মার্কো উত্তর ইতালি থেকে এসেছেন এবং ৫০ বছর বয়সী ইতালিয়ান শেফ। তিনি চীনে ১৫ বছর ধরে বাস করেছেন ও কাজ করেছেন। তার দৃষ্টিতে চীনে কী পরিবর্তন হয়েছে? তার কাছে "এক অঞ্চল, এক পথ" উদ্যোগ আসলে কী ?
পনেরো বছর আগে, অস্ট্রেলিয়া, থাইল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্রসহ অন্যান্য দেশে পা রাখতে শুরু করেন মার্কো। এরপর বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে শেফ হিসাবে কাজ শুরু করেন তিনি। তবে চীন এমন দেশ যেখানে তিনি দীর্ঘদিন ধরে কাজ করেছেন।
হংকং প্রথম শহর, যেখানে চীন জীবনে মার্কোর কাজ শুরু হয়। সে সময়, তিনি হংকংয়ের একটি রেস্তোরাঁয় অতিথি শেফ ছিলেন। এ সুযোগে তাকে রেস্তোরাঁর শাংহাইয়ের একটি শাখায় পাঠানো হয়েছিল। দুই বছর শাংহাইয়ে কাজ করার পর, তিনি বেইজিংয়ের কাছে আরও একটি কাজের অফার পান এবং এখনও সেখানেই কাজ করছেন।
"সত্যি কথা বলতে কী, বেইজিংয়ে আসার এক সপ্তাহ পরে আমি শাংহাই ফিরে যেতে চেয়েছিলাম।" যখন প্রথম বেইজিং পৌঁছাই সেদিনের কথা স্মরণ করে মার্কো হেসে বললেন, "আমি বেইজিংয়ে উপযুক্ত কিছুই খুঁজে পাচ্ছিলাম না। কারণ বেইজিংয়ের ডায়েট শাংহাইয়ের থেকে একেবারেই আলাদা এবং সুপারমার্কেটে তেমন কোনও পশ্চিমা খাবার ছিল না।"
"এখন পরিস্থিতি অনেক ভালো, আপনি বেইজিংয়ে প্রায় যে কোনও কিছু কিনতে পারবেন," মার্কো বলেছিলেন।
তিনি আরও খেয়াল করেছেন যে, ১৫ বছর আগে যখন তিনি চীন এসেছিলেন তখনকার তুলনায় এখন বেশিরভাগ চীনা ইতালিয়ান খাবার পছন্দ করে।
গত বছর, মার্কোর ইতালিয়ান রেস্তোরাঁ বেইজিংয়ে আরও একটি শাখা খোলার সিদ্ধান্ত নেয় এবং এর মালিক মার্কোকে রেস্তোরাঁটির নামকরণের দায়িত্ব দেন। তিনি ভাবেন, পন্তে "Ponte" নামটিই বেশ উপযুক্ত।
পন্তে-এর অর্থ "সেতু", কারণ নতুন রেস্তোরাঁটির কাছে দুটি সেতু রয়েছে যা মার্কোর এ নামকরণে অনুপ্রাণিত করে। তদুপরি, 'পন্তে' শব্দটি তুলনামূলকভাবে সংক্ষিপ্ত, উচ্চারণ করা ও মনে রাখা সহজ। মার্কো মনে করেন, এ নামটি সহজেই চীনা অতিথিদের মনে গভীর ছাপ ফেলবে।
মার্কো তার মনিবকে চিন্তাভাবনাটি বলেছিল এবং বস তার প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন: পন্তে, ইতালির সেতু।" নামটি নতুন রেস্তোরাঁকে একটি চীন ও ইতালির মধ্যে সাংস্কৃতিক বিনিময়ের মাধ্যমে পরিণত করেছে।
মার্কো খাঁটি ইতালিয়ান খাবার তৈরি ও অতিথির সাথে ভাগ করে নেওয়ার প্রতি জোর দেন। নতুন রেস্তোরাঁটির প্রায় ৯০শতাংশ গ্রাহক চাইনিজ। তিনি আরও বেশি চীনা অতিথি যেমন পনির, সালামি, ইতালিয়ান রুটি ইত্যাদির প্রতি তাদের পছন্দ দেখে খুশি হন।
গত বছরের মার্চ মাসে চীন ও ইতালি "এক অঞ্চল, এক পথ" সহযোগিতার সহ-নির্মাণের জন্য একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর করে। প্রাচীন সিল্ক রোডের উভয় প্রান্তে অবস্থিত চীন ও ইতালির সহযোগিতা আরও গভীর হয়েছে। এক্ষেত্রে মার্কোরও নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে।
"আমি মনে করি 'এক অঞ্চল, এক পথ' উদ্যোগটি আমাদের রেস্তোরাঁর নামের মতো; এটি চীনে পৌঁছানোর একটি সেতু, এটি ইতালি ও চীনকে সংযুক্তকারী একটি সেতু।"
তিনি বিশ্বাস করেন, উভয় দেশের মধ্যে মানুষের বিনিময় আরও ঘনিষ্ঠ হবে এবং দুই দেশের মানুষ একে অপরকে বুঝতে পারবে। তিনি উল্লেখ করেন, ইতালির মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলিতে সাধারণত শিক্ষার্থীদের একটি বিদেশি ভাষা শিখতে হয়। কিছু বিদ্যালয় চাইনিজদেরকে অন্যতম একটি নির্বাচনী কোর্স হিসাবে ব্যবহার করে। চীনাভাষার ক্লাসে শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের চীন কেমন হয় তার সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন।
ইতালীয় খাদ্য সংস্কৃতি সম্পর্কে জানা একজন শেফ হিসাবে, মার্কো বিশ্বাস করেন যে, খাবার অন্য একটি সংস্কৃতি বোঝার জন্য একটি সূচনাকারী পয়েন্ট হতে পারে। ইউরোপীয়দের কাছে চীনা খাদ্য সংস্কৃতি ইউরোপের তুলনায় একেবারে আলাদা এবং চীন ও চীনা সংস্কৃতি বোঝার জন্য এটি বিদেশিদের জন্য ভালো সূচনা।
একই সাথে, তিনি আরও আশা করেন যে, "এক অঞ্চল, এক পথ" উদ্যোগ চীনকে আরও বেশি ইতালীয় উপাদান আমদানিতে সহায়তা করবে, যাতে তিনি আরও খাঁটি ইতালিয়ান রান্না তৈরি করা যায় এবং চীন ও ইতালির মধ্যবর্তী সেতু হিসেবে কাজ করতে পারে।