মার্কিন ও ব্রিটিশ তথ্যমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, জন ওয়াটকিন্স নামে যুক্তরাষ্ট্রের একজন রেলপথ প্রকৌশলী ১৯০০ সালে ২১ শতকের জন্য বিশ্বের প্রতি কিছু সাহসী ভবিষ্যদ্বাণী উচ্চারণ করেছিলেন। এরপর ১১২টি বছর পার হয়ে গেছে। কিন্তু তার ২৮টি ভবিষ্যদ্বাণীর মধ্যে অধিকাংশই সঠিক বলে প্রমাণিত হয়েছে।

তার প্রথম ভবিষ্যদ্বাণী ছিল ১ শ' বছর পর অর্থাত ২০০০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের জনসংখ্যা ৩৫ কোটি থেকে ৫০ কোটির মতো হবে। আপনারা জানেন কি, যুক্তরাষ্ট্রের সর্বশেষ পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, দেশটির জনসংখ্যা সত্যি ওয়াটকিন্সের ভবিষ্যদ্বাণীর কাছাকাছি।

এছাড়া তিনি মনে করেছিলেন, ২০০০ সালে মোবাইল ফোনের নেট বিশ্বে জনপ্রিয় হবে। তিনি বলেছিলেন, ডিজিটাল ছবি ও টেলিভিশন সবই মানুষের জীবনের খুব সাধারণ জিনিস হয়ে যাবে। যদিও ১৯০০ সালে ট্রেন চলতো ধীর গতিতে, তবু তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, ১ শ' বছর পর ঘণ্টায় আড়াই শ' কিলোমিটারের দ্রুত-গতির ট্রেন দেখা যাবে।

ওয়াটকিন্স যখন এ ভবিষ্যদ্বাণী করেন, তখনো প্রথম বিশ্বযুদ্ধ সংঘটিত হয়নি। তবুও তিনি বলতে পেরেছিলেন ২০ শতকে উদ্ভাবিত হবে ট্যাঙ্ক ও রকেটসহ বিভিন্ন অস্ত্র।

এ খবর শুনে আপনাদের কী মনে হয়? কী অসম্ভব ব্যাপার। আমি সত্যি ওয়াটকিন্সের ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতায় খুব মুগ্ধ হয়েছি। হ্যাঁ, আমরাও তার মতো নিজের জীবন বা বিশ্বের জন্য কিছু ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারি, তাইনা? সেসব ভবিষ্যদ্বাণী কাগজে লিখে রাখার পর কয়েক বছর বা বিশ-ত্রিশ বছর পর আবার দেখলে নিশ্চয় খুবই মজা হবে।

এ খবর শোনার পর এখন আমরা আধুনিক বিশ্বে ফিরে আসবো। এখন যে খবরটি আপনাদেরকে শুনাবো, সেটি হলো ফ্রান্সের একটি বড় শপিং মলের এক অভিনব সেবা সম্পর্কে। যেসব মহিলা ক্রেতা তাদের স্বামীদের নিয়ে ওই শপিং মলে কেনাকাটা করতে যাবেন, এ বছর থেকে তারা স্বামীদেরকে মলে তৈরি একটি বিশেষ জায়গায় বসিয়ে রাখতে পারবেন। শপিং মল কর্তৃপক্ষই এ ব্যবস্থা করেছে, যাতে ক্রেতাদের স্বামীরা আরামে সময় কাটাতে পারেন, যতক্ষণ তাদের স্ত্রীরা কেনাকাটা করেন।

ক: এ খবরে আপনাদের হয়ত হাসি পাবে। হ্যাঁ, মহিলাদের তুলনায় পুরুষদের শপিং করার আগ্রহ সত্যিই খুব কম। চীনের শপিং মলেও সবসময় দেখা যায় পুরুষেরা ক্লান্ত মুখে তাদের স্ত্রীদের পেছনে হেঁটেহেঁটে কেনাকাটা করছেন। যদি কোনো স্ত্রী স্বামীকে জিজ্ঞেস করেন, কোন কাপড়টি সুন্দর। স্বামীর উত্তর সবসময় এরকম - সবই সুন্দর, যে কোনো একটি কিনে তাড়াতাড়ি চলো।

আপনাদের জীবনে এমন ব্যাপারও দেখা যায়, তাই না? আমার মনে হয়, পুরুষদের জন্য ফ্রান্সের এ শপিং মল খুব ভালো সেবা চালু করেছে। এ সেবার কারণে হয়তো স্বামীরা তাদের স্ত্রীদের এ শপিং মলে গিয়ে কেনাকাটা করতে বলবেন, যাতে তারা বসে থাকতে পারেন এবং বেশি ক্লান্ত না হন। আর এ শপিং মলের ব্যবসা নিশ্চয়ই ভালো হবে।