শুরু হলো স্বপ্নের পদ্মা সেতুর মূল নির্মাণ কাজ। শনিবার দুপুরে মুন্সীগঞ্জের মাওয়ায় মূল অবকাঠামো নির্মাণ কাজের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

এর আগে শরিয়তপুরের জাজিরা পয়েন্টে পদ্মা সেতুর নদী শাসন কাজের উদ্বোধন করে সুধী সমাবেশে ভাষণে প্রধানমন্ত্রী বলেন, এ সেতু নির্মাণ তার কাছে চ্যালেঞ্জ ছিল। কারণ দুর্নীতির মিথ্যা অভিযোগ এনে প্রকল্পটিকে প্রশ্নবিদ্ধ করা হয়েছে। কিন্তু সরকার নিজস্ব অর্থায়নে এটি নির্মাণ করছে। শেখ হাসিনা বলেন, তিনি গোটা বিশ্বকে দেখাতে চেয়েছেন বাঙালি ঐকবদ্ধ থাকলে অসাধ্যসাধন করতে পারে।

অনুষ্ঠানে জনপ্রশাসনমন্ত্রী সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম, শিল্পমন্ত্রী আমির হোসেন আমু, সড়ক যোগাযোগ ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের, কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী, নৌপরিবহনমন্ত্রী শাজাহান খান, প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা মশিউর রহমান ও ইকবাল সোবহান চৌধুরী, সেনাপ্রধান আবু বেলাল মোহাম্মদ শফিউল হক ও সাবেক যোগাযোগমন্ত্রী সৈয়দ আবুল হোসেন উপস্থিত ছিলেন।

পদ্মা বহুমুখী প্রকল্পে নদী শাসনের কাজ করছে চীনা প্রতিষ্ঠান সিনোহাইড্রো করপোরেশন। ব্যয় হবে ৮ হাজার ৭০৭ কোটি টাকা। আর পুরো প্রকল্পে ব্যয় হবে প্রায় ২৯ হাজার কোটি টাকা। চায়না মেজর ব্রিজ কোম্পনি মূল সেতুর নির্মাণ কাজ করছে। ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এ সেতুর নির্মাণ কাজ শেষ হবে ২০১৮ সালে। এ সেতু ঢাকাসহ দেশের পূর্বাঞ্চলের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করেব দক্ষিণাঞ্চলের ২১টি জেলা। এতে যোগাযোগ সহজ হওয়ার পাশাপাশি দেশের অর্থনীতিতে গতির সঞ্চার হবে বলে মনে করেন অর্থনীতিবিদরা।

মাহমুদ হাশিম, ঢাকা থেকে।