চীনাদদের চা খাওয়ার ইতিহাস সুদীর্ঘ । খৃষ্টাব্দ ২৮০ সালের আগে দক্ষিণ চীনে উ নামে একটি ক্ষুদ্র রাজ্য ছিল । এই উ রাজ্যের রাজা মন্ত্রীদের সংগে ভোজে অংশ নেয়ার সময় মন্ত্রীরা বেশী বেশী মদ খেয়ে নেশা করতেন । তাদের মধ্যে উয়ে চাও নামে এক মন্ত্রী মদ খেতে পারতেন না , তাই রাজা তাকে মদের বদলে চা খেতে অনুমতি দেন । এই সময় থেকে চীনের অনেক লোক চা দিয়ে মেহমানকে সম্বর্ধনা করতে শুরু করেন । থান রাজবংশের সময় চা খাওয়া চীনাদের একটি অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল । জানা গেছে , চীনাদের এই অভ্যাস বৌদ্ধধর্মের সংগেও সম্পর্ক আছে । মন্দিরে সন্নাসীরা ধ্যান করার সময় সন্ন্যাসীদের ঘুম- ঘুম ভাব দূর করার জন্য কড়া চা খেতেন । থান রাজবংশের আমলে ধনী পরিবারে চা বানানো , চা খাওয়া ও বই পড়ার ঘর আছে ।
খৃষ্টীয় ৭৮০ বছরে থান রাজবংশের চা বিশেষজ্ঞ লু ইউ চা চাষ করা , চায়ের পাতা প্রক্রিয়াকরণ আর চা খাওয়ার অভিজ্ঞতার সারসংকলন করে চীনের প্রথম চা অভিধান লিখেছেন । সুং রাজবংশের সময় রাজা সুন হুই চুন সহস্তে চা বানিয়ে মন্ত্রীদের আপ্যায়ন করেন । ছিং রাজবংশের সময় শুধু রাজপ্রাসাদের ভোজসভায় নয় , তখনকার বিদেশী কুটনৈতিকদের আপ্যায়ন করার সময়ও চা পরিবেশন করা হয় । এখন চীনের নববর্ষ উত্সব বা বসন্ত উত্সবের সময় বিভিন্ন সরকারী সংস্থায় চা চক্রের আয়োজন করা হয় ।
 

চীনে চা খাওয়া ইতিমধ্যে এক সাংস্কৃতিক কর্মসূচীতে পরিণত হয়েছে । অনেকে চা বানানো ও চা খাওয়াকে এক শিল্প মনে করেন । চীনের বিভিন্ন জায়গায় নানা ধরনের ছোট-বড় চা দোকান আছে । পেইচিংয়ের কেন্দ্রস্থলের ছিয়েনমেন রাস্তায় এক বড় চা দোকান আছে , নাগরিকরা সেখানে চা খাওয়ার সংগে সংগে নানা ধরনের জলখাবার খান এবং সংগীত ও অপেরা উপভোগ করেন । দক্ষিণ চীনের অনেক দর্শনীয় স্থানে পর্যটকদের সুবিধার জন্য চা খাওয়ার ব্যবস্থা আছে , পর্যটকরা সুগন্ধ চা খাওয়ার সংগে সংগে মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করতে পারেন ।  

বিভিন্ন দেশের চা খাওয়ার অভ্যাস এক নয় । পেইচিংয়ের নাগরিকরা ফুল চা পছন্দ করেন , সাংহাইয়ের নাগরিকরা সবুজ চা পছন্দ করেন , দক্ষিণ চীনের ফু চিয়েন প্রদেশের অধিবাসীরা লাল চা পছন্দ করেন । কোনো কোনো জায়গায় চায়ের ভিতরে কিছু মশলাও দেয়া হয় , যেমন হুনান প্রদেশের কিছু জায়গায় লবণ ও আদার চা দিয়ে মেহমানকে আপ্পায়ন করা হয় । এই ধরনের চায়ের মধ্যে চা , লবণ , আদা ছাড়া ভাজা সোয়াবিন ও তিলও দেয়া হয় , চা খাওয়ার সময় হাতের কাপ নড়তে হয় , চা খাওয়া শেষে স্থানীয় অধিবাসীরা কাপের সোয়াবিন , তিল , আদা ও চায়ের পাতা এক সংগে মুখে চিবিয়ে চায়ের সুগন্ধ উপভোগ করেন । 

চীনের বিভিন্ন জায়গায় চা বানানোর পদ্ধতিরও নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে । পূর্ব চীনের নাগরিকরা অতিথি আসার পর চা পাতা এক টিপোটে রেখে গরম পানি ঢেলে দেন , কয়েক মিনিট পর টিপোট থেকে কাপে চা ঢেলে অতিথির হাতে দেন । দক্ষিণ চীনের ফুচিয়েন প্রদেশের চাং চৌ শহরে চা খাওয়ার বাসনগুলো আর চা বানানোর নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে । 

চীনের বিভিন্ন জায়গায় চা খাওয়ার রীতিও একই নয় । পেইচিংয়ে মেহমানকে দাড়িয়ে দু হাত দিয়ে স্বাগতিকের কাছ থেকে চায়ের কাপ নিতে হবে এবং ধন্যবদ জানাতে হবে । দক্ষিণ চীনের কুয়াং তুং প্রদেশে স্বাগতিকের কাছ থেকে চায়ের কাপ নেয়ার পর মেহমানরা সাধারণতঃ ডান হাতের আঙুল দিয়ে টেবিলে তিন বার নখ দিয়ে ধন্যবাদ জানান । চীনের কিছু অঞ্চলে অতিথি কাপের চা শেষ করে যদি আরো চান , তাহলে তাকে কাপের ভিতরে কিছু চায়ের পানি বাকী রাখতে হয় , স্বাগতিক তা দেখে কাপে আবার পানি দেবেন । যদি অতিথি কাপের চা শেষ করে ফেলেন , তাহলে স্বাগতিক মনে করেন আপনি আর চা খাবেন না , তিনি আপনার কাপে আর পানি দেবেন না ।