প্রাচীন চীনের ছু রাজবংশের একটি অভিজাত পরিবারের এক লোক পূর্বপুরুষের সমাধিস্থলে শ্রদ্ধা নিবেদনের পর সাহায্যের জন্য আসা কয়েকজন শ্রমিককে এক বোতল মদ দিলেন । শ্রমিকরা আলাপ করে ঠিক করলো , এই এক বোতল মদ একজনে খেয়ে শেষ করতে পারবে না , কিন্তু একসঙ্গে খেলে যথেষ্ঠ নয়। তাহলে আমরা সাপ আঁকার একটি প্রতিযোগিতা করা যাক । যে লোক সবার আগে মাটিতে সাপ আকঁতে পারবেন , সেই লোকই এই এক বোতল মদ পাবেন , কেমন ?  

　　সবাই রাজী হলো ।তারা মাটিতে সাপ আঁকতে শুরু করে । তাদের মধ্যে একজন সাপ আঁকার কাজ সর্বপ্রথমে শেষ করে বলে মদের বোতলটি পেলো । কিন্তু লোকটি বোতলটি বাঁ হাতে নিয়ে ডান হাত আবার ছবি আঁকতে শুরু করলো । সে বললো , দেখো , মদ খাওয়ার আগে সাপের গায়ে কয়েকটি পা আঁকার সময়ও আমার আছে ।  

　　সাপের পা আঁকার কাজ শেষ হওয়ার আগেই অন্য একজন শ্রমিক তার ছবি আঁকা শেষ করে প্রথম লোকের হাত থেকে মদের বোতল কেড়ে নিয়ে বললো , সাপের কোনো পা নেই , তুমি কেমন করে সাপের গায়ে পা যোগাতে পার ? এই কথা বলে দ্বিতীয় ব্যক্তি বোতলের মদ খেয়ে ফেলেন । প্রথম শ্রমিক সাপের গায়ে পা যোগ দেয়ার দরুন মদ খাওয়ার সুযোগ হারালো । 

　　এই উপকথা আমাদের জানিয়েছে , একটি কাজ করার সময় ঠান্ডা মাথায় কাজটি সুসম্পন্ন করার চেষ্টা চালাতে হবে । বিজয়ের আশা দেখে মাথা গরম করা উচিত নয় , এটা পরাজয় ডেকে আনতে পারে ।