চীনের প্রাচীন স্থাপত্যকর্ম তিনটি প্রধান সময়পর্বের মধ্যে দিয়ে বিকশিত হয়েছে। এই তিনটি সময়পর্ব হলো ছিং ও হান রাজবংশের সময়পর্ব। সুই ও থান রাজবংশের সময়পর্ব এবং মিন ও ছিন রাজবংশের সময়পর্ব। এই তিনটি সময়পর্বে প্রাসাদ, সমাধি, রাজধানি নগর, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, জলসেচ প্রকল্প ইত্যাদিসহ বিপুলসংখ্যক প্রতিনিধিমূলক স্থাপত্যকর্ম নির্মিত হয়েছে এবং এগুলোর স্থাপত্যরীতি ও নির্মাণ উপকরণ বাছাই ইত্যাদি ক্ষেত্রের প্রভাব তারপরের স্থাপত্যকর্মগুলোর উপরও পড়েছে।

       কিন্তু সুদীর্ঘকাল এবং যুদ্ধবিগ্রহে ধ্বংস হওয়ার জন্য কিছু সুপ্রাচীন স্থাপত্যকর্ম চীনের ভূভাগে আর দেখা যায় না। এপর্যন্ত চীনের যে প্রাচীন স্থাপত্যকর্মগুলো সংরক্ষিত রয়েছে তার বেশি ভাগ থান রাজবংশের পর অর্থাত্ সপ্তম শতাব্দীর পর নির্মিত।