পেইচিংয়ের পাতালীং মহাপ্রাচীর শুধু ৫০ হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ মহাপ্রাচীরের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশদ্বার আর একটি ছোট অংশ মাত্র পাতালিং মহাপ্রাচীর ভালো অবস্থায় সংরক্ষিত রয়েছে আর পর্যটনের জন্যে ব্যবস্থাদি পূর্ণাংগ বলে ওখানে পর্যটকদের খুব ভিড় আছে ।

    মহাপ্রাচীর একটি বিরাট ড্রাগনের মতো চীনের উত্তরাংশের মাটিতে ছড়িয়ে আছে । চীনের পশ্চিমাংশের কানসু প্রদেশ থেকে উত্তর-পূর্ব চীনের বোহাই উপসাগরের তীর পর্যন্ত তা বিস্তৃত । তার দৈর্ঘ্য ৫০ হাজার কিলোমিটার ছড়িয়ে গেছে । চীনের পশ্চিমাংশের কানসু প্রদেশে বালি আর বৃক্ষের প্রভাবে মহাপ্রাচীরের রঙ হল দাভ-ধূসর । উত্তর চীনের অন্তমঙ্গোলিয়া স্বায়ত্ত শাসিত অঞ্চলের মহাপ্রাচীরের ১০ হাজার কিলোমিটারেরও বেশি দীর্ঘ অংশটা সম্পূর্ণভাবে মাটি দিয়ে নির্মান করা হয় । পূর্বাংশের সমুদ্রের তীরে মহাপ্রাচীর একটি বিরাট ড্রাগনের মতো সমুদ্রে নেমে গেছে । সুতরাং সমুদ্রে মহাপ্রাচীরের মোহনাকে আবার পুরানো ড্রাগনের মাথা বলেও আখায়িত করা হয় । কিন্তু কেন চীনের ভিন্ন ভিন্ন জায়গায় মহাপ্রাচীনের কাঠামো বিভিন্ন ? এটা মহাপ্রাচীনের ইতিহাসের সঙ্গে জড়িত ।

    মহাপ্রাচীরের ইতিহাস দু'হাজার বছরেরও বেশি পুরানো । খ্রীষ্টপূর্ব ২২১ সালে চীনের প্রথম সম্রাট ছিনশিহোয়ান চীনের একীকরন করেন । তখন চীনের আয়তন বিশাল । চীনের উত্তরাংশের সুন্নু জাতির অনুপ্রবেশের মোকাবিলা করার জন্যে ছিনশিহোয়ান মহাপ্রাচীরের নির্মঅনকাজ শুরু করেন । তখন তার দৈর্ঘ্য ৫০ হাজার কিলোমিটার দাঁড়িয়েছে । এটা সত্যি একটি আত্মরক্ষামূলক সামরিক প্রকল্প । সুতরাং ছিন রাজবংশ থেকেই মহাপ্রাচীর ৫০ হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ মহাপ্রাচীর বলে পরিচিত ।

    ছিন রাজবংশের পর হান রাজবংশ অর্থাত্ খ্রীষ্টপূর্ব ২০৬ সাল থেকে ২২০ খ্রীষ্টাব্দি পর্যন্ত সময়পর্বেও মহাপ্রাচীরের নির্মানকাজ চালানো হয়েছিল । কিন্তু আমরা এখন যা দেখতে পারি তার বেশির ভাগ মিং রাজবংশের মহাপ্রাচীরের ধ্বংসাবশেষ ।

    মিন রাজবংশের মহাপ্রাচীর চীনের ইতিহাসে সবচাইতে দেরীতে নির্মিত মহাপ্রাচীর । এটা আকারের দিক থেকে সবচাইতে বড় , নির্মানের সময়ের দিক থেকে সবচাইতে পূর্ণাংগ । পূর্বাংশের লিয়াওনিং প্রদেশের ইয়ালুচিয়াং নদীর তীর থেকে পশ্চিমাংশের কানসু প্রদেশের চ্যাইউকুয়অন পর্যন্ত মিং রাজবংশের এই মহাপ্রাচীরের পুরো দৈর্ঘ্য ৬ হাজার ত শো কিলোমিটারেরও বেশী । এটাকে একটি পূর্ণাংগ আর কঠোর সামরিক আত্মরক্ষামূলক লাইন বলা যায় । জানা গেছে , মিং রাজবংশের মহাপ্রাচীর নির্মানের জন্যে যে সব ইট , পাথর ও মাটি ব্যবহার করা হয়েছে সে গুলোকে লাগিয়ে পাঁচ মিটার উঁচু আর এক মিটার চওড়া একটি প্রাচীর নির্মান করার হলে এই প্রাচীর দিকে পৃথিবীকে একবার প্রদক্ষিণ করা যায় ।

    অবশ্যই বর্তমানে মহাপ্রাচীর আগের মতো সামরিক ভূমিকা পালন করছে না । ১৯৮৭ সালে ইউনেস্কো মহাপ্রাচীরকে বিশ্বের সাংস্কৃতিক পুরাকীর্তি সংক্রান্ত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছে । তাকে গত দু'হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে চীনা জাতির বিশ্বকোষ বলে মনে করা হয় । মহাপ্রাচীর বিশেষ করে পেইচিংয়ের পাতালিং মহাপ্রাচীর দেশ-বিদেশের ব্যাপক পর্যটকদের আকর্ষণ করেছে ।

    মহা-প্রাচীর পর্যটনের ভিন্ন মৌসুমে ভিন্ন আকর্ষনীয় শক্তি আছে । কিন্তু বোধ হয় , শরত্কাল আর শীত্কালে মহাপ্রাচীরের দৃশ্য সবচাইতে সুন্দর । শরত্কাল পেইচিংয়ের সবচাইতে সুন্দর মৌসুম । তখন নীল আকাশে মেঘ কম । মহা প্রাচীরের ভেতর ও বাইরে সর্বত্র লাল রঙের স্মোক ট্রি দেখা দেয় । নীল আকাশ আর স্মোক ট্রির পটভূমিতে মহাপ্রাচীর দেখতে নিতান্তই একটি তেলচিত্রের মতো । শীত্কালে রবফ পড়ার পর বরফে ঢাকা মহাপ্রাচীর অসাধারণ সুন্দর । বসন্তকাল বা গ্রীষ্মকালেও মহাপ্রাচীরের অনন্য দৃশ্য বহু পর্যটকদের আকৃষ্ট করে ।

    পেইচিংয়ে এসে মহাপ্রাচীর পরিদর্শ করা খুব সহজ । শহরাঞ্চল থেকে পাতালিং যাওয়ার জন্যে বাস , ট্রেন আর ট্যাক্সির ব্যবস্থা আছে । এখন পেইচিং শহরাঞ্চল থেকে মহাপ্রাচীর যাওয়ার জন্যে হাই ওয়ৈ চালু হয়েছে । মাত্র এক ঘন্টা সময় লাগে । পাতালিং মহাপ্রাচীর যাওয়ার পর আশেপাশের যাদুঘরও পরিদর্শন করা যায় ।

    চীনারা বলেন , যাঁরা মহাপ্রাচীরে না উঠেন , তাঁরা বীর নন । সুতরাং আপনারা যদি চিন ভ্রমনে আসেন তাহলে আপনাদের মহাপ্রাচীরে যেতে হবে এবং বীরের শৌর্য অনুভর করতে হবে ।