক গেমসের নেতৃত্ব দেয়া এবং সংশ্লিষ্ট সমস্যা সিদ্ধান্ত নেয়ার সর্বোচ্চ ক্ষমতাসীন সংস্থা। নির্বাচিত বিভিন্ন দেশের ওলিম্পিক কমিটির সদস্য নিয়ে গঠিত, এক জন প্রেসিডেন্ট এবং কয়েক জন ভাইস-প্রেসিডেন্ট নিয়ে গঠিত হয় এর কার্য-নির্বাহী কমিটি। কার্য-নির্বাহী কমিটিতে এক জন মহাসচিব থাকেন, তিনি এই সংস্থার দৈনন্দিন কাজ ব্যবস্থাপনা করেন। এর সদর দফতর সুইজার্ল্যান্ডের লোজানে আছে।

　ওলিম্পিক কমিটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে প্রতি চার বছরে এক বার ওলিম্পিক গেমস অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম ওলিম্পিক গেমস ১৮৯৬ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছে।