অনেক অনেক দিন আগের কথা । বন্যায় চারদিক ভেসে যাচ্ছিল । ক্ষেতের কসল , জনপদ , ঘরবাড়ি বন্যায় তলিয়ে গিয়েছিল । লোকে আশ্রয় নিয়েছিল পাহাড়ের চূড়ায় । ধান্ডায় আর অনাহারে তাদের দুঃখ-দুর্দশার জীমা-পরিসীমা ছিলনা ।থৈ থৈ বন্যায় গ্রামে যেন দিগন্ত পর্যন্ত হারিয়ে গিয়েছিল , বছরের এক ঋতু থেকে আর এক ঋতুর তফাত্-পযয়ন্ত করা যেতো না ।

    সেইসময়ে সেন নামে এক সম্রাট ছিলেন । তিনি বন্যা নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব দিয়েছিলেন মন্ত্রী কুনকে । কুন বন্যা দূর করতে একটানা কয়েক বছর চেষ্টা করেছিলেন , কিন্তু জল নেমে যাওয়া দূরে থাক , আরো বেড়েই চলছিল । কুনের মৃত্যুর পর কুনের ছেলে ইউ বাবার আরব্ধ ব্রতের উত্তরাধিকার নিয়ে বন্যা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল ।

লোকজন নিয়ে ইউ বন্যার জল বের করে দেওয়া পথ পাওয়ার জন্যে যখন ঘুরে বেড়াচ্ছিল , তখন থুনসান নামে এক জায়গায় একটি মেয়ের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতা হোলো । মেয়েটি তাদের রান্না-বান্না করতো আর বন্যঅ নেমে-যাওয়ার পথ খজতে তাদের সাহায্য করতো ।মেয়েটির প্রতি ইউ খুব কৃতঙ ছিল , মেয়েটির মনেও অনুরাগ জন্মে ছিল । দুঃখকষ্টের মধ্যে তাদের প্রেম গভীর হয়ে উঠেছিল । অন্যরা উত্সাহ দিতে থাকায় শেষে তাদের বিয়ে হোলো । নতুন দাম্পত্য-জীবন কয়েকদিনমাত্র কাটলো , তারপর কর্তব্যের ডাকে দুজনের ছাড়াছাড়ির সময় হল । ইউকে এগিয়ে দিতে তার স্ত্রী তার সঙ্গে মাইলের পর মাইল হেঁটে চলল । কিন্তু এগিয়ে দেওয়া আর শেষ হয় না । শেষে একটা পাহাড়ের চূড়োয় উঠে ইউ তার স্ত্রীকে আর সামনে যেতে দিতে চাইলো না , গভীর স্বরে বললো : ব্যস , এবার তুমি ফিরে যাও । আমাকে বিদায় দিতে তুমি অনেকখানি হেঁটেছ , আর না । দুর্গত মানুষকে বন্যার কবল থেকে পাকাপাকিভাবে উদ্ধার করার যে সংকল্প আমরা নিয়েছি তা পূরণ করতে আমার মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত আমাকে প্রানপনে চেষ্টা করতে হবে । মেয়েটি অশ্রুভরা চোখে ইউকে বলল : তুমি যাও , তোমার কর্তব্য পালন করো , বন্যা দূর করো , তারপর আবার আমার কাছে ফিরে এসো । তুমি যতোদিন ফিরে না আসছো ততোদিন আমি এইখানেই তোমার প্রতীক্ষায় দাঁড়িয়ে রইলাম । এ কথা শুনে ইউ ব্যাকুল হয়ে পড়লো , তার দু চোখে জল এল । নিজের কোমর থেকে লতার তৈরী কোমরবন্ধ খুলে সে স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে সেটা স্ত্রীর হাতে তুলে দিল । তার স্ত্রী গভীর ভালোবাসায় সেই কোমরবন্ধে হাত বুলোতে বুলোতে বললো : তবে তুমি যাও । যে দিন বন্যা দূর হবে , সাধারন মানুষ আবার নিশ্চিন্ত জীবনযাত্রা শুরু করবে , যেদিন এই লতায় ফুল ফুটবে আর আমাদের আবার মিলন হবে , সেই দিনটি পর্যন্ত আমি এখানে দাঁড়িয়ে থাকবো ।

    স্ত্রীর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ইউ তার লোকজন নিয়ে আবা কাজে ঝাঁপিয়ে পড়লো । দেশের বহু জায়গায় তাদের যেতে হোলো । নানা রকম বাধা-বিঘ্নের মধ্যে তারা খাল কেটে চললো । কাজ উপলক্ষ্যে ইউকে তিন-তিনবার তার বাড়ির পাশ দিয়ে যেতে হয়েছিল , কিন্তু একবারও সে চলায় বিরতি দিয়ে বাড়িতে পা দেয় নি । এমনি করে কয়েক বছর পার হয়ে গেল । ক্রমে নদ-নদী সংহত হল , বন্যার পানি সমুদ্রে নেমে গেল , আবার ফসল হোলো , গাছের ডালে ডালে পাতা গাজিয়ে উঠলো , বসন্তের আকারে মাটিতে যৌবন ফিরলো , সাধারন মানুষের জীবনে সুখ-স্বাচ্ছান্দ্য এলো । ইউ মনের আনন্দে দিনরাত সামনে হেঁটে বাড়ির দিকে চললো তার প্রিয়তমা স্ত্রীর সঙ্গে পুনর্মিলনের জন্যে । যে এলাকায় সে তার স্ত্রীর কাছ থেকে বিদায় নিয়েছিল , সেই এলাকায় পৌঁছুতেই দূর থেকে তার চোখে পড়লো : পাহাড়ের চূড়োর কাছে তার স্ত্রী তার-দেওয়া সেই লতার কোমরবন্ধটি উচুঁ করে তুলে ধরে দাঁড়িয়ে আছে । ইউ চমকে উঠে আনন্দে-উতেজনায় চিত্কার করতে করতে স্ত্রীর দিকে ছুটে চললো । ছুটতে ছুটতে পাহাড়ের চুড়োয় উঠে স্ত্রীর কাছে গিয়ে সে আচম্কা দাড়িয়ে পড়লো । ব্যাকুল দৃষ্টিতে সে দেখলো তার স্ত্রী আগাগোড়া একটা পাথরের মূর্তি হয়ে গেছে ।

    ব্যাপারটা ঘটেছিল এইভাবে : ইউ চলে যাবার পর থেকে মেয়েটি দিনের পর দিন সেই একই জায়গায় ইউর প্রতীক্ষা করেছে । শীত-গ্রীষ্ম ঝড়-দৃষ্টি যাই হোক না কেন সবকিছু পাথায় করে মেয়েটি স্বামীর আসার পথ চেয়ে ঠায় দাঁড়িয়ে থেকেছে । সে দেখেছিল , তার স্বামী তিনবার তাদের বাড়ীর পাশ দিয়ে চলে গেল , একবারইও মুহূর্তের জন্যেও থামলো না , গাছের ডালে লেগে তাঁর টুপি মাটিতে পড়ে গেলেও চুপিটা কুড়িয়ে নেওয়ার অবকাশ তাঁর হোলো না । মেয়েটিও স্বামীকে একবারও ডাকলো না , স্বামীর বন্যার দূর করার ব্রতে যাতে ব্যাখাত না হয় , যাতে দেরী না হয় । দূর থেকে স্বামীকে সে দেখেছে , কিন্তু যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল সেখান থেকে সে এক পাও নড়ে নি । এমনি করে দিন গেছে । ক্রমে তার পা মাটির সঙ্গে গেঁথে গেছে , হাঁটি পর্যন্ত ঘাসে ডুবে গেছে , গা বেয়ে লতাপাতা উঠেছে , গায়ে উড়ন্ত বীজ পড়ে ,তা থেকে … বেড়িয়ে তার গায়ে শিকড় ছড়িয়েছে । কিন্তু হাত তুলে সে যেভাবে লতার কোমরবন্ধটি তুলে ধরেছিল সেইভাবে তোলাই আছে । দীর্খদিন ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে মেয়েটি প্রস্তরীভূত কংকালে পরিনত হয়েছিল , তার প্রতীক্ষার রূপটা পাথরে জমাট বেধে চিরায়ত রূপ নিয়েছিল । তার হাত দুটোর বিন্দু বিন্দু রক্তমাংসের সিঞ্চনে সেই শুকনো লতা একদিন সবুজ হয়ে উঠেছিল , তা থেকে কচি কচি শাখা আর পাতা বেরিয়ে এসেছিল । সব কিছু বুঝতে পেরে ইউ তার স্ত্রীর পাখুরে মূর্তির উপর লুটিয়ে পড়লো , কাঁদতে কাঁদতে বারবার স্ত্রীর নাম ধরে ডেকে চললো । তখন এক আশ্চর্য ব্যাপার হোলো । ইউর চোখের পানির এক-একটি ফোঁটা সেই লতার উপর পড়তেই এক-একটা সোনালি ফুল ফুটে উঠতে লাগলো । লোকে বলে , মেয়ের নির্মল ভালোবাসা স্বর্গের সম্রাটকে মুগ্ধ করেছিল । স্বর্গীয় সম্রাট ইউকে সাহায্য করার জন্যে ড্রাগন পাঠিয়েছিলেন । লোকে বলে , একনিষ্ঠ প্রেমে মরা লতায়ও ফুল ফোটে ।

    স্ত্রীর বিশ্বস্ততা আর নির্মল ভালোবাসার স্মরণে ইউ এই লতার ফুলের নামকরন করলেন : হৈম-যুথি বা উয়িন্টার জেস্মিন ।