প্রতি রোববার সকালে, জার্মানির উত্তরাঞ্চলে হামবুর্গের মাছ বাজারে খুবই সরগরম হয়ে ওঠে। বাজারটির প্রায় ৩শ' বছরের ইতিহাস আছে। এটি হামবুর্গের নাগরিকদের জীবনের অবিচ্ছেদ্য একটি অংশ, তাছাড়া হামবুর্গ মাছ বাজারও একটি বিখ্যাত দর্শনীয় স্থানে পরিণত হয়েছে।

সকালে ৫টা, যখন রোববারের প্রথম সূর্যালোক হামবুর্গের ইলবে নদীতে ভেঁসে ওঠে, তখন শুরু হয় হামবুর্গের মাছ বাজার। যদি বাজারটিতে যান, তাহলে এর আগে কোন খাবার খাবেন না। কারণ, হামবুর্গের মাছ বাজারে সুস্বাদু খাবার আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছে! স্যামন মাছের বার্গার, ওয়াটার ইল বার্গার, মেনহাডেন বার্গারসহ গলদা চিংড়ির বার্গার সহ অনেক বিরল জাতের মাছের বার্গার সেখানে খেতে পারবেন। বার্গার ছাড়া আরো কিছু সুস্বাদু খাবার যেমন, ভাজা ফ্ল্যাটফিস, স্কুইড রিংস, ট্রট ফিল্লেট, ঠাণ্ডা ঝিনুকের খাবার ঝিনুক এবং গ্রীনল্যান্ডের মিষ্টি চিংড়ি সেখানে পাবেন।

হামবুর্গ মাছ বাজার প্রতি বছর হাজার হাজার পর্যটককে আকর্ষণ করে। বাজারটিও স্থানীয় নাগরিকদের এক অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত হয়েছে। মাছ বাজারের এক বৃদ্ধ বলেন,

"৬৮ বছর ধরে, প্রতি সপ্তাহের রোববার সকালে আমি মাছ বাজারে আসি। আজ আমি ভাজা মাছ কিনেছি। এত বেশি ভাজা মাছ কিন্তু বেশ সস্তা। ভাজা মাছ ও এক কাপ কফি শুধু ৫ ইউরো। খাবার ছাড়া, আমি হামবুর্গের আবহাওয়া পছন্দ করি। আর প্রতিবার বাজারে বিভিন্ন বন্ধুকে খুঁজে পাই। অন্যদিন বাড়িতে, অফিসে আমার কোন নতুন বন্ধুকে চিনতে পারি না! হামবুর্গের মাছ বাজার আমাকে একটি নতুন বিশ্ব এনে দেয়।"

নানা ধরনের মাছ ছাড়া বাজারেও সস্তায় শাকসবজি ও ফল পাওয়া যায়। ১ ইউরো দিয়ে একটি তরমুজ, ২ ইউরো দিয়ে ৫টি মিষ্টি ভুট্টা, আরো হাঁসের ডিমের মত ডুমুর মাত্র ০.৪ ইউরো দিয়ে কেনা যায়। ওখানে ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে মনে হবে যেনো আপনার একটি নয়, চারটি পাকস্থলী আছে।

মাছ বাজারের আরেকটি বৈশিষ্ট্য হলো স্টল মালিকদের বিক্রির পদ্ধতি। যেমন এক ব্যাগ মিষ্টি চিনি ১০ ইউরো। কিন্তু প্রতি ব্যাগের ওজন ভিন্ন।

"স্টল মালিক: আপনি এক ব্যাগ মিষ্টি চিনি কিনেন, আপনাকে আরেকটি ব্যাগ উপহার হিসেবে দেবো। ওকে?"

ক্রেতা: "ওকে ওকে!"

মালিক: "তাহলে আরেকটি ব্যাগ দেবো, হা হা!"

ক্রেতা: "চমত্কার!"

যেন টাকা স্টল মালিকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ না, কিন্তু ক্রেতা খুশি তো তারা খুশি।

আর ইল মাছের স্টলের বিক্রেতা সবসময় উঁচু স্বরে দাম হাঁকে। কিন্তু, প্রতিবার তার দাম কমতে থাকে।

"মানুষের জন্য কল্যাণ কল্যাণ! বন্ধুরা আসুন, এদিকে আসুন। সারা জার্মানি, সারা ইউরোপ এমনকি সারা বিশ্বের একমাত্র সর্বোচ্চ ডিসকাউন্ট। ২৫ ইউরো দিয়ে একটি সামুদ্রিক ইল ফিস। দু'টি ৫০? না! এক সঙ্গে দু'টি মাত্র ৪০ ইউরো! হাঁ? আরো সস্তা? আচ্ছা! ৩৫ ইউরো।... আচ্ছা, আচ্ছা, ৩০! আগে এরকমের ছাড় ছিল না! ২৫ ইউরো দু'টি! সামুদ্রিক ইল মাংসের মত সস্তা! দু'টি বড় ওয়াটার ইল ২৫ ইউরো, দু'টি ছোট ওয়াটার ইল ২০ ইউরো!"

ক্রেতারা প্রথমে শুধু স্টলের সামনে দাঁড়ায়, যখন দাম খুবই নেমে আসে তখন তারা স্টলের ভেতর ঢোকে। এক সেকেন্ডের মধ্যে সব ওয়াটার ইল বিক্রি হয়ে যায়। কখনো কখনো মাছ স্টলের মালিক সকাল সাড়ে ৯টার মধ্যে সব কাজ শেষ করে ফেলে। একজন স্মোক্‌ড (smoked) মাছ স্টলের মালিক বলেন,

"মাছ বাজারে আমি ৩৫ বছর ধরে ব্যবসা করেছি। আমার বাবা আর আমার দাদাও এখানে স্মোক্‌ড মাছ বিক্রি করেছেন। কিন্তু এটা আমার প্রধান কাজ নয়। সোমবার থেকে শুক্রবার পর্যন্ত আমি নির্মাণ শ্রমিকের কাজ করি। তবে মাছ বাজার আমি খুবই পছন্দ করি। ব্যস্ততা থাকলেও আমি এখানে আসি। কারণ এ মাছ বাজার আমার জীবনের একটি অংশ।"

সকাল ১০টা। মাছ বাজার ভাঙ্গার সঙ্গীত বাজলেও রোববার দিন কেবল শুরু হয়!