চীনের প্রাচীনতমো লিপি হলো তিন হাজার বছরেরও বেশী সময় আগে চীনের শাং রাজবংশের কচ্ছপের খোলের উপর উত্কীর্ণ লিপি । এরপরের দুই হাজার বছরেরও বেশী সময়ের মধ্যে মানব সভ্যতার মাত্রা বাড়ার সংগে সংগে  চীনের হান ভাষার শব্দগুলোর সংখ্যা আর লেখার বিষয়বস্তুরও মৌলিক পরিবর্তন ঘটে । কাগজের আবিষ্কার অপেক্ষাকৃতভাবে দেরীতে হয়েছে বলে তখন প্রধানতঃ বাঁশ ও কাঠের ফালিতে লেখা হতো । তাই এই সময়পর্বকে বাঁশ ও কাঠের ফালির পুথিপত্রের যুগ বলে গণ্য করা হয় ।

    বাঁশ ও কাঠের ফালির তৈরী পুথিপত্র সহজে পঁচে বলে সেগুলো সংরক্ষণ করা খুবই কঠিন । বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিক পর্যন্ত লোকেরা এমন বাস্তব পুথি-পত্র চোখে দেখেন নি । বিংশ শতাব্দীর তিরিশের দশকের পর উত্তরপশ্চিম চীনের সিংচিয়াংয়ের রোপুবো লুলান ধ্বংসাবশেষ , মিন্ফেন্নিইয়া ধ্বংসাবশেষ এবং কান্সু প্রদেশের তেনহুয়া ইত্যাদি জায়গায় প্রত্নতত্ত্ববিদরা পরপর কিছু বাঁশ ও কাঠের ফালির তৈরী পুথিপত্র আবিষ্কার করেন । এই সব পুথিপত্রে লেখা লিপির সংখ্যা বেশী না হলেও সেগুলো প্রত্নতত্ত্ব মহলে আলোড়ন সৃষ্টি করে ।

    এ ধরনের পুথিপত্র ব্যাপকভাবে আবিষ্কৃত হয় গত শতাব্দীর সত্তরের দশক থেকে উনিশশো পঁচাওর সালে মধ্যচীনের হুপেই প্রদেশের একটি প্রাচীন সমাধিতে প্রত্নতত্ত্ববিদরা এক হাজারেরও বেশী বাঁশের ফালির তৈরী পুথিপত্র উদ্ধার করেন । সেগুলোতে চীনের খৃষ্টপূর্ব ২২১ সাল থেকে খৃষ্টপূর্ব ২০৭ সাল পর্যন্ত স্থায়ী ছিন রাজবংশের আইন লিপিবদ্ধ আছে । এটা বিশ্বে বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি করে । চীনের প্রাচীন ইতিহাস বিশেষ করে ছিন রাজবংশের আইন ব্যবস্থা গবেষণার পক্ষে সেগুলোর আসাধারণ ।

    গত শতাব্দীর আশির দশকে চীনের হুপেই প্রদেশে হান রাজবংশের একটি সমাধিতে এক হাজারেরও বেশী লিপি লেখা বাঁশের ফালি উদ্ধার করা হয়েছে । এর মধ্যে রয়েছে চীনের প্রাচীনতম গনিত পুথি । হোপেই প্রদেশের দিন জেলার হান রাজবংশের সমাধি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে বাঁশের ফালির তৈরী কন্ফুসিয়ান সম্প্রদায়ের বিখ্যাত গ্রন্থ "লেন ইউ" । সানতুং প্রদেশের একটি হান রাজবংশের সমাধি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে "সুন্চিপিনফা" ও সুন্পিনপিনফা" । কানসু প্রদেশের একটি হান রাজবংশের সমাধি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে এ ধরণের চিকিত্সা পুথিপত্র । চিয়াংসু প্রদেশের হান রাজবংশের সমাধি থেকেও উদ্ধার করা হয়েছে কাঠের ফালির তৈরী প্রাচীন পুথিপত্র । এগুলো খুবই মূল্যবান ।

    গত বছরের জুন মাসে প্রত্নতত্ত্ববিদরা হুনান প্রদেশের অবস্থিত খৃষ্টপূর্ব ৭৭০ সাল থেকে খৃষ্টপূর্ব ২৫৬ সাল পর্যন্ত স্থায়ী যুদ্ধমান যুগের প্রাচীন নগরীর ধ্বংসাবশেষ থেকে ছিন রাজবংশের আইন লেখা বিশ হাজারেরও বেশী বাঁশ ও কাঠের ফালির তৈরী পুথিপত্র উদ্ধার করেছেন । সেগুলোতে লেখা লিপির সংখ্যা দাঁড়িয়েছে কয়েক লক্ষে । এগুলোকে কচ্ছপের খোলে উত্কীর্ণ লিপি ও তেনগুয়াং লিপির পর প্রাচীন পুথিপত্র ক্ষেত্রে চীনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক সাফল্য এবং একবিংশ শতাব্দীতে প্রবেশের পর চীনের প্রত্নত্ত্বক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারগুলোর অন্যতম বলে মনে করা হচ্ছে ।